Thông thường, việc ăn chay được cho là thiếu hụt một số chất dinh dưỡng như protein, vitamin D, vì vậy "khả năng thể thao sẽ giảm". Tuy nhiên, nghiên cứu thực tế lại cho ra kết quả ngược lại.
Có một nghiên cứu so sánh 27 vận động viên ăn chay trong hơn 2 năm với 43 vận động viên ăn thịt tại Đại học Arizona, Mỹ. METs (*Metabolic Equivalent: lượng oxy cần thiết để duy trì trạng thái nghỉ ngơi hoặc ổn định được tính là 1Met, và so sánh lượng oxy tiêu thụ của các hoạt động khác, cho thấy cường độ của bài tập hiện tại. Ví dụ: đi bộ 3Mets, aerobic 6Mets, chạy bộ 10Mets) và VO2max (*Lượng oxy tối đa: lượng oxy có thể sử dụng trong 1 phút, tương tự như dung tích động cơ của ô tô, cho thấy chức năng tim phổi) đã được đo, và đánh giá sức mạnh chân được thực hiện bằng cách sử dụng máy để đo mô-men xoắn tối đa khi duỗi chân.
Kết quả nghiên cứu cho thấy sức mạnh chân không có sự khác biệt giữa hai nhóm. Tuy nhiên, vận động viên ăn chay có chỉ số METs cao hơn 20% so với vận động viên ăn thịt, và chỉ số VO2max cũng cao hơn 12%. Điều này có nghĩa là khả năng thể thao của vận động viên ăn chay tốt hơn (xem bảng dưới) [1].
Tại Đại học Quebec, một nghiên cứu so sánh khả năng thể thao của 28 phụ nữ trẻ và năng động ăn thuần chay (hoàn toàn chay) trong ít nhất 2 năm với 28 phụ nữ ăn thịt cho thấy, không có sự khác biệt về sức mạnh giữa hai nhóm, nhưng trong bài kiểm tra VO2max, nhóm thuần chay có kết quả 44.5 so với 41.6ml/kg/phút (p=0.03), cho thấy nhóm thuần chay vượt trội. Thời gian đạp xe trong nhà cho đến khi kiệt sức (bài kiểm tra sức bền dưới mức tối đa, 70% của VO2max) cũng cho thấy nhóm thuần chay có thời gian 12.2 phút so với 8.8 phút (p=0.007), cho thấy nhóm thuần chay tốt hơn 25%. Do đó, nhóm nghiên cứu đã tuyên bố rằng "không có sự thật nào cho rằng ăn chay làm giảm khả năng thể thao, và các nhân viên y tế không nên phản đối việc người tập thể dục ăn chay mà nên xem đó là một lựa chọn tốt" [2].
Trong một nghiên cứu gần đây (năm 2023) phân tích meta 6 bài báo có nội dung đầy đủ nhất trong số 141 bài báo so sánh các chỉ số như mỡ cơ thể, khối lượng cơ, khả năng thể thao aerobic, sức mạnh/công suất giữa vận động viên ăn chay và ăn thịt, cho thấy lượng oxy tiêu thụ tương đối (relative oxygen consumption) và công suất tối đa (maximum power) của vận động viên ăn chay tốt hơn so với vận động viên ăn thịt (xem đồ thị dưới) [3].
Không có sự khác biệt nào giữa ăn chay và ăn thịt trong các biến số thực hiện thể thao khác. Như vậy, ăn chay không ảnh hưởng tiêu cực đến khả năng của vận động viên, mà ngược lại, có tác động tích cực.
Mặc dù người bình thường có thể khó hình dung việc xây dựng cơ bắp bằng chế độ ăn chay, nhưng việc tiêu thụ protein, nguyên liệu cho cơ bắp, có thể dễ dàng được giải quyết bằng các nguồn protein thực vật như đậu, hạt, hạt giống và ngũ cốc nguyên hạt. Hơn nữa, thực phẩm từ thực vật chứa nhiều chất dinh dưỡng như chất chống oxy hóa, vitamin, khoáng chất, nhưng không có cholesterol, giúp "mạch máu sạch hơn", cải thiện chức năng tim phổi và cung cấp nhiều oxy và chất dinh dưỡng cho cơ bắp, từ đó nâng cao khả năng thể thao.
Điều mà vận động viên quan tâm nhất là thành tích thể thao, nhưng ăn chay cũng giúp giảm nguy cơ mắc các bệnh mãn tính, vì vậy về lâu dài, điều này có lợi cho vận động viên [4].
