Di antara orang yang menderita penyakit berat, sebagian kerap berkata, "lebih baik aku mati saja." Itu bukan keluhan tanpa alasan. Penyebabnya adalah nyeri hebat yang baru pertama kali mereka rasakan seumur hidup. Jika kanker payudara bermetastasis ke tulang, nyeri seperti ditusuk-tusuk pisau dapat muncul kapan saja, berulang-ulang. Pasien fibrosis paru yang paru-parunya makin mengeras akan terus-menerus merasakan sesak napas. Hal itu terjadi karena dinding paru menebal sehingga kadar oksigen dalam darah menurun. Bagaimana jika nyeri itu bukan muncul sesekali, melainkan berlangsung terus-menerus? Bisa jadi kalimat "aku ingin mati" terlontar begitu saja.
Menghabiskan biaya dan waktu besar... untuk apa?
Pada tanggal 9 bulan lalu, seorang pasien fibrosis paru berat berusia 60-an tahun gagal berangkat ke Swiss untuk melakukan bunuh diri berbantuan. Ia meninggalkan surat wasiat di rumah. Anak-anaknya yang melihatnya segera melapor ke polisi. Polisi yang datang menurunkannya dari pesawat sebelum keberangkatan. Mereka juga dikabarkan membujuknya dengan sungguh-sungguh. Ia akhirnya pulang. Namun, apakah nyeri yang menyiksanya menghilang? Pasien ini diketahui telah menyiapkan perjalanan ke Swiss—negara yang mengizinkan bunuh diri berbantuan—dengan biaya dan waktu yang besar. Ia menginginkan dunia lain tanpa rasa sakit.
Seluruh tubuh dipenuhi alat medis... sampai makan lewat selang hidung
Belakangan, minat terhadap 'kematian yang bermartabat' meningkat. Ini adalah hasrat untuk meninggal sebagai manusia, alih-alih mempertahankan hidup di ranjang rumah sakit dengan berbagai alat medis menempel di tubuh. Di dalamnya juga tersimpan harapan, "aku tidak ingin memperlihatkan wujud terakhirku," kepada cucu yang selama ini mengikutinya. Terutama proses pemberian nutrisi melalui selang hidung terasa begitu menyedihkan. Sejak pemasangan selang, pasien sudah merasakan nyeri. Karena terus merasakan sensasi benda asing, pasien yang kesadarannya naik-turun kerap mencoba mencabut selang hidung. Di sebagian rumah sakit perawatan jangka panjang, melakukan 'tindakan' agar pasien tidak bisa mencabut selang hidung adalah hal yang tidak manusiawi.
Bahkan orang yang menyatakan menolak perawatan penunjang kehidupan pun sering kali tetap menerima 'makan lewat selang hidung'. Undang-Undang Keputusan Perawatan Penunjang Kehidupan yang berlaku saat ini hanya mengecualikan resusitasi jantung-paru, dialisis, pemberian kemoterapi, dan penggunaan ventilator; sementara pemberian air atau nutrisi sederhana masih diizinkan. Sekalipun pasien fase menjelang ajal telah menyatakan penolakan perawatan penunjang kehidupan melalui surat pernyataan perawatan penunjang kehidupan yang dibuat sebelumnya, pemberian nutrisi seperti makan lewat selang hidung tidak dapat dihentikan sampai akhir. Alasannya, saat undang-undang tersebut disusun, tindakan medis yang hanya memperpanjang hidup tanpa efek terapeutik dipandang perlu dihentikan, tetapi memutus air dan nutrisi sederhana dianggap bertentangan dengan penghormatan terhadap kehidupan.
Jumlah pendaftar surat pernyataan perawatan penunjang kehidupan: 3.266.401 orang
Per pukul 09.00 tanggal 10, jumlah orang yang mendaftarkan surat pernyataan perawatan penunjang kehidupan adalah 3.266.401. Jumlah orang yang sudah melaksanakan keputusan seperti penghentian perawatan penunjang kehidupan adalah 494.945 (data dari Lembaga Nasional Pengelolaan Perawatan Penunjang Kehidupan). Sistem keputusan perawatan penunjang kehidupan dimulai pada 4 Februari 2018. Ini adalah perangkat institusional yang memungkinkan, ketika dokter menilai bahwa pasien menerima perawatan penunjang kehidupan yang secara medis tidak bermakna, perawatan tersebut tidak dilakukan atau dihentikan dengan menghormati kehendak pasien. Siapa pun berusia 19 tahun ke atas dapat, untuk berjaga-jaga jika kelak menjadi pasien dalam proses menjelang ajal, menuliskan secara dokumen melalui lembaga pendaftaran mengenai kehendaknya terkait perawatan penunjang kehidupan dan hospice.
Apakah aku juga bisa menghadapi 'kematian yang bermartabat'?
Menghentikan perawatan penunjang kehidupan dan bunuh diri berbantuan jelas berbeda. Bunuh diri berbantuan—mengakhiri hidup sendiri dengan bantuan medis—adalah ilegal di Korea Selatan. Sebagian pasien bermimpi pergi ke Swiss dengan menghabiskan biaya dan waktu yang besar. Mereka mencari lembaga bunuh diri berbantuan di Swiss dan memesan tiket pesawat untuk pergi demi meninggal. Orang sehat akan sulit memahaminya. Kebanyakan adalah pasien yang menderita nyeri luar biasa. Mereka berargumen, "lebih baik mati saja." Analgesik adalah obat yang bekerja pada sistem saraf pusat sehingga seseorang tidak merasakan nyeri di bagian yang sakit. Mengapa pada mereka efek pereda nyerinya kecil? Apakah menghilangkan nyeri sepenuhnya memang mustahil secara medis?
Di sebagian kalangan, pendapat yang mendukung bunuh diri berbantuan tidak sedikit. Hasil survei online tahun lalu dari Korea Institute for Health and Social Affairs menunjukkan 82% responden menyetujuinya. Namun, jelas masih terlalu dini. Kekhawatiran terhadap efek samping besar, dan bahkan di negara yang melegalkannya seperti Swiss dan Belanda, prosedurnya sangat ketat. Tantangan dalam Undang-Undang Keputusan Perawatan Penunjang Kehidupan Korea Selatan adalah memperluas cakupan dari fase menjelang ajal saat ini menjadi pasien stadium terminal. Pengembangan analgesik untuk meredakan nyeri hebat para pasien juga mendesak.
Orang-orang yang memesan perjalanan jauh ke luar negeri dengan mencurahkan upaya dan uang demi bisa meninggal... bisakah kita memahami perasaan para pasien itu? Setiap orang akan sakit untuk suatu waktu lalu meninggal dunia. Masa menderita harus dipersingkat semaksimal mungkin. Orang sering berkata, "aku ingin meninggal dengan tenang saat tidur." Namun itu perlu pertolongan Tuhan. Apakah aku juga bisa menghadapi 'kematian yang bermartabat'?
