有专家指出，与其把精力都放在“吃得更好”或补充营养补剂上，不如先把觉睡好——这对大脑健康更关键。
首尔大学医院神经科教授李承勋在优兔频道《健康之神》中强调“深度睡眠的重要性”。他解释称，在深度睡眠过程中，大脑会通过“胶淋巴系统（glymphatic system）”清除脑内代谢废物——腺苷和淀粉样蛋白。
深睡阶段进行的大脑清洁
李承勋说：“过去总觉得睡觉很可惜，但其实不睡才可惜。”他表示，在睡眠阶段中属于深睡的第3~4阶段，大脑会进行清洁。他补充道：“我们工作时，大脑会产生包括‘腺苷’在内的疲劳物质；而在深睡时，会进行把这些物质冲洗掉的清洁活动。”
不少人在感到疲劳时会喝咖啡。对此，李承勋解释说：“喝咖啡并不会让腺苷消失。”他指出，“咖啡中的咖啡因只是暂时阻断‘感到疲劳’的感觉。”
也就是说，如果每天都能进入深睡，大脑内疲劳物质逐渐堆积的风险就会降低。李承勋提醒，还有研究显示，胶淋巴系统也会清除可能诱发痴呆和慢性炎症的物质——淀粉样蛋白。他强调，“如果想预防痴呆，从中年开始把觉睡好很重要。”
那么，怎样才算健康的睡眠？李承勋表示：“每天要连续睡满7小时30分钟，不要被打断。”他解释说，“因为只有不被打断，才能进入深睡。”
健康睡眠可减缓大脑萎缩速度
事实上，也有研究结果显示，中年以后睡眠质量会对大脑健康产生很大影响。美国加利福尼亚大学旧金山分校研究团队近日在美国神经病学学会期刊《Neurology（神经学）》发表研究结果称：“如果在40多岁时睡不好，到了50多岁后期，大脑老化迹象会增加；睡眠质量差的人，大脑老化会加快近3年。”
研究团队将平均年龄40岁的589名成年人按睡眠特征分为3组。以“差的睡眠习惯”数量为标准，包括睡眠时长、入睡深度、夜间醒来次数等：▲有0~1项的人（第1组） ▲有2~3项的人（第2组） ▲有4项及以上的人（第3组）。
研究开始15年后，研究团队通过脑部扫描确认大脑健康变化。结果显示，与第1组相比，第2组的大脑平均年龄高出1.6岁，第3组高出2.6岁。尤其是，如果在5年以上持续经历睡眠质量差、入睡困难、维持睡眠困难、清晨过早醒来等症状，大脑老化更快。加利福尼亚大学博士克里斯汀·亚佩表示：“这项研究表明，从中年早期开始解决睡眠问题，对维持大脑健康很重要。”
