一般来说，素食会导致蛋白质、维生素D等特定营养素的缺乏，因此被认为会“降低运动能力”。然而，实际研究结果却恰恰相反。
在美国亚利桑那大学，有一项研究比较了在素食超过两年的27名运动员与43名杂食运动员。研究测量了METs（*代谢当量：以维持休息或静止状态所需的氧气量为1Met，比较其他活动的氧气消耗量，表示当前运动的强度。例如：步行3Mets，健美操6Mets，慢跑10Mets）和VO2max（*最大氧气摄取量：每分钟可用的氧气量，类似于汽车的排量，表示心肺功能），并使用机器测量下肢力量评估腿部伸展时的最大扭矩。
研究结果显示，下肢力量在两组之间没有差异。然而，素食运动员的METs数值比杂食运动员高出20%，VO2max数值也高出12%。也就是说，素食运动员的运动能力更强（见下表）[1]。
在加拿大魁北克大学，针对年轻活跃的女性进行的研究比较了至少素食两年的28名素食者与28名杂食者的运动能力，结果显示两组之间的力量没有差异，但在VO2max测试中，素食组的结果为44.5对41.6ml/kg/min（p=0.03），素食组表现优异。在室内自行车上骑行至疲惫的时间（亚最大耐力测试，70% VO2max）也显示素食组为12.2分钟对8.8分钟（p=0.007），素食组表现优越25%。因此，研究人员表示：“素食会降低运动能力的说法并不属实，医疗工作者不应反对运动员素食，而应将其视为一个良好的选择”[2]。
在针对素食或杂食运动员的体脂、肌肉量、有氧运动能力、力量/功率等多个指标进行比较的141篇论文中，最近（2023年）对内容最充实的6篇论文进行了荟萃分析，结果显示相对氧气消耗量（relative oxygen consumption）和最大功率（maximum power）在素食运动员中优于杂食运动员（见下图）[3]。
在其他运动表现变量中，素食与杂食之间没有差异。因此，素食并不会对运动员的能力产生负面影响，反而会产生积极影响。
虽然一般人可能难以想象通过素食来增加肌肉，但作为肌肉材料的蛋白质摄入可以通过豆类、坚果、种子和全谷物等植物性蛋白质轻松解决。此外，植物性食品富含抗氧化成分、维生素、矿物质等各种营养素，但完全不含胆固醇，因此“血管变得干净”，心肺功能改善，能够为肌肉提供更多的氧气和营养，从而提高运动能力。
运动员最关心的是运动表现，但素食还可以降低慢性疾病的风险，从长远来看对运动员是有益的[4]。
通过素食可以降低的慢性疾病包括高血压、糖尿病、心脏病、肥胖、高脂血症、白内障、乳腺癌、前列腺癌、结肠癌等，这些都是现代人最常见的疾病[5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13]。
对于那些被传统肉食文化洗脑的人来说，无论如何都不相信素食运动员的运动能力更强这一科学真相。对此，我推荐一部电影。
这是一部由著名导演詹姆斯·卡梅隆（James Cameron）制作的纪录片《游戏改变者》（The Game Changers），讲述了素食运动员的故事，詹姆斯·卡梅隆是制作了《终结者》、《泰坦尼克号》、《阿凡达》等著名电影的导演。
我强烈建议大家观看。这是追求健康的唯一方法，尤其是当中年人健康逐渐恶化，出现各种大小疾病时，素食是唯一能够扭转这种趋势的方法。百闻不如一见！
*新年“素食”公开讲座通知（2026/1/18） https://brunch.co.kr/@mhsong21/121
宋武浩 医学博士·骨科专家
参考文献
1. HM Lynch, CM Wharton, CS Johnston. 素食者与杂食者耐力运动员的心肺适能与峰值扭矩差异：一项横断面研究。营养素2016; 8(11):726.
2. GH Boutros, MA Landry-Duval, M Garzon, AD Karelis. 素食饮食对耐力和肌肉力量有害吗？欧洲临床营养学杂志2020;74(11):1550-1555.
3. J Hernández-Lougedo, JL Mate-Munoz, P García-Fernández等。素食饮食与运动表现之间的关系：一项系统评价。营养素2023;15(21):4703.
4. DC Nieman。身体健康与素食饮食：是否存在关系？美国临床营养学杂志1999;70(3):570S-575S.
5. Y Yokoyama, K Nishimura, ND Barnard等。素食饮食与血压：一项荟萃分析。JAMA内科医学2014;174(4):577-587.
6. H Kahleova, T Pelikanova。素食饮食在预防和治疗2型糖尿病中的作用。美国营养学会杂志2015;34(5):448-458.
7. GE Fraser。加州两个对比人群中首次冠心病事件发生率的比较。营养、健康与衰老杂志2005;9(1):53-58.
8. EA Spencer, PN Appleby, GK Davey, TJ Key。饮食与体重指数在38,000名EPIC-Oxford肉食者、鱼食者、素食者和严格素食者中的比较。国际肥胖杂志2013;27(6):728-734.
9. L Quiles, O Portoles, JV Sorlí, D Corella。低脂素食饮食对脂质谱和血糖的短期影响。营养医院2015;32(1):156-164.
10. PN Appleby, NE Allen, TJ Key。饮食、素食主义与白内障风险。美国临床营养学杂志2011;93(5):1128-1135.
11. C Catsburg, RS Kim, VA Kirsh等。饮食模式与乳腺癌风险：在两个队列中的研究。美国临床营养学杂志2015;101(4):817-823.
12. Y Tantamango-Bartley, SF Knutsen, R Knutsen等。严格素食者是否受到前列腺癌的保护？美国临床营养学杂志2016;103(1):153-160.
13. MJ Orlich, PN Singh, J Sabaté等。素食饮食模式与结肠癌风险。JAMA内科医学2015;175(5):767-776.
