超音波検査台の上で画面を見ていた医師が「ここにしこりが1つ見えますね」と告げる。その瞬間、頭の中が一気にざわつく。がんではないか、組織検査が必要なのか、いっそ早く取ってしまった方が気が楽ではないか――。
ただ、しこりが見えたからといって、すべてを検査して切除するわけではありません。韓国乳がん学会と大韓乳房甲状腺外科医会は最近の「診療勧告案」で、「組織検査で良性と確認され、画像所見と病理結果が一致する病変は経過観察が原則」と明記しました。
悪性の可能性が2％未満なら「6カ月後に再確認」
しこりが見つかったからといって、直ちに組織検査へ進むとは限りません。まず超音波で、しこりの形や境界、方向、内部構造を確認し、悪性の可能性を評価します。
東莱鳳生病院の外科、キム・ビョンヒョン部長は「典型的な単純嚢胞や線維腺腫のように、明らかに良性に見えるしこりは、まず経過を見ます」と説明しました。さらに「楕円形で境界が滑らか、皮膚と平行に位置する充実性腫瘤や、一部の複雑嚢胞は悪性の可能性が2％未満のため、6カ月後に超音波で再確認します」と述べました。
組織検査に進むのは、画像で疑わしいサインが確認された場合です。キム部長は「しこりの形や方向、境界、構築の乱れ、微細石灰化などを総合して悪性が疑われれば組織検査を行います」とした上で、「しこりが急速に大きくなる場合や、乳頭から血液が混じった分泌物が出る場合、皮膚が内側に引き込まれている場合も組織検査を実施します」と話しました。
経過観察中は、患者自身が変化を確認することも重要です。しこりが大きくなる、硬くなる、乳頭や皮膚の形が変わる、普段と違う分泌物が出る、わきの下に新たなしこりを感じる――といった場合です。こうした変化があれば、改めて受診するのが望ましいでしょう。
良性でも「取る」ケースは別にある
組織検査で良性となり、画像所見とも一致する場合、多くは切除せずに経過観察します。
一方で、切除を検討するのは幾つかのケースです。痛みや不快感がある場合、触れるしこりが気になって日常生活に支障が出る場合、美容面の問題になる場合、サイズが目立って大きくなる場合です。
医療者から十分な説明を受けた上で、それでも患者が強く切除を希望するなら、それも選択肢になります。このとき本当に問うべきなのは、しこりがあるかどうかではなく、どのようなしこりなのかです。
マンモトーム、問題は「順番」
一般に「マンモトーム」と呼ばれる真空補助下切除術（Vacuum-Assisted Excision, VAE）は、超音波で病変の位置を確認しながら、太い針と吸引装置でしこりを取り除く低侵襲の手技です。今回の勧告案が問題視したのは、手技そのものというより「順番」です。「しこりがあるなら、とりあえず取ってみよう」という進め方に歯止めをかけました。
原則は、コア針生検（Core Needle Biopsy, CNB）または真空補助下生検（Vacuum-Assisted Biopsy, VAB）で、まずしこりの性状を確認し、その結果を踏まえて切除の要否を決めることです。生検を行わずに直ちにVAEを検討するのは、画像上、典型的に良性に見える限られたケースに限られます。
実臨床では、VAEが適するケースもあります。同じ病院のイ・サンミン部長（外科）は「組織検査で良性と確認された小さな病変を完全に取り切り、追加手術を避けたい場合に適しています」と語りました。
推奨する大きさもあります。イ部長は「しこりが1.5～2cmの段階で、さらに大きくなる前にVAEを勧めることが多いです」とし、「それより小さくても大きくても手技自体は可能で、医師の判断と患者さんの希望・傾向を合わせて決めるのがよいでしょう」と話しました。
ただし、悪性が疑われるしこりであれば話は別です。勧告案は、この場合、確定診断と治療計画のために外科的切除をまず検討し、治療目的のVAEは勧めないとしています。すでに乳がんと診断されている場合に、VAEで標準手術を代替することも厳しく制限されます。
関連記事：乳がん学会「乳房のしこりが見つかったからといって無条件にマンモトーム施術を受けるのはだめ」（コメディドットコム 2026年8月21日付。 https://kormedi.com/2850271/）
組織検査は当日、切除は結果を見てから
しこりが見つかった患者にとって最も切実なのは、「では次に何をすればよいのか」という答えです。
東莱鳳生病院では、乳房診療当日に乳腺専門医が診察とマンモグラフィ、超音波検査をあわせて行います。専門医が診療しながら自ら超音波を確認し、結果まで説明します。
続いて組織検査が必要と判断すれば、コア針生検まで当日に実施します。嚢胞にたまった液体を抜く嚢胞穿刺吸引のような簡単な処置は、超音波検査の途中であわせて行うこともあります。
一方、VAEはケースによって異なります。イ部長は「超音波上、明らかな良性のしこりであれば局所麻酔後に当日施術も可能です」としつつ、「生検を行った場合は結果が1週間ほど後に出るため、多くは施術日を別に設定します」と明らかにしました。
同じ日に、同じ大きさのしこりが見つかった2人がいるとしましょう。1人は6カ月後の超音波予約を取って帰宅し、もう1人はその場で組織検査を受けます。2人の道を分けるのは、しこりがあるという事実ではありません。超音波画面に映る、そのしこりの形です。
［FAQ］乳房検査後によくある質問
高濃度乳房だと、乳房超音波は必ず必要ですか？
高濃度乳房そのものは病気ではありません。ただ、マンモグラフィで病変が隠れることがあるため、個人のリスクや画像所見に応じて超音波を追加することがあります。
胸にしこりを触れた場合、マンモグラフィと超音波のどちらを先に行いますか？
年齢や症状、病変の位置などによって異なります。両検査は相互補完の関係にあるため、同時に行うケースが多いです。
乳房超音波でしこりが見つかったら、全て組織検査をしますか？
いいえ。悪性の可能性が低い病変は、一定期間の経過観察が可能です。画像で疑わしい所見が見られたり、変化が生じたりした場合に組織検査を検討します。
良性のしこりでも大きくなったら取る必要がありますか？
大きさだけで決めません。どれくらいの速さで大きくなったか、痛みや不快感があるか、画像所見が変化したかなどを総合して判断します。
マンモトームと組織検査は同じですか？
異なります。コア針生検と真空補助下生検は、組織を採取して病変の性状を確認する検査です。真空補助下切除術（VAE）は、選択された病変を切除する手技です。同じ真空補助装置を使っても目的が異なります。
