Ketika harapan hidup di negara-negara Asia secara umum terus meningkat, sebuah studi menemukan bahwa faktor pendorong kenaikan harapan hidup berbeda tajam antarwilayah. Temuan itu dipublikasikan pada 23 (waktu Korea) di jurnal ilmiah internasional 〈Nature〉. Studi tersebut menunjukkan, di kawasan Asia-Pasifik berpendapatan tinggi seperti Korea dan Jepang, penurunan kematian akibat penyakit kardiovaskular menjadi faktor utama. Sementara itu, di Asia Selatan dan Asia Tenggara, penurunan kematian akibat penyakit diare dan tuberkulosis menjadi pendorong utama peningkatan harapan hidup.
Tim riset kolaboratif internasional (GBD 2023 Asia Life Expectancy Collaborators)—yang melibatkan antara lain Prof. Yeon Dong-geon dari Universitas Kyung Hee dan Prof. Kang Ji-seung dari Korea University—menggunakan data Global Burden of Disease Study (GBD 2023) untuk menganalisis harapan hidup, angka kematian menurut penyebab, faktor risiko, dan indikator lain di 34 negara dan wilayah di Asia pada 1990–2023.
Hasil analisis menunjukkan harapan hidup meningkat secara konsisten di seluruh negara dan wilayah yang diteliti. Namun, laju peningkatan serta faktor yang mengerek harapan hidup berbeda-beda menurut wilayah.
Kenaikan rata-rata tahunan harapan hidup paling besar terjadi di Asia Selatan (India, Pakistan, Bangladesh, Nepal, Bhutan), sedangkan yang paling kecil terjadi di Asia-Pasifik berpendapatan tinggi (Korea, Jepang, Singapura, Brunei).
Tim peneliti kemudian menelusuri penyebab peningkatan harapan hidup berdasarkan kriteria klasifikasi wilayah GBD. Hasilnya, di wilayah yang dikategorikan sebagai Asia Tengah seperti Kazakhstan, Mongolia, Uzbekistan; negara Asia Timur seperti China, Korea Utara, Taiwan; serta negara Asia-Pasifik berpendapatan tinggi seperti Korea, Jepang, Singapura, Brunei, penurunan angka kematian akibat penyakit kardiovaskular muncul sebagai faktor terbesar yang mendorong peningkatan harapan hidup.
Sebaliknya, di Asia Selatan seperti India, Pakistan, Nepal, Bangladesh serta di Asia Tenggara seperti Indonesia, Thailand, Vietnam, Myanmar, Filipina, penurunan angka kematian akibat penyakit diare dan tuberkulosis dinilai sebagai kontribusi terbesar terhadap perpanjangan harapan hidup.
Namun, pandemi Covid-19 disebut menjadi faktor yang menahan tren peningkatan tersebut. Studi itu mencatat, pada 2019–2023 harapan hidup menurun di sejumlah wilayah Asia, dan pada tahun pertama pandemi saja harapan hidup tercatat turun hampir sekitar 2 tahun.
Menanggapi hasil studi ini, Prof. Lee Sang-yeol, dokter spesialis endokrinologi-metabolik sekaligus profesor di Departemen Endokrinologi dan Metabolisme Fakultas Kedokteran Universitas Kyung Hee serta Pusat Kesehatan Digital, mengatakan, “Berbeda dengan wilayah berpendapatan rendah dan menengah yang harapan hidupnya meningkat berkat pengendalian penyakit infeksi, di wilayah berpendapatan tinggi seperti Korea, penurunan kematian akibat penyakit kardiovaskular memimpin peningkatan tersebut.” Ia menambahkan, “Kini, selain hipertensi dan merokok, risiko metabolik seperti tingginya glukosa darah puasa muncul sebagai beban baru.”
Prof. Lee juga menyatakan, “Khususnya, Korea sudah mencapai tingkat harapan hidup tertinggi di dunia, tetapi besaran kenaikan tahunannya termasuk yang paling kecil.” Ia menegaskan, “Studi ini mengisyaratkan bahwa perpanjangan usia lebih lanjut bergantung bukan pada penyakit infeksi, melainkan pada pengelolaan penyakit metabolik dan kronis seperti diabetes atau obesitas, serta persoalan kesehatan mental yang diwakili oleh bunuh diri.”
Prof. Kang Ji-seung dari Divisi Ilmu Kesehatan dan Lingkungan Konvergensi, Korea University, yang merupakan penulis utama makalah ini, berpendapat, “Karena penyebab perubahan harapan hidup dan faktor risikonya berbeda-beda menurut negara dan wilayah, diperlukan pendekatan ‘proportional universalism’ (universalisme proporsional) yang menyesuaikan intensitas intervensi dengan kebutuhan tiap wilayah, alih-alih menerapkan kebijakan yang sama untuk semua wilayah.”
Prof. Kang menambahkan, “Bagi negara berpendapatan rendah dengan infrastruktur layanan kesehatan yang rapuh, distribusi obat esensial serta perluasan program sanitasi dan vaksin sangat mendesak. Sementara itu, di negara berpendapatan tinggi termasuk Korea dan di wilayah yang mengalami lonjakan penyakit kronis, kebijakan kesehatan yang berfokus pada pencegahan dan disesuaikan—seperti pengelolaan hipertensi, kampanye berhenti merokok, dan perbaikan kualitas udara—perlu didorong agar masa hidup sehat di seluruh Asia dapat meningkat secara lebih merata,” ujarnya.
