“Lebih cepat menua dan risiko kanker lebih tinggi?” Alasan tak terduga yang membuat generasi kini merasa dirugikan

Di tengah meningkatnya kasus kanker pada kelompok usia muda di berbagai negara, sebuah studi menemukan generasi yang lebih muda mengalami penuaan biologis lebih cepat dibanding generasi sebelumnya. Tim peneliti dari Fakultas Kedokteran Universitas Washington di Amerika Serikat menyatakan mereka mengonfirmasi bahwa percepatan penuaan biologis ini berkaitan dengan meningkatnya risiko kanker onset dini.

Generasi muda menua lebih cepat daripada usia sebenarnya

Kanker kerap dipandang sebagai penyakit yang berkaitan dengan penuaan. Seiring bertambahnya usia, kerusakan sel menumpuk sehingga risiko kanker ikut meningkat. Namun, ketika kasus kanker pada kelompok usia muda juga meningkat belakangan ini, para peneliti menelaah apakah penuaan biologis pada generasi yang lebih muda berlangsung lebih cepat.  

Tim peneliti menganalisis selisih antara usia biologis dan usia kronologis (usia sebenarnya). Usia biologis menggambarkan seberapa jauh tubuh benar-benar menua, yang dapat diukur melalui tes darah atau indikator metabolik, dan lain-lain.

Analisis menunjukkan bahwa semakin belakangan seseorang dilahirkan, semakin tinggi usia biologisnya dibanding usia sebenarnya. Artinya, pada kelompok usia yang sama, tubuh generasi yang lebih muda berada dalam kondisi lebih menua dibanding generasi sebelumnya. Tim peneliti menjelaskan, fenomena ini dapat menjadi salah satu faktor latar belakang meningkatnya kanker onset dini belakangan ini.

Analisis 150.000 orang… membandingkan laju penuaan menurut kohort kelahiran

Tim peneliti menganalisis data 154.169 dewasa muda yang terdaftar di UK Biobank, basis data medis berskala besar di Inggris, serta data 10.262 peserta program riset All of Us milik National Institutes of Health (NIH) Amerika Serikat.

Tim menilai penuaan biologis dengan membaginya menjadi penuaan tingkat seluruh tubuh dan penuaan organ tertentu. Mereka memanfaatkan hasil tes darah dan informasi terkait metabolisme untuk mengukur tingkat penuaan biologis seluruh tubuh, serta menganalisis informasi protein dalam darah untuk menilai kondisi penuaan pada organ tertentu seperti sistem imun dan jaringan lemak.

Semakin muda generasinya, penuaan biologis makin jelas

Hasil analisis menunjukkan bahwa pada kohort Inggris, mereka yang lahir pada 1965~1974 memiliki tingkat penuaan seluruh tubuh lebih tinggi dibanding mereka yang lahir pada 1950~1954.  Tim peneliti menjelaskan bahwa ketika dibandingkan pada usia yang sama, generasi yang lebih muda menunjukkan karakteristik biologis yang lebih menua dibanding generasi sebelumnya.

Pola serupa juga terlihat pada kohort Amerika Serikat. Mereka yang lahir pada 1990~1999 memiliki tingkat penuaan seluruh tubuh lebih tinggi dibanding mereka yang lahir pada 1965~1969.

Semakin cepat penuaan, semakin tinggi risiko kanker onset dini

Tim peneliti juga menganalisis hubungan antara penuaan biologis dan risiko kanker. Hasilnya, setiap kenaikan 1 simpangan baku pada penuaan seluruh tubuh, risiko kanker padat (solid cancer) onset dini meningkat 8%. Kenaikan risiko ini terutama menonjol pada kanker paru, kanker sistem pencernaan, dan kanker rahim.

