En plena intensificación de la baja natalidad y el envejecimiento, el retraso en la edad de matrimonio y de maternidad está llevando a más parejas a consultar por infertilidad. Y, a medida que aumenta la edad media de las gestantes, también crecen los embarazos de alto riesgo, lo que refuerza la necesidad de un control prenatal especializado.
En este contexto, el Hospital de Mujeres Saint Mary, un centro de obstetricia y ginecología de referencia en la zona de Seo-suwon (provincia de Gyeonggi), reforzó su capacidad asistencial en infertilidad con la apertura, en 2023, de una clínica de fertilidad independiente. Su director, Kim Dong-ju, explicó: «A medida que aumenta de forma sostenida el número de pacientes que se quejan de infertilidad, se ha hecho necesario un sistema asistencial más estructurado y especializado».
Desde el punto de vista médico, la infertilidad se define como la situación en la que no se logra el embarazo pese a mantener relaciones sexuales normales durante más de un año sin utilizar anticonceptivos. No obstante, en mujeres de 35 años o más, dado que la probabilidad de embarazo disminuye con la edad, se recomienda iniciar la evaluación de infertilidad si no se consigue el embarazo tras más de seis meses.
Kim precisó: «Cuanto antes se inicie el tratamiento de infertilidad, mejor, pero muchas parejas dejan pasar el momento adecuado». Y añadió: «Elaboramos el plan terapéutico considerando de forma integral la edad de la mujer y el tiempo durante el que se ha intentado el embarazo».
–¿Hasta cuántas veces se puede reintentar un tratamiento de infertilidad? Tras un fracaso, ¿volver a intentarlo no supone una carga para la salud?
«Desde el punto de vista médico, no existe un límite en el número de procedimientos de infertilidad. Sin embargo, hay que avanzar en el tratamiento comprobando suficientemente el estado general de salud de la paciente y el grado de recuperación ovárica. Aunque se reintente varias veces, no suele suponer una gran carga para la salud, pero puede acumularse el cansancio mental o el estrés. Más que obsesionarse con el número de intentos, ayuda al tratamiento recuperarse bien físicamente y darse un margen de tranquilidad».
–También se ve a personas que, tras lograr el embarazo con dificultad, sufren después por un embarazo de alto riesgo. En particular, con el aumento de los embarazos a edad avanzada, hay muchas gestantes preocupadas. ¿Todas las mujeres de 35 años o más se consideran embarazadas de alto riesgo?
«El embarazo de alto riesgo no se determina solo por la edad. Además del embarazo a edad avanzada (primíparas de 35 años o más), pueden considerarse de alto riesgo los casos con enfermedades de base como hipertensión o diabetes, riesgo de parto prematuro, amenaza de aborto o antecedentes de aborto, miomas uterinos o malformaciones uterinas, placenta previa, polihidramnios u oligohidramnios, y embarazos múltiples de gemelos o más. Por el contrario, incluso con 35 años o más, si no existen estos factores de riesgo, puede que no se clasifique como gestante de alto riesgo. Con los avances médicos, la esperanza de vida ha aumentado y la edad biológica también se ha rejuvenecido, por lo que no es necesario considerar el umbral de los 35 años como algo absoluto».
–Se dice también que, si se superan los 35 años, la cesárea es más segura que el parto vaginal. ¿Es cierto?
«No. La cesárea no es más segura solo por el hecho de tener más edad. El parto vaginal permite una recuperación más rápida de la madre y, también en madres de edad avanzada, el riesgo de complicaciones es mucho más bajo que con la cesárea. La cesárea se realiza cuando desde el inicio es difícil un parto vaginal o cuando, si se intenta, se prevé un riesgo para la vida de la madre y del feto. Incluso en un embarazo a edad avanzada, si no hay indicaciones médicas como placenta previa, presentación de nalgas o sufrimiento fetal, puede intentarse perfectamente el parto vaginal. Eso sí, por seguridad, el parto debe realizarse en un hospital con personal y equipamiento que permitan convertir de inmediato a cesárea ante una situación de urgencia».
–El parto prematuro, cuando el bebé nace antes de la fecha prevista, es otra preocupación frecuente. ¿A partir de cuántas semanas puede considerarse un parto relativamente «seguro»? ¿Cómo se distinguen las contracciones de Braxton Hicks de las señales de parto prematuro?
«Por lo general, al superar las 34 semanas de gestación, los pulmones del feto han madurado en gran medida y el riesgo de complicaciones respiratorias tras el nacimiento disminuye notablemente. Al superar las 35–36 semanas, se considera en la mayoría de los casos un periodo seguro. En las contracciones de Braxton Hicks, aunque el abdomen se endurezca o haya dolor, los intervalos no son regulares y la intensidad fluctúa. En cambio, las señales de parto prematuro pueden manifestarse como contracciones regulares repetidas, sangrado vaginal o una sensación de presión que va aumentando, como si la pelvis se hundiera hacia abajo. En el hospital se mide mediante ecografía la longitud del cuello uterino; si es más corta de lo normal, se considera que el riesgo de parto prematuro es alto».
–Durante los 100 días posteriores al parto, ¿cuáles son las señales de salud a las que la madre debe prestar más atención?
«Tras el parto, es necesario observar con atención las secreciones que salen del útero —mezcla de sangre, moco y tejido del endometrio—, el sangrado uterino y si existe anemia derivada de ello. En las madres con cesárea, hay que vigilar el dolor o las secreciones en la zona quirúrgica; en las madres con parto vaginal, el dolor perineal o el olor de las secreciones vaginales. Durante la lactancia, también conviene comprobar minuciosamente si aparece inflamación o dolor en las mamas. Si, pese al paso del tiempo tras el parto, la hinchazón corporal no disminuye o incluso empeora, y aparece dolor intenso en una zona concreta, alteraciones de la sensibilidad o deterioro funcional, debe acudirse de inmediato al hospital para recibir atención médica».
