「多多益善（たたえきぜん）」――多ければ多いほど良い、という意味の故事成語があります。健康のためにサプリメントを飲むとき、最も警戒すべき言葉です。サプリメントにはそれぞれ異なる作用があるからと、やみくもに摂り続けると、推奨摂取量を超えてしまうおそれが高くなります。
チョン・ジェフン薬剤師は、YouTubeチャンネル『健康救助隊』で、最近、誇大広告が目立つものや副作用が大きくなり得るサプリメントを紹介しました。彼が「絶対に飲まない」とするサプリメントの一つとして挙げたのが、ビタミンEです。
抗酸化作用で知られるビタミンE、がんリスク増加の報告
チョン薬剤師は「ビタミンEは30～40年前、強力な抗酸化物質として知られていました」とし、「老化を遅らせるという話です」と切り出しました。そのうえで「一部の研究では、ビタミンEを摂取すると、がんリスクが増加する可能性があると報告されています」と付け加えました。
実際に、米国国立がん研究所が主導した研究結果によると、ビタミンEを1日400IU（約268mg）摂取した男性では、前立腺がんの発症リスクが有意に増加しました。
チョン薬剤師は「私たちは抗酸化物質を良いもの、酸化物質を悪いものと考えがちです」としつつ、「しかし、体にとって好ましくないものを酸化させる場面もあります。ある一種類の抗酸化物質だけを大量に摂ってバランスを崩すと、かえって体内で生じるがん細胞と戦ううえで不利になる可能性があります」と警鐘を鳴らしました。
脂溶性ビタミンは、摂り過ぎると体内に蓄積して副作用の原因に
一部の研究では、ビタミンEを1日800IU以上摂取すると、出血リスクが増加し、心血管系の副作用が現れる可能性があると報告されています。
脂溶性ビタミンであるビタミンEを過剰に摂取すると、尿として排出されにくく体内に蓄積します。問題は、体内に蓄積したビタミンEが血小板凝集を抑制し、ビタミンKの働きを妨げる点です。ビタミンKは、血液凝固に必要なタンパク質を作るために欠かせません。
ビタミンEがこの働きを妨げると、あざができやすくなったり、鼻血が出やすくなったりすることがあります。手術時にも出血が止まりにくくなる問題が生じるおそれがあります。したがって、抗酸化作用があるからといって、高用量製品を長期間にわたり安易に摂取してはいけません。
食品から摂るビタミンEは、血管の健康を支え細胞を保護
一方で、ビタミンEを食品から摂る場合は、健康に有益な点が多くあります。ビタミンEは細胞の損傷を防ぎ、悪玉コレステロールであるLDLの酸化を減らすことに関与します。免疫機能の維持や、紫外線から皮膚の健康を守る役割もあります。アーモンド、ひまわりの種、植物油、アボカドなどの食品からビタミンEを摂取するのが安全です。
