Con cada menstruación le dolía el vientre. Lo sobrellevaba a base de analgésicos. Pensaba: «siempre he tenido reglas dolorosas».
Pero en la última ecografía le detectaron un bulto en el ovario.
La preocupación se impone de inmediato. ¿Y si es cáncer? ¿Hay que operar? Si me operan, ¿estará bien el ovario? ¿Tendré problemas para quedarme embarazada en el futuro?
El diagnóstico fue «endometriosis (endometriosis)». Es una enfermedad en la que un tejido similar al endometrio —la capa que recubre el interior del útero— crece fuera del útero y provoca inflamación crónica, adherencias y dolor. Es una de las principales causas de dismenorrea intensa y dolor pélvico.
Las lesiones de endometriosis pueden presentarse de formas diversas. Cuando aparecen en el ovario y forman un quiste, como una bolsa llena de líquido, se denomina «endometrioma ovárico (ovarian endometrioma)». Como en el interior del quiste se acumulan durante largo tiempo sangre y tejido, como ocurre con la menstruación, el contenido adquiere un color marrón oscuro; por eso se conoce a menudo como «quiste de chocolate (chocolate cyst)».
¿Probar primero con medicación o pasar a cirugía…? «No se decide solo por el tamaño»
Los bultos que aparecen en el ovario pueden ser de muchos tipos. Con pruebas de imagen hay que valorar y diferenciar también la posibilidad de otros tumores benignos o de tumores malignos.
Pero ver un bulto no significa que haya que operar de inmediato.
Park Jong-hoon, jefe de sección de Obstetricia y Ginecología del Hospital Conmemorativo Bongsaeng de Busan, explicó: «Si los síntomas no son graves, en la exploración y la ecografía pélvica no se sospechan lesiones profundas ni invasión de órganos cercanos, y no hay hallazgos que hagan sospechar un tumor maligno, se puede intentar primero el tratamiento farmacológico».
En el pasado se consideraba importante confirmar directamente la lesión mediante laparoscopia, extirparla y establecer el diagnóstico definitivo con una biopsia. Sin embargo, en los últimos años se realiza con frecuencia un diagnóstico clínico de endometriosis integrando síntomas, exploración y pruebas de imagen como ecografía y resonancia magnética (RM), y en función de la indicación se inicia primero el tratamiento farmacológico.
La clave llega después de usar la medicación. Si el dolor disminuye y la lesión mejora, se continúa el tratamiento. Por el contrario, si los síntomas persisten pese a tomar fármacos o la lesión progresa, hay que considerar el tratamiento quirúrgico.
Si desde el inicio se sospecha afectación profunda de la pelvis o invasión de órganos cercanos como el intestino o el aparato urinario, y los síntomas asociados son intensos o existe la posibilidad de que afecte a la función orgánica, también puede plantearse primero la cirugía para confirmar la extensión de la lesión y tratarla.
Park añadió: «La decisión de empezar con medicación o con cirugía se toma sopesando las ventajas e inconvenientes de cada opción y el estado físico, que varía de un paciente a otro».
Por supuesto, operarse no significa que todo termine ahí. La endometriosis suele recidivar y progresar durante la etapa fértil previa a la menopausia, por lo que en algunos casos se necesita de nuevo tratamiento farmacológico tras la cirugía para frenar la recurrencia o controlar lesiones profundas residuales.
¿El bulto ovárico podría ser cáncer…? El endometrioma típico también puede distinguirse en las imágenes
Hay un asunto aún más importante. Desde el punto de vista del paciente, al oír «hay un bulto en el ovario» es fácil pensar primero en cáncer.
El endometrioma ovárico suele mostrar hallazgos relativamente característicos en la ecografía y la RM. En particular, la RM ayuda a distinguir el endometrioma típico y a delimitar la extensión de la lesión.
En cambio, si la pared del quiste es gruesa e irregular, si en su interior hay múltiples tabiques o componentes sólidos, y si incluso los ganglios linfáticos cercanos están aumentados, hay que valorar también la posibilidad de otros tumores. Si durante el tratamiento farmacológico la lesión sigue creciendo o cambia de aspecto, es necesario reevaluarla.
«No basta con dejar el ovario “con forma”»… también hay que reducir el «daño térmico»
Así como es importante descartar cáncer, en la endometriosis hay otra preocupación más frecuente. Si la cirugía es necesaria, la cuestión es cuánto tejido patológico se extirpa y cuánto ovario sano se preserva.
El objetivo de la cirugía del endometrioma es claro: diferenciar el límite entre la lesión y el tejido normal, retirar la lesión en la medida de lo posible y causar el menor daño posible al ovario sano.
Pero en la práctica no es sencillo. Cuando la endometriosis lleva mucho tiempo evolucionando, el límite entre la lesión y el ovario normal puede volverse difuso. Hay pacientes en las que el tejido ovárico sano ya está dañado en gran medida.
Lo que Park subraya especialmente es el «daño térmico». Y tiene un motivo: durante la intervención, además de suturar, es necesario utilizar instrumentos de energía —como la radiofrecuencia— para cortar tejido y controlar el sangrado.
Por eso, tan importante como dejar la mayor cantidad posible de tejido ovárico sano es el esfuerzo por reducir el calor que se transmite a los tejidos circundantes.
Park lo comparó con un «huevo crudo».
«Si aplicas calor a un huevo, puede parecer que el aspecto exterior no cambia mucho, pero por dentro sí cambia. No basta con mirar cuánto tejido ovárico queda por fuera. Hay que minimizar también el daño térmico que se transmite al tejido sano».
