Secara umum, diketahui bahwa pola makan vegetarian dapat menyebabkan kekurangan nutrisi tertentu seperti protein dan vitamin D, sehingga "kemampuan olahraga menurun". Namun, hasil penelitian menunjukkan sebaliknya.
Ada penelitian yang membandingkan 27 atlet vegetarian yang telah menjalani pola makan vegetarian selama lebih dari 2 tahun di Universitas Arizona dengan 43 atlet omnivora. METs (*Metabolik Ekivalen: jumlah oksigen yang diperlukan untuk mempertahankan keadaan istirahat atau stabil, di mana konsumsi oksigen dari aktivitas lain dibandingkan, menunjukkan intensitas olahraga yang sedang dilakukan. Contoh: berjalan 3 METs, aerobik 6 METs, jogging 10 METs) dan VO2max (*Volume Oksigen Maksimum: jumlah oksigen yang dapat digunakan per menit, mirip dengan konsep kapasitas mesin mobil, menunjukkan fungsi kardiopulmoner) diukur, dan evaluasi kekuatan kaki dilakukan dengan menggunakan mesin untuk mengukur torsi maksimum saat ekstensi kaki.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa tidak ada perbedaan kekuatan kaki antara kedua kelompok. Namun, atlet vegetarian memiliki nilai METs 20% lebih tinggi dibandingkan atlet omnivora, dan nilai VO2max juga 12% lebih tinggi. Dengan kata lain, kemampuan olahraga atlet vegetarian lebih baik (lihat tabel di bawah) [1].
Di Universitas Quebec, penelitian yang membandingkan kemampuan olahraga 28 wanita umum yang vegan (pola makan sepenuhnya vegetarian) selama minimal 2 tahun dengan 28 wanita omnivora menunjukkan bahwa meskipun tidak ada perbedaan kekuatan antara kedua kelompok, dalam tes VO2max, kelompok vegan menunjukkan hasil 44.5 dibandingkan 41.6 ml/kg/menit (p=0.03), yang menunjukkan keunggulan kelompok vegan. Dalam tes ketahanan submaksimal (70% dari VO2max) di mana mereka mengayuh sepeda statis hingga kelelahan, waktu yang dicapai adalah 12.2 menit dibandingkan 8.8 menit (p=0.007), menunjukkan bahwa kelompok vegan 25% lebih unggul. Oleh karena itu, para peneliti menyatakan bahwa "pernyataan bahwa pola makan vegetarian menurunkan kemampuan olahraga adalah tidak benar, dan para profesional medis seharusnya tidak menentang orang yang berolahraga untuk menjadi vegetarian, melainkan mempertimbangkan itu sebagai pilihan yang baik" [2].
Dalam penelitian terbaru (2023) yang melakukan meta-analisis terhadap 141 makalah yang membandingkan berbagai indikator seperti lemak tubuh, massa otot, kemampuan aerobik, kekuatan/power antara atlet vegetarian dan omnivora, ditemukan bahwa konsumsi oksigen relatif (relative oxygen consumption) dan daya maksimum (maximum power) lebih baik pada atlet vegetarian (lihat grafik di bawah) [3].
Selain itu, tidak ada perbedaan antara vegetarian dan omnivora dalam variabel kinerja olahraga lainnya. Dengan demikian, pola makan vegetarian tidak berdampak negatif pada kemampuan atlet, melainkan memberikan dampak positif.
Meskipun sulit bagi orang umum untuk membayangkan membangun otot dengan pola makan vegetarian, asupan protein yang menjadi bahan dasar otot dapat dengan mudah dipenuhi melalui protein nabati seperti kacang-kacangan, biji-bijian, dan biji-bijian utuh. Selain itu, makanan nabati kaya akan berbagai nutrisi seperti komponen antioksidan, vitamin, dan mineral, tetapi tidak mengandung kolesterol sama sekali, sehingga "pembuluh darah menjadi bersih", fungsi kardiopulmoner meningkat, dan dapat memasok lebih banyak oksigen dan nutrisi ke otot, yang meningkatkan kemampuan olahraga.
Yang paling diperhatikan oleh atlet adalah kinerja olahraga, tetapi pola makan vegetarian juga mengurangi risiko penyakit kronis, sehingga dalam jangka panjang, ini menguntungkan bagi atlet [4].
