Alors que les traitements de l’obésité destinés à la perte de poids et au contrôle de la glycémie se généralisent, l’importance de la prise en charge des effets indésirables augmente également.
Le « Wegovy (nom de la substance : sémaglutide) » de Novo Nordisk produit un effet similaire à celui du « GLP-1 (peptide-1 de type glucagon) », une hormone de régulation de l’appétit dans l’organisme. Il agit sur l’hypothalamus, une région du cerveau qui contrôle le système nerveux autonome et le système endocrinien, afin d’augmenter la sensation de satiété et de réduire l’appétit.
Le « Mounjaro (nom de la substance : tirzépatide) » d’Eli Lilly, en plus de cela, se lie également au récepteur du polypeptide insulinotrope dépendant du glucose, ce qui confère un effet coupe-faim plus puissant. Ces traitements sont tous des médicaments dont l’efficacité et la sécurité ont été démontrées lors d’essais cliniques officiels ; chez les patients obèses, leur utilisation peut permettre une perte de poids.
Le problème réside dans la possibilité de certains effets indésirables. Une récente étude de grande ampleur portant sur environ 66 000 personnes a montré que, chez les patients utilisant des injections anti-obésité de la classe des GLP-1, la probabilité de survenue d’une pancréatite était légèrement augmentée. Selon les données de déclaration d’effets indésirables de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, 30 % des pancréatites survenues avec des injections de GLP-1 apparaissent au cours du premier mois suivant l’administration, et environ la moitié dans les trois mois suivant l’administration.
Cela ne signifie pas que ces traitements endommagent directement le pancréas, mais plutôt que l’utilisation du médicament entraîne une perte de poids rapide. Lorsque le poids diminue rapidement de plus de 1,5 kg par semaine, la sécrétion de cholestérol par le foie augmente ; en parallèle, la réduction des apports alimentaires diminue la sécrétion de bile et la motricité de la vésicule biliaire. De plus, les injections de GLP-1 ralentissent davantage la motricité des voies biliaires, créant un environnement propice à la formation de boues biliaires ou de calculs biliaires. Si ces calculs obstruent le canal pancréatique, ils peuvent conduire à une pancréatite aiguë.
En particulier, au début de l’utilisation d’un traitement de l’obésité, il est fréquent de ressentir une légère nausée ou une dyspepsie, si bien que de nombreux patients n’y prêtent pas attention. Cependant, si apparaissent △une perte de poids de plus de 1,5 kg par semaine, ou △des selles gris pâle, ou △une gêne ou une sensation de distension dans le haut de l’abdomen (impression d’avoir le ventre très tendu et lourd), il peut s’agir de signes avant-coureurs de calculs biliaires ou de pancréatite.
Le professeur Lee Si-young, du service de gastro-entérologie de l’hôpital Kangbuk Samsung, a conseillé : « Si, après l’administration du traitement, il ne s’agit pas d’un simple inconfort mais qu’une douleur extrêmement intense, comme un coup de poignard, apparaît à l’épigastre ou dans la partie supérieure gauche de l’abdomen, on peut suspecter une pancréatite aiguë. »
Il a ajouté : « Dans la pancréatite, la douleur s’aggrave lorsque l’on est allongé sur le dos, avec une sensation d’abdomen tendu, et elle tend à diminuer lorsque l’on se penche en avant en se recroquevillant » ; « si la douleur irradie de l’abdomen vers le flanc ou le dos, ou si de la fièvre ou des vomissements importants apparaissent, il faut se rendre à l’hôpital sans délai ».
Toutefois, il a précisé : « Selon les résultats des études les plus récentes, il n’existe pas de preuve claire que les injections de GLP-1 en elles-mêmes augmentent le risque de survenue ou de récidive de pancréatite » ; « il n’est pas nécessaire de renoncer aux bénéfices thérapeutiques des traitements de l’obésité au seul motif d’antécédents de pancréatite, mais il est important d’évaluer au préalable les facteurs de risque propres à chaque personne ».
