コーヒーは、多くの人にとって日々の生活に欠かせない飲み物です。健康への影響をめぐっては議論が続いていますが、砂糖やシロップを加えないブラックコーヒーでは、複数の研究でさまざまな健康上の利点が報告されています。ブラックコーヒーの健康効果を整理します。
◆ 排便を促進
個人差はあるものの、コーヒーを飲んだ直後に便意を覚える人は少なくありません。研究では、コーヒーが結腸の収縮を促し、腸の運動を活性化するホルモン分泌に影響する可能性が示されています。特にカフェイン入りのコーヒーは、デカフェコーヒーより腸を刺激する作用が大きいことが示されました。
◆ 運動能力の向上に役立つ
コーヒーに含まれるカフェインには覚醒作用があり、運動パフォーマンスの向上に役立つ可能性があります。カフェインは体内のアドレナリン分泌を促進し、身体が運動により積極的に反応するよう助けます。さらに、疲労感を軽減し集中力を高めることで、運動効率の改善にもつながります。
◆ 気分を改善し、抑うつ感を軽減
コーヒーはメンタルヘルスにも良い影響を与える可能性があります。カフェインが脳内の複数の神経伝達物質に作用し、覚醒状態の維持や気分の改善に役立つためです。ただし、カフェインに敏感な人では、不安感や落ち着かなさが強まることもあります。体質や健康状態を踏まえ、摂取量を調整することが重要です。
◆ 早期死亡リスクの低下
「英国内科医師年報」に掲載された研究では、毎日適量のブラックコーヒーを飲む人は、飲まない人に比べて早期死亡のリスクが低い傾向にありました。コーヒーそのものが寿命を延ばすと断定はできませんが、健康的な生活習慣とあわせて適正量のコーヒーを摂取することが、良い影響を与える可能性があります。
◆ 糖尿病の予防効果
コーヒーは糖尿病の予防とも関連があるとされています。ソウル大学食品栄養学科のイ・ジョンウン教授チームは、40〜69歳の男女4054人を対象に、コーヒー摂取と糖尿病発症リスクの関連を14年間（2001〜2014年）追跡して分析しました。その結果、ブラックコーヒーを1日2杯以上飲む人は、ブラックコーヒーを飲まない人に比べ、糖尿病予備群または2型糖尿病の発症リスクが39%低かったといいます。
特に、ブラックコーヒーを1日2杯以上飲む男性は、糖尿病予備群または2型糖尿病の発症リスクが54%低下し、女性は26%減少しました。研究チームは、コーヒーがインスリン機能や血糖調節の過程に良い影響を与える可能性があるためだと分析しています。こうした効果は、カフェイン入りのコーヒーだけでなく、デカフェコーヒーでも確認されました。