Penyakit kronis yang risikonya berkurang dengan pola makan vegetarian meliputi hipertensi, diabetes, penyakit jantung, obesitas, hiperlipidemia, katarak, kanker payudara, kanker prostat, kanker usus besar, dan lain-lain, yang merupakan penyakit yang paling umum diderita oleh orang modern [5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13].
Orang-orang yang terpengaruh oleh budaya makan daging yang ada tidak akan percaya pada kebenaran ilmiah bahwa kemampuan olahraga atlet vegetarian lebih baik, tidak peduli seberapa banyak kita katakan. Untuk mereka, ada satu film yang direkomendasikan.
Film terkenal yang dibuat oleh sutradara James Cameron, yang dikenal oleh semua orang seperti 'Terminator', 'Titanic', dan 'Avatar', adalah film dokumenter tentang atlet vegetarian yang diproduksi bersama Netflix berjudul 'The Game Changers'.
Saya sangat merekomendasikan untuk menontonnya. Karena satu-satunya cara untuk memperbaiki kesehatan paruh baya yang semakin memburuk akibat berbagai penyakit kecil dan besar adalah dengan pola makan vegetarian. Seribu kata tidak ada artinya dibandingkan dengan melihat langsung!
*Panduan Kuliah Umum 'Vegetarian' Tahun Baru (2026/1/18) https://brunch.co.kr/@mhsong21/121
Dokter Medis Song Mu-ho, Spesialis Ortopedi
Referensi
1. HM Lynch, CM Wharton, CS Johnston. Kebugaran Kardiopulmoner dan Perbedaan Torsi Puncak antara Atlet Vegetarian dan Omnivora: Sebuah Studi Lintas-Seksi. Nutrients 2016; 8(11):726.
2. GH Boutros, MA Landry-Duval, M Garzon, AD Karelis. Apakah pola makan vegan merugikan daya tahan dan kekuatan otot?. Jurnal Eropa tentang Nutrisi Klinis 2020;74(11):1550-1555.
3. J Hernández-Lougedo, JL Mate-Munoz, P García-Fernández, et al. Hubungan antara pola makan vegetarian dan kinerja olahraga: sebuah tinjauan sistematis. Nutrients 2023;15(21):4703.
4. DC Nieman. Kebugaran fisik dan pola makan vegetarian: apakah ada hubungan?. Jurnal Amerika tentang Nutrisi Klinis 1999;70(3):570S-575S.
5. Y Yokoyama, K Nishimura, ND Barnard, et al. Pola makan vegetarian dan tekanan darah: sebuah meta-analisis. JAMA internal medicine 2014;174(4):577-587.
6. H Kahleova, T Pelikanova. Pola makan vegetarian dalam pencegahan dan pengobatan diabetes tipe 2. Jurnal Kolej Nutrisi Amerika 2015;34(5):448-458.
7. GE Fraser. Perbandingan tingkat penyakit jantung koroner pada dua populasi California yang berbeda. Jurnal Nutrisi, Kesehatan & Penuaan 2005;9(1):53-58.
8. EA Spencer, PN Appleby, GK Davey, TJ Key. Pola makan dan indeks massa tubuh pada 38.000 pemakan daging, pemakan ikan, vegetarian, dan vegan EPIC-Oxford. Jurnal Internasional tentang Obesitas 2013;27(6):728-734.
9. L Quiles, O Portoles, JV Sorlí, D Corella. Efek jangka pendek pada profil lipid dan glikemia dari pola makan vegetarian rendah lemak. Nutrisi Rumah Sakit 2015;32(1):156-164.
10. PN Appleby, NE Allen, TJ Key. Pola makan, vegetarianisme, dan risiko katarak. Jurnal Amerika tentang Nutrisi Klinis 2011;93(5):1128-1135.
11. C Catsburg, RS Kim, VA Kirsh, et al. Pola makan dan risiko kanker payudara: sebuah studi dalam 2 kohort. Jurnal Amerika tentang Nutrisi Klinis 2015;101(4):817-823.
12. Y Tantamango-Bartley, SF Knutsen, R Knutsen, et al. Apakah vegetarian ketat terlindungi dari kanker prostat?. Jurnal Amerika tentang Nutrisi Klinis 2016;103(1):153-160.
13. MJ Orlich, PN Singh, J Sabaté, et al. Pola makan vegetarian dan risiko kanker kolorektal. JAMA internal medicine 2015;175(5):767-776.
