高血圧の診断を受けると「なぜ私が？」と疑問を抱く人もいます。医者が血圧の薬を服用するよう勧めても、飲まない人もいます。食事の管理や運動などの生活習慣で乗り越えようとします。高血圧自体は死亡原因ではありません。しかし、高血圧を適時に治療しないと血管の損傷によりさまざまな合併症が発生します。心臓病（心不全）、脳卒中（脳梗塞-脳出血）、冠動脈疾患などです。命を脅かし、障害が残る可能性があります。普段から血圧が高い場合は油断せず、警戒心を持つべきです。
症状がないのに...脳、目、心臓、腎臓、血管など全身に疾患を引き起こす
高血圧が持続すると、脳、目、心臓、腎臓、血管など全身に病気が発生する可能性があります。脳では脳卒中や認知症、目では高血圧性網膜症、心臓では左心室肥大、狭心症、心筋梗塞、心不全が発生する可能性があります。腎臓では慢性腎疾患、血管には大動脈疾患、末梢血管疾患が生じる可能性があります。特に心脳血管疾患の発生率を大幅に高めます。心臓に入る血液供給に問題が発生するからです。これらの病気を防ぐために高血圧の予防と管理が非常に重要です。アメリカ心臓病学会（ACC）は血圧管理において食習慣が最も重要であると強調しています。
塩分摂取を減らし、有酸素運動を...生活習慣管理が重要
高血圧の予防・治療には生活習慣管理が重要です。血圧を下げるためには塩分（ナトリウム）摂取の制限、体重減少（肥満の場合）、節酒、そして定期的な有酸素運動が必要です。1日に塩を10.5g摂取している人がこれを半分に減らすと、収縮期血圧が平均4〜6 mmHg減少し、心血管疾患の発生が減少します（疾病管理庁の資料）。韓国人の1日の塩の推奨摂取量は小さじ1杯程度（6g）です。高齢者、肥満の人、糖尿病や高血圧の家族歴がある人は塩に対してより敏感に反応するため、積極的に低塩食を実践すれば血圧はより効果的に下がります。
菜食主義者が血圧が低い理由は？
菜食主義者は肉食中心の人々よりも血圧が低いです。菜食中心の食事をすると高血圧患者も血圧が下がります。この効果は果物や野菜などの食物繊維（繊維質）摂取の増加と飽和脂肪酸（肉の脂肪など）摂取の減少などの複合的な効果によるものです。炭水化物、タンパク質、脂肪、食物繊維、ミネラル、ビタミンなどの栄養素が適切に含まれた食事をし、十分な野菜と果物を毎日食べる必要があります。砂糖の摂取を減らし、野菜と海産物中心の地中海式食事が推奨されます。最低でも週に2回は魚を食べるのが良いです。適量（1日2杯以下）のコーヒーは特に制限する必要はない。
喫煙が最悪な理由...なぜ？
喫煙者はタバコの中のニコチンによって一時的に血圧と脈拍が上昇します。高血圧患者がどんなに血圧をうまく管理しても、タバコをやめなければ心血管疾患のリスクを避けることはできません。受動喫煙も危険です。高血圧のある喫煙者がタバコを吸い続けると、脳梗塞や心筋梗塞などの心脳血管疾患が急速に発生し、悪化する可能性があります。1日30分以上、週5回以上の速歩などの有酸素運動を行うと血圧を下げることができます。力を使う筋力運動は週2〜3回程度が適当です。高血圧がある場合は過度な器具運動には注意が必要です。
