Para la mayoría de los deportistas, cumplir 40 años suele invitar a pensar en la retirada. Sin embargo, un lanzador de béisbol profesional sigue subiendo al montículo con 42 y enviando la bola a una velocidad cercana a los 150 km/h.
Noh Kyung-eun, de los SSG Landers, nació el 11 de marzo de 1984 y es el lanzador en activo de mayor edad de la KBO League. En 2024 firmó 38 holds y en 2025, 35, lo que le permitió proclamarse líder de holds durante dos temporadas consecutivas. Este marzo, además, volvió a jugar con la selección nacional en el World Baseball Classic (WBC) por primera vez en 13 años.
Su velocidad, sobre todo, no parece acusar el paso del tiempo. Noh Kyung-eun alcanzó los 150 km/h en un partido de 2025 y, también recientemente, sigue lanzando rectas rápidas cerca de esa cifra. El día 24, ante los NC Dinos, incluso ponchó a Ko Jun-hwi, nacido en 2007. Detrás de su competitividad en la cuarentena hay años de control de la dieta y ejercicio constante.
«Lacto-ovo»: sin carne ni pescado, pero con huevos y leche
Al hablar del autocuidado de Noh Kyung-eun, su experiencia con el vegetarianismo ocupa un lugar destacado. En una entrevista de 2020 explicó que, tras iniciar una dieta vegetariana, se sentía más ligero y que esa elección parecía ayudarle también a gestionar su condición física.
El método que eligió entonces fue el «vegetarianismo lacto-ovo (lacto-ovo vegetarian)». El nombre puede sonar extraño, pero el patrón alimentario en sí no es complicado. «Lacto» se refiere a la leche y los lácteos, y «ovo», a los huevos.
En lugar de consumir carnes como la de vacuno, cerdo o pollo, así como pescado y marisco, sí toma leche y productos lácteos como queso o yogur, además de huevos. Los alimentos de origen vegetal —tofu y soja, cereales, verduras, frutas y frutos secos, entre otros— también constituyen una parte central de su dieta. En comparación con el veganismo, que excluye todos los alimentos de origen animal incluidos los huevos y los lácteos, ofrece más opciones.
Para quienes entrenan mucho, esta diferencia puede ser importante. Al incluir huevos y lácteos, resulta bastante más fácil ingerir proteínas, calcio y vitamina B12, entre otros nutrientes. Aun así, seguir una dieta lacto-ovo no garantiza por sí sola un equilibrio nutricional. Si la cantidad de comida es insuficiente, puede ser difícil cubrir las calorías necesarias, y también pueden aparecer déficits de nutrientes como proteínas, hierro o vitamina D.
Si se trata de una dieta vegetariana diseñada teniendo en cuenta el equilibrio nutricional, también puede aportar de forma suficiente los nutrientes que necesita un deportista. Según la evidencia disponible hasta ahora, es difícil afirmar de manera concluyente que el vegetarianismo mejore de forma especial el rendimiento deportivo frente a una dieta convencional o, por el contrario, que lo empeore.
En definitiva, más que si se es vegetariano o no, lo importante es ajustar la ingesta de calorías y proteínas al volumen de entrenamiento y asegurar un aporte equilibrado de distintos nutrientes.
Noh Kyung-eun tampoco se ha mantenido fiel al lacto-ovo hasta hoy. Más adelante volvió a comer carne y ha ido alternando dieta vegetariana y dieta con carne en función del calendario de partidos y de su estado físico. Por eso resulta difícil explicar su rendimiento actual como el efecto de una única dieta lacto-ovo del pasado.
Los días que lanza, 20-30 minutos de cardio… un entrenamiento que mantiene incluso de madrugada
Más llamativos aún son sus hábitos de entrenamiento, sostenidos durante mucho tiempo.
Los días que sube al montículo, tras el partido dedica 20-30 minutos a correr o a montar en bicicleta para soltar el cuerpo. Los días que no lanza, en lugar de entrenar a toda costa, se toma tiempo para descansar y recuperarse. También hace entrenamiento de fuerza aproximadamente dos veces por semana.
Ni siquiera cuando regresa tarde de una gira se salta con facilidad el entrenamiento que tiene fijado. En una ocasión explicó que, aunque llegue a Incheon a las 2 o 3 de la madrugada tras una gira en Busan o Gwangju, si al día siguiente tiene descanso, hace pesas. En 2024 también subrayó la importancia de mantener una rutina estable de entrenamiento, hasta el punto de volver de madrugada de un desplazamiento, completar la sesión y luego regresar a casa.
Eso no significa que entrene mucho sin más. Ajusta la intensidad del cardio y del trabajo de tren superior e inferior según si ha lanzado o no, el número de apariciones consecutivas y el calendario del siguiente partido. En los días en que no lanza, incluso descansa por completo. Para un lanzador en la cuarentena, la recuperación es tan importante como el entrenamiento.
Una recta rápida no depende solo de tener un brazo fuerte. Al lanzar, la fuerza generada en las piernas se transmite a través de la pelvis y el tronco hasta el hombro y el brazo. Un análisis que integró 17 estudios realizados con lanzadores adultos de béisbol también mostró que la función del tren inferior —como la fuerza alrededor de la cadera y el movimiento de la pelvis y el tronco— se asocia con la velocidad de lanzamiento. En particular, se observó de forma relativamente consistente la tendencia a que los lanzadores con mayor fuerza de cadera lancen más rápido.
Es difícil atribuir a un único alimento o a un solo tipo de ejercicio la razón por la que Noh Kyung-eun, con 42 años, sigue lanzando cerca de 150 km/h. En su día probó el vegetarianismo lacto-ovo para encontrar un patrón alimentario que le encajara y, después, combinó también la dieta con carne. A ello se suma que ha mantenido durante años el hábito de ajustar, según el calendario, el cardio tras cada aparición, el entrenamiento de fuerza y el descanso.
Noh Kyung-eun aspira ahora a batir el récord histórico de la KBO de mayor edad en subir al montículo, establecido por Song Jin-woo: 43 años, 7 meses y 7 días.
