Reglas irregulares, pero la ecografía no llega al umbral: un análisis de sangre detecta el «ovario poliquístico» que se escapa

Si la menstruación se retrasa durante meses o el ciclo es irregular y, además, aparecen acné o un aumento del vello, en la consulta de Ginecología pueden sospechar un «síndrome de ovario poliquístico».

Por el nombre, puede parecer una enfermedad en la que se forman múltiples quistes en los ovarios, pero no es exactamente así. En el síndrome de ovario poliquístico, lo que se observa con frecuencia no son los quistes que suele imaginarse, sino los «folículos», pequeñas bolsas donde crece el óvulo. La ovulación se vuelve irregular y puede provocar alteraciones menstruales o infertilidad; y el aumento de hormonas masculinas puede causar acné e hirsutismo, entre otros síntomas.

Sin embargo, incluso con estos signos, hay mujeres que no alcanzan los criterios diagnósticos en la ecografía. Un equipo de investigación surcoreano ha comprobado recientemente que un análisis de sangre puede ayudar a cubrir ese punto ciego del diagnóstico.

El equipo encabezado por la profesora Kim Jin-joo, del Departamento de Obstetricia y Ginecología del Centro Gangnam del Hospital Universitario Nacional de Seoul, informó el día 13 de que analizó a 118 mujeres que no fueron clasificadas con morfología de ovario poliquístico según los nuevos criterios ecográficos. De ellas, 89 (75,4%) cumplían los criterios diagnósticos de síndrome de ovario poliquístico al aplicar el umbral de AMH.

La AMH es una hormona secretada por los pequeños folículos del ovario, y tiende a aumentar en sangre cuanto mayor es el número de folículos. En los últimos años se utiliza como indicador para valorar la morfología de ovario poliquístico, como complemento al método ecográfico de recuento folicular en mujeres adultas. No obstante, la AMH por sí sola no confirma el síndrome de ovario poliquístico: también deben evaluarse el estado menstrual y si existe exceso de hormonas masculinas, entre otros factores.

La ecografía ha mejorado, pero ¿por qué ha subido el listón del diagnóstico?

Para diagnosticar el síndrome de ovario poliquístico se evalúa, a grandes rasgos, si hay alteraciones menstruales u ovulatorias, si existe un exceso de hormonas masculinas y si se observan muchos folículos pequeños en los ovarios. En adultas, se determina si se cumplen dos de estas condiciones.

Pero recientemente han cambiado los criterios ecográficos para decidir «cuántos folículos son necesarios». El vacío diagnóstico no se debe a una peor ecografía. Al contrario: como los equipos han mejorado y permiten ver mejor incluso los folículos pequeños, también se ha endurecido el criterio para considerar que «hay muchos folículos».

Antes se consideraba morfología de ovario poliquístico cuando había 12 o más folículos en un ovario; ahora deben ser 20 o más. En consecuencia, puede haber mujeres con indicios como irregularidad menstrual o exceso de hormonas masculinas, pero que no cumplen las condiciones diagnósticas porque el número de folículos se queda ligeramente por debajo del nuevo umbral.

El equipo analizó precisamente a estas mujeres. Al estudiar a 118 mujeres que no cumplían el nuevo criterio ecográfico pero sí el anterior, se confirmó que 89 presentaban niveles elevados de AMH. Es decir, 3 de cada 4.

La AMH medida en sangre, ¿puede cubrir el hueco de la ecografía?

En este estudio, el 75,4% de las mujeres que no alcanzaban el nuevo criterio ecográfico mostró la posibilidad de cumplir adicionalmente las condiciones necesarias para el diagnóstico al aplicar el criterio de AMH.

Eso no significa que una AMH alta implique automáticamente síndrome de ovario poliquístico. Deben evaluarse conjuntamente otras condiciones, como el estado menstrual y si existe exceso de hormonas masculinas.

El valor del estudio tampoco reside en confirmar la enfermedad con un único análisis de sangre. La clave es que aporta una pista para volver a evaluar a mujeres con síntomas que podrían quedar fuera del diagnóstico por no alcanzar el umbral ecográfico.

Por qué no conviene pasarlo por alto… la salud metabólica tampoco sale bien parada

Los investigadores subrayaron además otro punto.

Las mujeres con niveles elevados de AMH presentaban una circunferencia de cintura y una presión arterial más altas que las mujeres sin alteraciones, y también mostraban peores indicadores metabólicos, como la glucosa y el colesterol. Esto significa que, aunque el recuento folicular en la ecografía se quede ligeramente por debajo del umbral, no puede asumirse que el riesgo para la salud sea menor.

El síndrome de ovario poliquístico no se limita a problemas menstruales. Si no se realiza un tratamiento y un control adecuados, también puede aumentar el riesgo de enfermedades metabólicas como la diabetes o la dislipidemia. Por eso es importante detectarlo pronto y controlar no solo el estado menstrual, sino también el peso, la presión arterial y la glucosa, entre otros.

La profesora Kim Jin-joo afirmó: «Hemos confirmado que, entre las mujeres que no se diagnostican solo con la ecografía, hay no pocas pacientes que realmente necesitan tratamiento y un seguimiento continuado», y añadió: «Cuando hay síntomas pero no se cumplen los criterios ecográficos, esperamos que el uso complementario de la prueba de AMH ayude a detectar precozmente a pacientes con alto riesgo de enfermedades metabólicas y a gestionarlas de forma adecuada».

A continuación, agregó: «Esperamos que este estudio se convierta en una base clínica importante para complementar el diagnóstico del síndrome de ovario poliquístico en mujeres asiáticas, incluida Corea del Sur, y contribuir a la prevención de enfermedades metabólicas».

En el estudio participaron los profesores Lee Da-yong y Hwang Gyu-ri, del Departamento de Obstetricia y Ginecología del Hospital Boramae de la Ciudad de Seoul; la profesora Kim Sun-mi, del Departamento de Obstetricia y Ginecología del Centro Gangnam del Hospital Universitario Nacional de Seoul; y el profesor emérito Choi Young-min, de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Seoul. Los resultados se publicaron en la revista internacional 《Reproductive BioMedicine Online》.