El futbolista Park Ji-sung y el maratoniano Lee Bong-ju. Ambos tienen «pie plano». Es más: el atleta Lee Bong-ju también tenía «pies desiguales», con el pie izquierdo aproximadamente 4 mm más grande que el derecho. Y, aun así, corrió más y durante más tiempo que nadie.
¿El pie plano (flatfoot, pie plano) es realmente un pie con problemas? ¿Dificulta caminar o correr durante mucho tiempo y, con la edad, acaba dando problemas sí o sí?
No necesariamente. No es lo mismo tener ambos pies planos desde la infancia que empezar a notar ya en la edad adulta que se hunde el arco de un solo pie tras haber estado bien. A simple vista pueden parecer similares, pero se trata de pies completamente distintos.
En el segundo caso, conviene no despacharlo como «simple pie plano». El arco se colapsa y también se altera la alineación del talón y del antepié, lo que incrementa el dolor. En casos graves, incluso caminar durante mucho tiempo se vuelve difícil.
An Ji-yong, director del Centro de Pie y Tobillo del Hospital Bumin de Seoul (Traumatología), abordó el 30 de agosto, en el simposio para médicos de clínica de la Sociedad Coreana de Pie y Tobillo (auditorio del Hospital Oncológico del Samsung Medical Center), el tema «Adultos con pie plano persistente desde la infancia vs. pie plano del adulto: ¿en qué se diferencia el tratamiento?». El mensaje central fue: «Distinguir con precisión ambos tipos de pie plano es un ámbito crucial».
El «pie plano adquirido del adulto» se ha replanteado recientemente bajo el concepto de PCFD (Progressive Collapsing Foot Deformity, deformidad progresiva por colapso del pie). No significa simplemente tener un arco bajo, sino una deformidad del pie en la que colapsa en bloque la alineación de tendones, ligamentos y huesos.
Otro punto es que, si se deja evolucionar, sigue progresando; es decir, empeora.
Si ambos pies han sido planos desde la infancia… no tiene por qué ser una enfermedad
El pie plano es el estado en el que, al estar de pie, el arco longitudinal medial de la planta es más bajo de lo normal o casi desaparece. Es más frecuente de lo que se piensa. En un estudio que investigó a 1.277 adultos en Corea del Sur, entre 789 personas que cumplían los criterios de análisis, el 8,8% se consideró a sí mismo con pie plano.
Sin embargo, al realizar radiografías y evaluar el ángulo astrágalo-metatarsiano, el 22,1% se clasificó como pie plano. Es decir, hay muchísimas personas que viven sin saber que lo tienen.
Entre ellos, el «pie plano flexible» que se arrastra desde la infancia suele aparecer de forma similar en ambos pies. Aunque el arco sea bajo, en algunos casos huesos, ligamentos y tendones se han adaptado durante mucho tiempo a esa condición y mantienen el equilibrio. El doctor An lo describió como «una estructura estable que mantiene el equilibrio en un estado bajo».
En estos casos, si no hay dolor significativo ni limitación funcional, no es obligatorio tratarlo. Esa es la razón por la que, como Park Ji-sung o Lee Bong-ju, se puede practicar deporte de alto nivel aun teniendo pie plano.
Eso no significa que no vaya a dar problemas nunca. Con un arco bajo, cambia la dirección de las fuerzas que soportan la carga y que actúan sobre tendones y ligamentos. Si se permanece mucho tiempo de pie o caminando, es fácil fatigarse y pueden aparecer dolor en el pie y el tobillo.
Después de la mediana edad también pueden coexistir otras deformidades. No tanto porque el pie plano sea la causa directa, sino porque la alineación global del pie y la distribución de cargas se influyen mutuamente.
¿A partir de los 40 o 50 años se te baja el arco de un solo pie?… aquí cambia la historia
De hecho, el pie plano se convierte en un verdadero problema en otro escenario: cuando antes estaba bien y, tras la mediana edad, el arco de un solo pie empieza a bajar poco a poco. Es porque ha comenzado una deformidad en todo el pie.
En muchos casos empieza por la degeneración del «tendón tibial posterior» (posterior tibial tendon, el tendón que sostiene el arco medial del pie) en la cara interna del tobillo. Después, al debilitarse los ligamentos que sujetan el arco, el talón se inclina hacia fuera y el antepié se abre. La alineación del pie se va alterando gradualmente.
Al principio, el dolor se localiza en la parte interna del tobillo y aparece fatiga con facilidad al caminar mucho. Pero, a medida que progresa la deformidad, el dolor se desplaza también hacia la parte externa. Hay quien se alegra cuando desaparece el dolor medial. Sin embargo, no es una mejoría, sino una señal de que la enfermedad está avanzando.