Cirugía «con un solo orificio»… Park Jong-hoon acumula 1.220 intervenciones ginecológicas
Pero evitar la cirugía a toda costa solo por miedo a la función ovárica tampoco es la respuesta. La endometriosis grave, por sí misma, puede exponer durante mucho tiempo el ovario a un entorno de inflamación crónica y adherencias fibrosas, con efectos negativos sobre su función, y también puede afectar de forma importante a órganos cercanos. Por eso no se debe decidir mirando solo un lado.
Si la cirugía es necesaria, la siguiente pregunta es «¿cómo operar?». La técnica que Park realiza principalmente es la «cirugía laparoscópica de puerto único» (SPA·Single-Port Access). Se hace una incisión de unos 2㎝ en el ombligo, una cicatriz natural presente en todas las personas desde el nacimiento, para introducir los instrumentos quirúrgicos. A diferencia de otras laparoscopias, al haber una sola incisión, el dolor y la recuperación suelen ser más rápidos y la preocupación por la cicatriz es mínima.
Pero el objetivo final no es tener un solo orificio. Park señaló: «Cuantas menos incisiones, mejor, pero nunca debe ocurrir que, por motivos de dolor o estéticos, el resultado quirúrgico quede limitado» y añadió: «Hay que elegir el abordaje dentro del margen que permita al cirujano realizar plenamente la intervención que se propone».
Hasta finales de julio de 2026, Park había realizado un total acumulado de 1.220 cirugías ginecológicas. La mayor proporción corresponde a la laparoscopia de puerto único, seguida de la cirugía histeroscópica. El hospital indicó: «La proporción de pacientes que acuden por recomendación de otros profesionales sanitarios o de pacientes previas es relativamente alta».
¿Hasta dónde llega un hospital de segundo nivel integral?… «La mayoría de las endometriosis avanzadas también las operamos directamente»
El principio quirúrgico que defiende para la endometriosis es claro: extirpar la mayor cantidad posible de lesiones y restaurar la anatomía, minimizando al mismo tiempo el daño a los órganos cercanos.
Sin embargo, la cirugía real no es tan simple como suena. La endometriosis grave puede estar firmemente adherida no solo al ovario, sino también a los tejidos alrededor del útero y a órganos como el intestino o la vejiga. Por eso Park recalcó: «La endometriosis es una enfermedad benigna, pero cuando está avanzada puede ser incluso más difícil y llevar más tiempo que una cirugía oncológica».
El Hospital Conmemorativo Bongsaeng es un «hospital general integral de segundo nivel» designado por el Ministerio de Salud y Bienestar. La mayoría de los casos de endometriosis que han progresado hasta órganos pélvicos cercanos también pueden operarse allí.
Ahora bien, si el bulto ovárico tiene alta probabilidad de malignidad o se requiere un tratamiento especializado en tumores ginecológicos, la situación cambia. En ese caso se deriva a un hospital terciario o a un centro especializado. Es el procedimiento de «remisión» del paciente.
Tratar activamente a los pacientes que pueden atenderse en la región y, si se necesita un nivel superior de tratamiento, enviarlos sin demora: ese es también el papel que debe asumir un hospital general integral de segundo nivel.
[Tabla] Si el bulto ovárico es maligno, ¿hay que extirpar el ovario?
| Situación | Orientación terapéutica habitual |
| Lesiones ováricas benignas como el endometrioma | Extirpar la lesión preservando al máximo el tejido ovárico sano |
| Tumor ovárico con sospecha de malignidad | Priorizar una evaluación especializada en tumores ginecológicos antes que una cirugía típica de tumor benigno |
| Algunos cánceres de ovario iniciales limitados a un solo ovario | En pacientes jóvenes que desean embarazo, si se cumplen las condiciones de tipo histológico, estadio y pronóstico, valorar una cirugía de preservación de la fertilidad que conserve el útero y el ovario contralateral |
| Cáncer de ovario avanzado, etc. | Según el estadio y el tipo histológico, valorar la cirugía oncológica estándar que incluya ovarios, trompas de Falopio y útero, entre otros |
[FAQ] Endometriosis: otras dudas antes y después de la cirugía
¿A partir de cuántos cm hay que operar un endometrioma?
No existe un criterio absoluto que determine la necesidad de cirugía solo por el tamaño. Se valoran conjuntamente la intensidad del dolor y la respuesta a la medicación, si la lesión crece o no, la afectación profunda o de órganos cercanos, la posibilidad de malignidad, la edad y los planes de embarazo, entre otros factores.
Si me opero de endometriosis, ¿ya no tendré que tomar medicación?
Puede que no. La endometriosis puede recidivar y, en algunos casos, quedan lesiones profundas. Según la paciente, incluso después de la cirugía se considera el tratamiento farmacológico hasta la menopausia para suprimir la recurrencia y controlar las lesiones.
¿La endometriosis puede aparecer fuera del ovario o de la pelvis?
Dentro de la cavidad abdominal suele coexistir con frecuencia y, aunque es raro, también puede aparecer en otros órganos alejados. Entre las pacientes que atiendo actualmente hay una con endometriosis pulmonar. Esta paciente responde bien a la medicación y, por ahora, seguimos con controles sin cirugía pulmonar, solo con tratamiento farmacológico.
Con la colaboración de=Park Jong-hoon, jefe de sección del Hospital Conmemorativo Bongsaeng de Busan (Obstetricia y Ginecología). Se graduó en la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Pusan y, tras formarse en el Hospital de la Universidad Nacional de Pusan, completó también una etapa como médico adjunto (fellow). Máster en Medicina. Realiza principalmente cirugía laparoscópica y cirugía histeroscópica ginecológica. A finales de julio de 2026, el total acumulado de cirugías ginecológicas superaba las 1.220.
