Với nhiều vận động viên, tuổi 40 thường là thời điểm bắt đầu nghĩ đến chuyện giải nghệ. Nhưng trong bóng chày chuyên nghiệp, vẫn có một tay ném 42 tuổi đều đặn bước lên mound và đưa bóng đi với tốc độ gần 150km/h.
No Kyung-eun của SSG Landers, sinh ngày 11-03-1984, hiện là tay ném lớn tuổi nhất còn thi đấu tại KBO League. Anh ghi 38 hold năm 2024 và 35 hold năm 2025, qua đó giành danh hiệu “vua hold” hai năm liên tiếp. Tháng 3 năm nay, anh cũng trở lại khoác áo đội tuyển quốc gia tại World Baseball Classic (WBC) lần đầu sau 13 năm.
Điều đáng nói là tốc độ bóng của anh dường như không “già” theo tuổi. No Kyung-eun chạm mốc 150km/h trong các trận năm 2025 và gần đây vẫn thường xuyên ném fastball xấp xỉ 150km/h. Trong trận gặp NC Dinos ngày 24 vừa qua, anh còn strikeout Ko Jun-hwi, cầu thủ sinh năm 2007. Để duy trì năng lực cạnh tranh ở tuổi ngoài 40, anh theo đuổi việc quản lý chế độ ăn trong thời gian dài và giữ nhịp tập luyện đều đặn.
“Lacto-ovo”: bỏ thịt và cá, vẫn ăn trứng và dùng sữa
Nhắc đến cách No Kyung-eun tự quản lý bản thân, không thể bỏ qua giai đoạn anh thử ăn chay. Trong một cuộc phỏng vấn năm 2020, anh nói rằng sau khi bắt đầu ăn chay, cơ thể cảm thấy nhẹ hơn và điều này dường như cũng giúp ích cho việc quản lý thể lực.
Lựa chọn của anh khi đó là “lacto-ovo vegetarian”. Tên gọi có thể lạ, nhưng cách ăn không phức tạp. “Lacto” chỉ sữa và các sản phẩm từ sữa, còn “ovo” nghĩa là trứng.
Thay vì ăn các loại thịt như bò, heo, gà và các loại cá, hải sản, anh vẫn dùng sữa và các sản phẩm từ sữa như phô mai, sữa chua, cùng với trứng. Các thực phẩm có nguồn gốc thực vật như đậu phụ, đậu, ngũ cốc, rau, trái cây, các loại hạt… cũng là nguồn thực phẩm chính. So với vegan — không dùng bất kỳ thực phẩm có nguồn gốc động vật nào, kể cả trứng và sữa — lacto-ovo có nhiều lựa chọn hơn.
Với người có lượng vận động lớn, khác biệt này có thể mang ý nghĩa đáng kể. Khi ăn trứng và dùng sản phẩm từ sữa, việc bổ sung protein, canxi, vitamin B12… sẽ dễ dàng hơn. Tuy vậy, theo chế độ lacto-ovo không đồng nghĩa tự động đạt cân bằng dinh dưỡng. Nếu ăn không đủ lượng, sẽ khó đáp ứng nhu cầu năng lượng cần thiết, đồng thời có thể thiếu các dưỡng chất như protein, sắt, vitamin D…
Nếu xây dựng thực đơn chay có tính đến cân bằng dinh dưỡng, vẫn có thể cung cấp đầy đủ các dưỡng chất cần thiết cho vận động viên. Các nghiên cứu đến nay cho thấy khó khẳng định ăn chay giúp tăng đặc biệt năng lực vận động so với chế độ ăn thông thường, hoặc ngược lại làm suy giảm.
Cuối cùng, điều quan trọng không nằm ở việc có ăn chay hay không, mà là nạp đủ năng lượng và protein phù hợp với lượng vận động của bản thân, đồng thời bổ sung đa dạng dưỡng chất một cách cân đối.
Bản thân No Kyung-eun cũng không cố chấp chỉ theo lacto-ovo cho đến hiện tại. Sau đó anh bắt đầu ăn thịt trở lại và điều chỉnh giữa ăn chay và ăn mặn tùy theo lịch thi đấu và tình trạng cơ thể. Vì vậy, khó có thể giải thích phong độ hiện tại chỉ bằng tác động của riêng chế độ lacto-ovo trong quá khứ.
Ngày ra sân: cardio 20-30 phút… thói quen tập luyện duy trì cả lúc rạng sáng
Điểm nổi bật hơn nằm ở thói quen tập luyện được anh duy trì trong thời gian dài.
Vào ngày lên mound, sau trận No Kyung-eun chạy hoặc đạp xe 20-30 phút để thả lỏng cơ thể. Những ngày không ra sân, anh không ép bản thân phải tập bằng mọi giá mà dành thời gian nghỉ để hồi phục. Anh cũng tập tạ khoảng hai lần mỗi tuần.
Ngay cả khi kết thúc chuyến thi đấu sân khách và trở về muộn, anh cũng không dễ dàng bỏ qua bài tập đã định. Anh từng cho biết dù sau chuyến làm khách ở Busan hoặc Gwangju, về đến Incheon lúc 2-3 giờ sáng, nếu hôm sau là ngày nghỉ thì vẫn tập tạ. Năm 2024, anh cũng nhấn mạnh thói quen tập luyện đều đặn đến mức có thể tập xong sau khi trở về từ sân khách vào rạng sáng rồi mới về nhà.
Tuy nhiên, anh không tập thật nhiều một cách vô điều kiện. Anh điều chỉnh cường độ cardio và bài tập thân trên - thân dưới tùy theo việc có ra sân hay không, số lần ném liên tiếp và lịch thi đấu sắp tới. Có những ngày không ném bóng, anh nghỉ hoàn toàn. Với một tay ném ở tuổi ngoài 40, hồi phục quan trọng không kém tập luyện.
Bóng nhanh không phải cứ tay khỏe là ném được. Khi ném, lực tạo ra từ chân truyền qua hông và thân người, rồi mới đến vai và cánh tay. Một phân tích tổng hợp 17 nghiên cứu trên các tay ném bóng chày trưởng thành cũng cho thấy chức năng thân dưới — như sức mạnh vùng quanh hông và chuyển động của khung chậu - thân người — có liên quan đến tốc độ ném. Đặc biệt, xu hướng “hông càng khỏe thì bóng càng nhanh” được quan sát khá nhất quán.
Khó có thể quy việc No Kyung-eun vẫn ném gần 150km/h ở tuổi 42 cho một món ăn hay một bài tập cụ thể. Anh từng thử chế độ lacto-ovo để tìm cách ăn phù hợp với bản thân, sau đó kết hợp cả ăn mặn. Đồng thời, anh duy trì lâu dài thói quen điều chỉnh cardio sau khi ra sân, tập tạ và nghỉ ngơi theo lịch trình.
No Kyung-eun hiện cũng đang hướng tới kỷ lục ra sân ở tuổi cao nhất lịch sử KBO do Song Jin-woo thiết lập: 43 tuổi 7 tháng 7 ngày.
