Recientemente, a medida que los fármacos para tratar la obesidad destinados a la pérdida de peso y al control de la glucemia se han popularizado, también ha aumentado la importancia de gestionar sus efectos adversos.
Wegovy (principio activo: semaglutida), de Novo Nordisk, produce un efecto similar al de la hormona del organismo que regula el apetito, la «GLP-1 (péptido similar al glucagón-1)». Actúa sobre el hipotálamo del cerebro, que controla el sistema nervioso autónomo y el sistema endocrino, aumentando la sensación de saciedad y suprimiendo el apetito.
Mounjaro (principio activo: tirzepatida), de Eli Lilly, además se une al receptor del polipéptido insulinotrópico dependiente de glucosa (GIP), por lo que muestra un efecto supresor del apetito más potente. Ambos tratamientos han demostrado eficacia y seguridad en ensayos clínicos formales, y en pacientes con obesidad puede esperarse una pérdida de peso.
El problema es la posibilidad de algunos efectos adversos. En un reciente estudio de gran escala con unas 66.000 personas, se observó que en los pacientes que usaron inyectables antiobesidad de la familia GLP-1 aumentó ligeramente la probabilidad de pancreatitis. Según los datos de notificación de acontecimientos adversos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), el 30% de las pancreatitis asociadas a inyectables GLP-1 se producen durante el primer mes tras iniciar el tratamiento, y aproximadamente la mitad ocurren dentro de los 3 meses posteriores.
Esto no se debe a que estos tratamientos dañen directamente el páncreas, sino a que el uso del fármaco puede provocar una pérdida de peso rápida. Cuando el peso disminuye con rapidez a un ritmo superior a 1,5 kg por semana, aumenta la secreción de colesterol por el hígado; al mismo tiempo, al reducirse la ingesta, disminuyen tanto la secreción de bilis como la motilidad de la vesícula biliar. Además, los inyectables GLP-1 ralentizan aún más la motilidad de las vías biliares, creando un entorno en el que es más fácil que se formen lodos biliares o cálculos biliares. Si estos cálculos obstruyen el conducto pancreático, puede desencadenarse una pancreatitis aguda.
En particular, al comenzar a usar tratamientos para la obesidad, es frecuente experimentar al inicio náuseas leves o indigestión, por lo que muchos pacientes no le dan importancia. Sin embargo, si aparecen △una pérdida de peso de más de 1,5 kg por semana, △heces de color gris pálido, △molestias o distensión en la parte superior del abdomen (sensación de abdomen hinchado y pesado), podrían ser síntomas prodrómicos de cálculos biliares o pancreatitis.
Lee Si-young, profesor del Servicio de Gastroenterología del Hospital Kangbuk Samsung, aconsejó: «Si tras la administración del tratamiento no se trata solo de una molestia, sino que aparece un dolor extremadamente intenso, como punzante, en la boca del estómago o en la parte superior izquierda del abdomen, puede sospecharse pancreatitis aguda».
El profesor añadió: «En la pancreatitis, al tumbarse boca arriba el abdomen se pone tenso y el dolor empeora, mientras que al encorvar el cuerpo hacia delante el dolor tiende a aliviarse» y «si el dolor se irradia desde el abdomen hacia el costado o la espalda, o aparece fiebre o vómitos intensos, debe acudirse al hospital sin demora».
No obstante, explicó: «Según los resultados de los estudios más recientes, no hay pruebas concluyentes de que los inyectables GLP-1 en sí mismos aumenten el riesgo de aparición o recurrencia de pancreatitis» y «no es necesario renunciar a los beneficios terapéuticos de los tratamientos antiobesidad solo por tener antecedentes de pancreatitis, pero es importante revisar de antemano los factores de riesgo individuales».
