Pour un spécialiste, bien dormir compte davantage, pour la santé du cerveau, que de veiller à consommer des aliments de qualité et des compléments alimentaires de qualité.
Lee Seung-hoon, professeur de neurologie au Seoul National University Hospital, a insisté sur « l’importance du sommeil profond » sur la chaîne YouTube « Dieu de la santé ». Son propos s’appuie sur le « système glymphatique » qui, pendant le sommeil profond, élimine des déchets présents dans le cerveau, comme l’adénosine et l’amyloïde.
Le nettoyage du cerveau s’effectue pendant la phase de sommeil profond
« Avant, on disait que dormir était du temps perdu, mais en réalité, c’est ne pas dormir qui est du temps perdu », a déclaré le Pr Lee, ajoutant que « durant les stades 3 à 4, qui correspondent au sommeil profond parmi les phases du sommeil, le cerveau procède à un nettoyage ». Il a poursuivi : « Pendant que nous travaillons, le cerveau produit des substances liées à la fatigue, dont l’“adénosine”. Cela signifie que, lorsque l’on dort profondément, une activité de nettoyage se met en place pour les éliminer. »
En général, lorsqu’elles se sentent fatiguées, les gens boivent du café. Mais le Pr Lee a expliqué : « Boire du café ne fait pas disparaître l’adénosine », précisant que « la caféine du café bloque temporairement la sensation de “fatigue” ».
Autrement dit, chez les personnes qui dorment profondément chaque jour, le risque d’accumulation progressive de substances liées à la fatigue dans le cerveau diminue. « Des études montrent que le système glymphatique nettoie aussi l’amyloïde, une substance qui provoque la démence et l’inflammation chronique », a-t-il indiqué, avant de conseiller : « Si vous voulez prévenir la démence, il est important, à partir de la quarantaine, de bien dormir. »
Alors, à quoi ressemble un sommeil sain ? Le Pr Lee a expliqué : « Il faut dormir 7 heures 30 sans interruption », car « c’est l’absence de réveils qui permet d’entrer en sommeil profond ».
Un sommeil sain ralentit la vitesse de rétrécissement du cerveau
Des résultats de recherche montrent d’ailleurs qu’après la quarantaine, la qualité du sommeil a un impact majeur sur la santé du cerveau. Une équipe de l’Université de Californie à San Francisco a récemment publié dans la revue de l’American Academy of Neurology, « Neurology », une étude concluant que « si l’on dort mal à 40 ans, les signes de vieillissement cérébral augmentent à la fin de la cinquantaine, et chez les personnes dont la qualité du sommeil est mauvaise, le vieillissement du cerveau s’accélère de près de trois ans ».
Les chercheurs ont réparti 589 adultes, âgés en moyenne de 40 ans, en trois groupes selon leurs caractéristiques de sommeil. Sur la base du nombre de « mauvaises habitudes de sommeil » — durée de sommeil, facilité d’endormissement, nombre de réveils, etc. — ils ont distingué ▲ les personnes en ayant 0 à 1 (groupe 1) ▲ celles en ayant 2 à 3 (groupe 2) ▲ celles en ayant 4 ou plus (groupe 3).
Quinze ans après le début de l’étude, des scanners cérébraux ont permis de mesurer l’évolution de la santé du cerveau : par rapport au groupe 1, l’âge cérébral moyen était supérieur de 1,6 an dans le groupe 2 et de 2,6 ans dans le groupe 3. En particulier, lorsque des symptômes tels qu’une mauvaise qualité de sommeil, des difficultés d’endormissement, des difficultés à maintenir le sommeil ou des réveils précoces le matin étaient présents pendant plus de cinq ans, le cerveau vieillissait plus rapidement. « Cette étude montre qu’il est important de résoudre les problèmes de sommeil dès le début de la quarantaine pour préserver la santé du cerveau », a expliqué la Dre Kristine Yaffe, de l’Université de Californie.