Các bệnh mãn tính mà ăn chay giúp giảm nguy cơ bao gồm huyết áp cao, tiểu đường, bệnh tim, béo phì, rối loạn lipid máu, đục thủy tinh thể, ung thư vú, ung thư tuyến tiền liệt, ung thư đại tràng, là những bệnh mà người hiện đại thường gặp phải [5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13].
Những người đã bị tẩy não bởi văn hóa ăn thịt sẽ không tin vào sự thật khoa học rằng khả năng thể thao của vận động viên ăn chay tốt hơn, dù có nói bao nhiêu lần. Một bộ phim mà tôi khuyên dành cho những người như vậy là.
Đó là bộ phim nổi tiếng mà ai cũng biết, do đạo diễn James Cameron, người đã làm ra các bộ phim như ‘Terminator’, ‘Titanic’, ‘Avatar’, hợp tác với Netflix sản xuất ‘The Game Changers’, một bộ phim tài liệu về vận động viên ăn chay.
Tôi khuyên bạn nên xem một lần. Bởi vì cách duy nhất để khôi phục sức khỏe của những người trung niên đang ngày càng xấu đi do các bệnh lớn nhỏ là ăn chay. Nghe trăm lần không bằng thấy một lần!
*Thông báo khóa học công khai về 'Ăn chay' (2026/1/18) https://brunch.co.kr/@mhsong21/121
Bác sĩ Song Mu-ho, chuyên gia chỉnh hình
Tài liệu tham khảo
1. HM Lynch, CM Wharton, CS Johnston. Sự khác biệt về thể lực tim phổi và mô-men xoắn tối đa giữa các vận động viên ăn chay và ăn thịt: Một nghiên cứu cắt ngang. Nutrients 2016; 8(11):726.
2. GH Boutros, MA Landry-Duval, M Garzon, AD Karelis. Chế độ ăn thuần chay có gây hại cho sức bền và sức mạnh cơ bắp không?. Tạp chí dinh dưỡng lâm sàng châu Âu 2020;74(11):1550-1555.
3. J Hernández-Lougedo, JL Mate-Munoz, P García-Fernández, et al. Mối quan hệ giữa chế độ ăn chay và hiệu suất thể thao: một đánh giá hệ thống. Nutrients 2023;15(21):4703.
4. DC Nieman. Thể lực và chế độ ăn chay: có mối quan hệ không?. Tạp chí dinh dưỡng lâm sàng Mỹ 1999;70(3):570S-575S.
5. Y Yokoyama, K Nishimura, ND Barnard, et al. Chế độ ăn chay và huyết áp: một phân tích meta. JAMA nội khoa 2014;174(4):577-587.
6. H Kahleova, T Pelikanova. Chế độ ăn chay trong phòng ngừa và điều trị tiểu đường loại 2. Tạp chí của Trường Cao đẳng Dinh dưỡng Mỹ 2015;34(5):448-458.
7. GE Fraser. So sánh tỷ lệ bệnh tim mạch lần đầu ở hai quần thể California khác nhau. Tạp chí dinh dưỡng, sức khỏe & lão hóa 2005;9(1):53-58.
8. EA Spencer, PN Appleby, GK Davey, TJ Key. Chế độ ăn và chỉ số khối cơ thể ở 38.000 người ăn thịt, ăn cá, ăn chay và thuần chay EPIC-Oxford. Tạp chí quốc tế về béo phì 2013;27(6):728-734.
9. L Quiles, O Portoles, JV Sorlí, D Corella. Tác động ngắn hạn đến hồ sơ lipid và đường huyết của chế độ ăn chay ít béo. Nutricion hospitalaria 2015;32(1):156-164.
10. PN Appleby, NE Allen, TJ Key. Chế độ ăn, ăn chay và nguy cơ đục thủy tinh thể. Tạp chí dinh dưỡng lâm sàng Mỹ 2011;93(5):1128-1135.
11. C Catsburg, RS Kim, VA Kirsh, et al. Các mô hình chế độ ăn uống và nguy cơ ung thư vú: một nghiên cứu trong 2 nhóm. Tạp chí dinh dưỡng lâm sàng Mỹ 2015;101(4):817-823.
12. Y Tantamango-Bartley, SF Knutsen, R Knutsen, et al. Liệu những người ăn chay nghiêm ngặt có được bảo vệ khỏi ung thư tuyến tiền liệt không?. Tạp chí dinh dưỡng lâm sàng Mỹ 2016;103(1):153-160.
13. MJ Orlich, PN Singh, J Sabaté, et al. Các mô hình chế độ ăn chay và nguy cơ ung thư đại trực tràng. JAMA nội khoa 2015;175(5):767-776.
