Bagi banyak atlet, usia 40 tahun kerap menjadi titik untuk mulai memikirkan pensiun. Namun, seorang pelempar bisbol profesional masih rutin naik ke mound pada usia 42 tahun dan melesatkan bola dengan kecepatan mendekati 150 km/jam.
Noh Kyung-eun dari SSG Landers, lahir pada 11 Maret 1984, merupakan pelempar aktif tertua di KBO League. Ia mencatat 38 hold pada 2024 dan 35 hold pada 2025, sehingga menjadi raja hold selama dua tahun berturut-turut. Pada Maret tahun ini, ia juga kembali memperkuat tim nasional untuk World Baseball Classic (WBC) setelah 13 tahun.
Yang paling mencolok, kecepatan bolanya seolah tidak ikut menua. Noh Kyung-eun mencatat 150 km/jam dalam pertandingan pada 2025, dan belakangan pun masih melempar fastball yang mendekati 150 km/jam. Pada laga melawan NC Dinos tanggal 24 lalu, ia bahkan membuat Go Jun-hwi kelahiran 2007 strikeout. Di balik kemampuannya menjaga daya saing hingga usia 40-an, ada pengelolaan pola makan jangka panjang dan rutinitas latihan yang konsisten.
‘Lacto-ovo’, berhenti makan daging dan ikan tetapi tetap mengonsumsi telur dan susu
Saat membahas manajemen diri Noh Kyung-eun, pengalamannya menjalani pola makan vegetarian hampir selalu ikut disebut. Dalam sebuah wawancara pada 2020, ia mengatakan setelah memulai pola makan vegetarian tubuhnya terasa lebih ringan dan tampaknya juga membantu pengelolaan stamina.
Pola yang ia pilih saat itu adalah ‘lacto-ovo vegetarian’. Istilahnya mungkin terdengar asing, tetapi praktiknya tidak rumit. ‘Lacto’ merujuk pada susu dan produk olahan susu, sedangkan ‘ovo’ berarti telur.
Ia tidak mengonsumsi daging seperti sapi, babi, dan ayam, juga ikan serta makanan laut. Namun, ia tetap mengonsumsi produk susu seperti susu, keju, dan yoghurt, serta telur. Makanan nabati seperti tahu dan kacang-kacangan, serealia, sayuran, buah, serta kacang-kacangan (nuts) menjadi sumber pangan utama. Dibanding vegan yang tidak mengonsumsi semua produk hewani termasuk telur dan produk susu, pilihan makanannya lebih banyak.
Bagi orang dengan aktivitas fisik tinggi, perbedaan ini bisa penting. Dengan mengonsumsi telur dan produk susu, asupan protein, kalsium, vitamin B12, dan lainnya menjadi jauh lebih mudah. Meski begitu, menjalani pola makan lacto-ovo saja tidak otomatis membuat gizi seimbang. Jika jumlah makan kurang, sulit memenuhi kebutuhan kalori, dan nutrisi seperti protein, zat besi, serta vitamin D juga bisa menjadi kurang.
Jika disusun dengan mempertimbangkan keseimbangan gizi, pola makan vegetarian juga dapat memasok nutrisi yang dibutuhkan atlet secara memadai. Sejauh ini, berdasarkan penelitian yang ada, sulit untuk menyimpulkan bahwa vegetarian secara khusus meningkatkan performa olahraga dibanding pola makan umum, atau sebaliknya menurunkannya.
Pada akhirnya, yang penting bukan apakah seseorang vegetarian atau tidak, melainkan memastikan asupan kalori dan protein cukup sesuai volume latihan, serta memenuhi beragam nutrisi secara merata.
Noh Kyung-eun juga tidak bersikukuh hanya pada pola makan lacto-ovo sampai sekarang. Setelah itu ia kembali mulai makan daging, dan menyesuaikan antara vegetarian dan non-vegetarian sesuai jadwal pertandingan serta kondisi tubuh. Karena itu, sulit menjelaskan performanya saat ini hanya sebagai efek dari satu pola makan lacto-ovo di masa lalu.
Pada hari ia melempar, kardio 20–30 menit…kebiasaan latihan yang berlanjut bahkan hingga dini hari
Yang lebih menonjol adalah kebiasaan berolahraga yang ia pertahankan dalam waktu lama.
Pada hari ia naik mound, setelah pertandingan Noh Kyung-eun melakukan pendinginan dengan berlari atau bersepeda selama 20–30 menit. Pada hari ia tidak tampil, ia tidak memaksakan diri untuk selalu berolahraga, melainkan memberi waktu untuk beristirahat dan pemulihan. Ia juga melakukan latihan beban sekitar dua kali seminggu.
Meski pulang larut setelah laga tandang, ia tidak mudah melewatkan latihan yang sudah ditetapkan. Ia pernah mengatakan bahwa meski tiba di Incheon pukul 02.00–03.00 dini hari setelah laga tandang ke Busan atau Gwangju, jika keesokan harinya libur ia tetap melakukan latihan beban. Pada 2024 pun, ia menekankan kebiasaan latihan yang konsisten sampai-sampai setelah pulang dari laga tandang pada dini hari, ia menyelesaikan latihan terlebih dahulu sebelum pulang ke rumah.
Namun, itu bukan berarti ia selalu berolahraga sebanyak mungkin. Ia menyesuaikan intensitas kardio serta latihan tubuh bagian atas dan bawah berdasarkan apakah ia tampil, jumlah penampilan beruntun, dan jadwal pertandingan berikutnya. Pada hari ia tidak melempar, ia juga kadang benar-benar beristirahat. Bagi pelempar berusia 40-an, pemulihan sama pentingnya dengan latihan.
Bola cepat juga tidak bisa dilempar hanya karena kekuatan lengan besar. Saat melempar, tenaga yang dihasilkan dari kaki diteruskan melalui panggul dan batang tubuh, lalu menuju bahu dan lengan. Dalam analisis yang menggabungkan 17 studi terhadap pelempar bisbol dewasa, fungsi tubuh bagian bawah—seperti kekuatan di sekitar pinggul serta pergerakan panggul dan batang tubuh—terbukti berkaitan dengan kecepatan lemparan. Secara khusus, kecenderungan bahwa pelempar dengan kekuatan pinggul lebih kuat memiliki bola yang lebih cepat teramati relatif konsisten.
Sulit menunjuk satu makanan atau satu jenis latihan sebagai alasan Noh Kyung-eun masih bisa melempar bola mendekati 150 km/jam pada usia 42 tahun. Ia sempat mencoba pola makan lacto-ovo untuk menemukan cara makan yang cocok baginya, lalu kemudian juga mengombinasikannya dengan konsumsi daging. Di atas itu, ia mempertahankan kebiasaan menyesuaikan kardio setelah tampil, latihan beban, dan istirahat sesuai jadwal dalam jangka panjang.
Noh Kyung-eun kini menantang rekor penampilan tertua sepanjang sejarah KBO, yakni 43 tahun 7 bulan 7 hari, yang dicatat Song Jin-woo.