Por eso, lo primero que el doctor An pidió a los médicos de clínica que comprobaran fueron dos cosas: «¿Desde cuándo se le ha bajado así el arco del pie?» y «¿Es en ambos pies o solo en uno?».
Señaló que estas dos preguntas son «la mitad del diagnóstico». Si ambos pies han sido planos de forma similar desde la infancia, es muy probable que se trate de un cuadro persistente; pero si en los últimos 1~2 años solo un pie se ha aplanado de manera llamativa, hay que sospechar pie plano adquirido del adulto. Aunque por fuera no parezcan muy distintos, su significado, el enfoque y el tratamiento son completamente diferentes.
Lo dejé pasar y hasta caminar se volvió difícil… ¿por qué es una «carrera contra el tiempo»?
Si el PCFD sigue progresando, afecta a la propia función de caminar. Cuando se pierde la alineación, disminuye la eficiencia para sostener el peso corporal y para impulsar el cuerpo.
Lo que antes dolía solo al caminar mucho pasa a causar fatiga incluso al andar en llano. Ponerse de puntillas se vuelve difícil. Las estructuras del lado externo del pie chocan entre sí, aumenta el dolor y el pie se va rigidizando poco a poco. Cuando se llega a esa fase, la vida cotidiana se hace complicada.
Por eso el tratamiento es una carrera contra el tiempo. Mientras quede flexibilidad, aún hay margen para corregir preservando las articulaciones; pero cuando se pasa a una fase rígida, las opciones se reducen de forma drástica.
En fases iniciales, el objetivo es reducir el dolor y frenar la progresión. Si la inflamación del tendón tibial posterior es intensa, se indica reposo durante un periodo con una bota de marcha o un yeso corto de pierna y, después, se continúa con ortesis, ejercicios de fortalecimiento y entrenamiento del equilibrio.
Sin embargo, si tras observar la evolución durante 3~6 meses el dolor persiste o progresa, hay que considerar la cirugía. Si se detecta tarde, la situación se complica. Puede ser necesaria una cirugía reconstructiva compleja que aborde a la vez tendones, ligamentos y huesos.
Si la deformidad avanza hasta una fase rígida que no se corrige ni con manipulación manual y aparece artrosis en la articulación subastragalina, entre otras, puede ser necesaria una «artrodesis subastragalina» o una «artrodesis doble o triple». Si la deformidad progresa hasta la articulación del tobillo y la superficie articular se inclina hacia fuera, se valora una «reconstrucción del ligamento deltoideo»; y si la articulación se rigidiza o se acompaña de artrosis, se contempla incluso una «artrodesis de tobillo» o una «artroplastia (prótesis) de tobillo».
No es cuestión de pensar primero en plantillas…«hay que hacerse antes una radiografía con carga
Por eso, si la forma del pie empieza a cambiar en la edad adulta, antes de buscar plantillas funcionales hay que identificar la causa. Hay casos en los que, tumbado o sentado, parece que el arco se mantiene, pero al ponerse de pie se colapsa.
Así que lo primero es comprobar el arco, la alineación del talón y las diferencias entre ambos lados con radiografías de pie y tobillo en carga. Si hace falta, hay que evaluar con más detalle el tendón tibial posterior, las lesiones ligamentarias y la alineación articular mediante resonancia magnética o TC en carga.
[Lista de verificación] «Entonces, ¿cómo están mis pies?»… diferencias entre dos tipos de pie plano de un vistazo
| Compruébalo | Sí | No |
| Incluso en fotos de cuando eras niño, ¿ambos pies eran planos como ahora? | □ | □ |
| En los últimos años, ¿solo un pie se ha vuelto más plano? | □ | □ |
| ¿Ha empezado a desgastarse de forma llamativamente distinta solo la suela de un zapato? | □ | □ |
| ¿Duele o se hincha al presionar la parte posterior interna del maléolo? | □ | □ |
| Visto desde atrás, ¿un talón se inclina de forma llamativa hacia fuera? | □ | □ |
| ¿Te cuesta ponerte de puntillas con un solo pie o duele si lo repites varias veces? | □ | □ |
| Antes te dolía la parte interna del tobillo, pero últimamente ¿ha empezado a doler también la parte externa? | □ | □ |
Que se cumplan algunos de estos puntos no significa automáticamente PCFD (pie plano adquirido). Pero si, tras llegar a la edad adulta, un pie se va colapsando poco a poco y, además del dolor, se suma la dificultad para caminar, no es algo que pueda pasarse por alto pensando sin más: «será solo pie plano».
Lo verdaderamente importante no es cuánto ha bajado el arco. Lo clave es si ha estado estable y bajo desde la infancia o si se está hundiendo de nuevo en la edad adulta. Porque, aunque por fuera se parezcan, el «simple pie plano» y una «deformidad del pie» son claramente distintos.
