« Cette année, quels examens dois-je faire en plus ? »
La question revient à chaque bilan de santé. À 40 ans, le dépistage du cancer de l’estomac et du cancer du sein devient systématique, et à partir de 50 ans s’ajoute le dépistage du cancer colorectal. Après 60 ans, il faut aussi surveiller la densité osseuse, les fonctions cognitives et les capacités physiques.
Multiplier les examens n’est pas forcément la bonne réponse. L’essentiel est de ne pas passer à côté des dépistages adaptés à son âge et à son sexe, à ses antécédents familiaux, à son tabagisme et à ses maladies déjà connues.
Que commence-t-on à 40 ans, et qu’ajoute-t-on à 50 ans ?
Le dépistage national du cancer de l’estomac débute à 40 ans. Il peut être réalisé tous les deux ans. Pour les femmes, le dépistage du cancer du sein commence aussi à 40 ans, tous les deux ans. Le dépistage du cancer du col de l’utérus concerne les femmes à partir de 20 ans.
À 40 ans, le test de dépistage de l’hépatite B est également inclus. C’est aussi le moment de prendre au sérieux les risques de maladies chroniques comme l’hypertension, le diabète et la dyslipidémie.
À partir de la cinquantaine, le dépistage du cancer colorectal s’ajoute. Dans le cadre du dépistage national, un test de recherche de sang occulte dans les selles est réalisé chaque année chez les hommes et les femmes de 50 ans et plus ; en cas de résultat positif, une coloscopie permet de confirmer.
Les fumeurs doivent aussi surveiller leurs poumons. Le dépistage national du cancer du poumon vise les personnes à haut risque âgées de 54 à 74 ans ayant un historique tabagique d’au moins 30 paquets-années (l’équivalent de fumer 1 paquet par jour pendant 30 ans). À 56 ans, un test d’anticorps contre l’hépatite C est effectué, et une exploration fonctionnelle respiratoire est réalisée à 56 ans et à 66 ans.
Cela dit, il n’est pas nécessaire d’ajouter systématiquement un scanner (CT) ou une échographie au seul motif que l’on a atteint un certain âge. Les examens utiles varient selon les antécédents familiaux, les résultats des examens précédents, le tabagisme, etc.
Kim In-a, cheffe de service (médecine familiale) à l’hôpital Dongnae Bongsaeng, souligne : « À partir de la quarantaine et de la cinquantaine, le risque de cancers et de maladies chroniques augmente ; il est donc important de choisir les examens réellement indispensables pour soi. » Elle ajoute : « Consulter un médecin en tenant compte de l’âge, des antécédents familiaux et du mode de vie, puis concevoir sa propre liste d’examens personnalisée, est aussi une démarche intelligente. »
Car augmenter le nombre d’examens sans tenir compte des caractéristiques de son organisme peut faire passer à côté des maladies clés. Cela peut aussi conduire à un surdiagnostic ou à des dépenses médicales inutiles, et certains examens approfondis peuvent représenter une charge pour le corps. Autrement dit, multiplier les examens ne rend pas forcément plus en bonne santé.
À partir de 60 ans, suffit-il de ne regarder que le « cancer » ?
Après 60 ans, en plus du dépistage des cancers, il faut aussi évaluer les os, les fonctions cognitives et le risque de chute. Les femmes peuvent bénéficier d’un examen de densité minérale osseuse à 54, 60 et 66 ans.
À partir de 66 ans, un test des fonctions cognitives est réalisé tous les deux ans, et à 66, 70 et 80 ans, un examen des capacités physiques de la personne âgée est également inclus. Dans cette tranche d’âge, il est important de ne pas considérer séparément une hypertension ou un diabète, mais d’examiner aussi la fonction rénale et hépatique, les médicaments pris et les maladies préexistantes.
La logique est similaire dans la soixantaine et la soixante-dizaine. Mais il n’est pas souhaitable de continuer à ajouter des examens uniquement parce que l’on est âgé. Il faut sélectionner les examens nécessaires en fonction de l’état de santé actuel et des maladies déjà connues.
Que ne faut-il pas manquer selon la tranche d’âge ?
La vraie différence entre centres de dépistage, c’est « après »
Le socle d’un bilan de santé varie peu d’un établissement de dépistage agréé à l’autre.
La différence se joue après la découverte d’une anomalie.
« Une anomalie est visible à la mammographie. ». « Une biopsie est nécessaire après la gastroscopie. ». « L’électrocardiogramme est anormal. ». « Les analyses sanguines montrent des valeurs hépatiques ou rénales anormales. »
Dans ces situations, le patient n’a pas seulement besoin d’une feuille de résultats, mais aussi d’un accompagnement. Il doit savoir vers quelle spécialité se tourner, si des examens complémentaires sont nécessaires et dans quels délais il faut contrôler.
C’est là que l’intérêt d’un centre de dépistage intégré à un hôpital général apparaît. Dans le même établissement, les résultats peuvent être adressés aux services spécialisés et, si nécessaire, enchaîner avec des examens complémentaires comme l’échographie, le scanner (CT), l’IRM ou l’endoscopie. Par exemple, si une vérification supplémentaire est nécessaire après une mammographie, le patient est orienté vers une consultation de chirurgie mammaire et une échographie ; si une anomalie est détectée dans un autre organe, il est adressé à la spécialité correspondante.
Kim In-a, cheffe de service à l’hôpital Dongnae Bongsaeng, explique : « Beaucoup de patients s’inquiètent en pensant d’abord à une maladie grave comme un cancer, à cause de termes médicaux inconnus inscrits sur le compte rendu. » Elle ajoute : « Il arrive aussi qu’ils soient déconcertés parce qu’ils ne savent pas quel service consulter, et dans quel hôpital. »
Elle poursuit : « Lorsque le centre de dépistage est relié aux services spécialisés, on peut engager rapidement les consultations nécessaires et les examens complémentaires », et précise : « Le partage des données d’examens déjà réalisées aide aussi à réduire les doublons inutiles et la charge financière. »
Pourquoi repousser la prise de rendez-vous jusqu’à la fin de l’année fait perdre du temps
Si vous faites partie des personnes concernées par le bilan de santé cette année et que vous ne l’avez pas encore réalisé, rien ne justifie d’attendre la fin de l’année. Chaque année, à l’approche de la fin d’année, ceux qui ont repoussé affluent, et il devient difficile ne serait-ce que d’obtenir un rendez-vous.
Si une anomalie est détectée, il faut ensuite du temps pour les consultations et les examens complémentaires. Voilà pourquoi il est préférable de planifier son bilan à l’avance.
Au fond, un bilan de santé n’est pas une compétition pour savoir « qui a fait le plus d’examens ». Il faut d’abord savoir quoi commencer à 40 ans, ce qui s’ajoute à 50 ans, et ce qu’il ne faut pas manquer à 60 et 70 ans.
Et si une anomalie est découverte, il ne faut pas s’arrêter là. Un bilan de santé, c’est aussi le fait d’enchaîner correctement avec les consultations nécessaires et les examens complémentaires. En définitive, la vraie différence entre un hôpital où tout s’arrête à une feuille de résultats et un hôpital qui assure la continuité jusqu’aux consultations et examens complémentaires se joue à ce carrefour : c’est là que se révèle la véritable valeur d’un centre de dépistage.
