Après 35 ans, la césarienne est-elle vraiment plus sûre ? « L’accouchement par voie basse entraîne bien moins de complications et permet une récupération plus rapide »

Alors que la faible natalité et le vieillissement de la population s’accentuent, l’âge du mariage et de la maternité recule, et le nombre de couples consultant pour infertilité augmente. Avec la hausse de l’âge moyen des femmes enceintes, les grossesses à haut risque se multiplient également, ce qui renforce encore l’importance d’un suivi prénatal spécialisé.

Pour s’adapter à ces évolutions, l’hôpital pour femmes Sainte-Marie, établissement de référence en obstétrique-gynécologie dans le secteur de Seo-Suwon (province de Gyeonggi), a renforcé sa prise en charge de l’infertilité en ouvrant, en 2023, une clinique de fertilité indépendante. « Comme le nombre de patientes se plaignant d’infertilité augmente régulièrement, un système de soins plus structuré et plus spécialisé est devenu nécessaire », souligne son directeur, Kim Dong-ju.

Sur le plan médical, l’infertilité désigne une situation dans laquelle une grossesse ne survient pas malgré l’absence de contraception et des rapports conjugaux réguliers après 12 mois de rapports réguliers sans contraception. Toutefois, chez les femmes de 35 ans et plus, la probabilité de grossesse diminuant avec l’âge, il est recommandé de commencer une évaluation de l’infertilité si aucune grossesse n’est obtenue après plus de 6 mois.

« Plus le traitement de l’infertilité commence tôt, plus il est avantageux, mais beaucoup de couples laissent passer le moment opportun », observe M. Kim. « Nous établissons un plan de traitement en tenant compte à la fois de l’âge de la femme et de la durée des tentatives de conception. » 

–Jusqu’à combien de fois peut-on retenter un traitement contre l’infertilité ? Après un échec, peut-on réessayer sans risque pour la santé ? 

« D’un point de vue médical, il n’existe pas de limite au nombre de tentatives de procédures liées à l’infertilité. Il faut toutefois poursuivre le traitement en vérifiant suffisamment l’état de santé général de la patiente et le degré de récupération des ovaires. Même en cas de multiples nouvelles tentatives, cela n’entraîne pas, en soi, de lourdes contraintes pour la santé, mais une fatigue psychologique ou du stress peuvent s’accumuler. Plutôt que de se focaliser sur le nombre, il est utile, pour le traitement, de laisser au corps le temps de récupérer pleinement et de retrouver une certaine sérénité. » 

–On voit aussi des personnes qui, après avoir réussi à tomber enceintes au prix de difficultés, souffrent encore d’une grossesse à haut risque. Avec l’augmentation des grossesses tardives, beaucoup de femmes enceintes s’en inquiètent : à partir de 35 ans révolus, est-on toutes considérées comme des femmes enceintes à haut risque ? 

« Une grossesse à haut risque ne se définit pas uniquement par l’âge. Outre la grossesse tardive (primipare âgée de 35 ans ou plus), peuvent relever du haut risque les cas de maladies sous-jacentes comme l’hypertension ou le diabète, un risque d’accouchement prématuré, une période de menace de fausse couche ou des antécédents de fausse couche, des fibromes utérins ou des malformations de l’utérus, un placenta prævia, un excès ou un manque de liquide amniotique, ainsi que les grossesses multiples d’au moins des jumeaux. À l’inverse, même après 35 ans, en l’absence de ces facteurs de risque, on peut ne pas être classée parmi les grossesses à haut risque. Avec les progrès de la médecine, l’espérance de vie augmente et l’âge biologique rajeunit aussi ; il n’est donc pas nécessaire de considérer le seuil de 35 ans comme absolu. » 

–On entend aussi dire qu’après 35 ans révolus, la césarienne serait plus sûre que l’accouchement par voie basse. Est-ce vrai ? 

« Non. La césarienne n’est pas plus sûre simplement parce que l’on est plus âgée. L’accouchement par voie basse permet une récupération plus rapide pour la mère et, même chez les mères plus âgées, le risque de complications est bien inférieur à celui d’une césarienne. La césarienne est pratiquée lorsque l’accouchement par voie basse est difficile d’emblée, ou lorsque tenter une voie basse fait prévoir un danger pour la vie de la mère et du fœtus. Même en cas de grossesse tardive, s’il n’existe pas d’indication médicale — comme un placenta prævia, une présentation en siège ou une souffrance fœtale —, on peut tout à fait tenter un accouchement par voie basse. Il est toutefois plus sûr d’accoucher dans un établissement disposant d’une équipe médicale et d’infrastructures permettant de basculer immédiatement vers une césarienne en cas d’urgence. »

–L’accouchement prématuré, avant la date prévue, est aussi une source d’inquiétude pour de nombreuses femmes enceintes. À partir de combien de semaines peut-on considérer qu’il s’agit d’un accouchement relativement « sûr » ? Et comment distinguer les fausses contractions des signes d’un accouchement prématuré ? 

« En général, après 34 semaines de grossesse, les poumons du fœtus sont largement matures, ce qui réduit fortement le risque de complications respiratoires après la naissance. Au-delà de 35 à 36 semaines, on considère le plus souvent que la période est sûre. Les fausses contractions peuvent s’accompagner d’un ventre qui se durcit ou de douleurs, mais les intervalles ne sont pas réguliers et l’intensité varie. À l’inverse, les signes d’un accouchement prématuré peuvent se manifester par des contractions régulières qui se répètent, ou par des saignements vaginaux, ainsi que par une sensation de pression pelvienne, comme si le bassin « descendait », qui s’intensifie progressivement. À l’hôpital, on mesure par échographie la longueur du col de l’utérus ; si elle est plus courte que la normale, on juge que le risque d’accouchement prématuré est élevé. »

–Quels sont les signaux de santé auxquels une mère doit être la plus attentive pendant les 100 jours suivant l’accouchement ? 

« Après l’accouchement, il faut surveiller attentivement les lochies des écoulements post-partum composés de sang, de mucus et de tissus endométriaux, tissus de l’endomètre, les saignements utérins et l’éventuelle anémie qui en résulte. Après une césarienne, il convient d’observer la douleur ou les écoulements au niveau de la zone opérée ; après un accouchement par voie basse, il faut être attentive à la douleur périnéale ou à l’odeur des pertes vaginales. Pendant l’allaitement, il faut aussi vérifier soigneusement l’apparition d’une inflammation du sein ou de douleurs. Si, malgré le temps qui passe après l’accouchement, l’œdème ne diminue pas — ou s’aggrave au contraire —, et si une douleur intense, des troubles de la sensibilité ou une baisse de fonction apparaissent dans une zone précise, il faut se rendre immédiatement à l’hôpital pour consulter. »