Selain itu, ketika peserta dibagi menjadi tiga kelompok berdasarkan tingkat penuaan seluruh tubuh, kelompok dengan penuaan paling lanjut memiliki risiko kanker padat onset dini 15% lebih tinggi dibanding kelompok dengan penuaan paling rendah. Keterkaitan ini tetap bertahan bahkan setelah mempertimbangkan risiko genetik kanker dan kerentanan genetik terkait penuaan.

Keterkaitan penuaan organ tertentu dengan kanker tertentu juga terkonfirmasi

Dalam analisis organ individual, penuaan pada sistem organ tertentu berkaitan dengan peningkatan risiko kanker tertentu. Orang dengan penuaan sistem imun yang lebih lanjut memiliki risiko lebih tinggi untuk kanker paru onset dini, sedangkan orang dengan penuaan jaringan lemak yang lebih lanjut memiliki risiko lebih tinggi untuk kanker kolorektal onset dini.

Bisakah menjadi petunjuk baru pencegahan kanker onset dini?

Tim peneliti menegaskan bahwa studi ini tidak sepenuhnya menjelaskan penyebab kanker onset dini. Namun, mereka menilai temuan ini penting karena menunjukkan kemungkinan bahwa beragam faktor risiko—seperti obesitas, kelainan metabolik, konsumsi alkohol, kurang aktivitas fisik, pola makan, dan perubahan lingkungan—terakumulasi dalam jangka panjang, mempercepat penuaan biologis, dan pada akhirnya meningkatkan risiko kanker.

Profesor Yin Cao, yang memimpin penelitian ini, mengatakan, “Jika kita dapat mengidentifikasi lebih dini orang-orang yang berisiko tinggi terkena kanker saat mereka masih dalam kondisi sehat, strategi pencegahan dan skrining dini dapat difokuskan pada mereka yang paling membutuhkan,” seraya menambahkan, “Pada akhirnya, hal ini dapat mengarah pada pengembangan strategi pencegahan kanker yang dipersonalisasi berdasarkan karakteristik biologis individu.”

Ke depan, tim peneliti berencana melanjutkan riset untuk mengidentifikasi jejak biologis apa yang ditinggalkan perubahan lingkungan dan sosial pada tubuh, serta berdasarkan itu mengungkap mekanisme terjadinya kanker onset dini. Mereka juga berencana mengembangkan strategi pencegahan presisi yang memanfaatkan indikator penuaan biologis untuk menyeleksi kelompok berisiko tinggi dan melakukan intervensi sebelum penyakit muncul.

Hasil penelitian ini dipublikasikan di jurnal internasional 《Nature Medicine》 dengan judul ‘Biological aging and generational shifts in early-onset cancer risk’.

[Pertanyaan yang sering diajukan]

Q1. Apa perbedaan usia biologis dan usia sebenarnya?
Usia biologis adalah indikator yang menunjukkan seberapa jauh tubuh benar-benar menua berdasarkan tes darah, status metabolik, informasi protein, dan lain-lain. Semakin besar selisihnya dengan usia sebenarnya (usia kronologis), semakin dapat diartikan bahwa penuaan tubuh telah berlangsung lebih jauh.

Q2. Mengapa studi ini menyoroti kanker onset dini?
Karena belakangan ini, di seluruh dunia, kanker onset dini yang didiagnosis pada usia 55 tahun ke bawah meningkat. Tim peneliti mengonfirmasi kemungkinan bahwa penuaan biologis pada generasi yang lebih muda mengalami percepatan, dan hal ini dapat berkaitan dengan meningkatnya kanker onset dini.

Q3. Jika penuaan biologis lebih cepat, risiko kanker apa yang meningkat?
Menurut studi tersebut, semakin tinggi tingkat penuaan seluruh tubuh, semakin meningkat risiko kanker padat onset dini. Secara khusus, penuaan sistem imun berkaitan dengan peningkatan risiko kanker paru onset dini, sedangkan penuaan jaringan lemak berkaitan dengan peningkatan risiko kanker kolorektal onset dini.