Un experto sostiene que dormir bien es más importante para la salud cerebral que centrarse en comer bien o en tomar suplementos nutricionales.
Lee Seung-hoon, profesor del Departamento de Neurología del Hospital Universitario Nacional de Seúl, subrayó en el canal de YouTube «Dios de la Salud» la «importancia del sueño profundo». Como base, citó el «sistema glinfático», que durante el sueño profundo elimina del cerebro desechos como la adenosina y el amiloide.
Limpieza cerebral durante la fase de sueño profundo
El profesor Lee afirmó: «Antes se decía que dormir era una pérdida, pero en realidad lo que es una pérdida es no dormir», y agregó: «En las fases 3~4, que corresponden al sueño profundo dentro de las etapas del sueño, el cerebro realiza una limpieza». También explicó: «Mientras trabajamos, el cerebro genera sustancias asociadas a la fatiga, incluida la “adenosina”; lo que significa es que, mientras dormimos profundamente, se lleva a cabo una actividad de limpieza que las elimina».
Por lo general, cuando la gente se siente cansada, toma café. Sin embargo, el profesor Lee precisó: «Beber café no hace que la adenosina desaparezca», y añadió: «La cafeína del café bloquea de forma temporal la sensación de “estar cansado”».
En otras palabras, quienes duermen profundamente cada día reducen el riesgo de que se acumulen en el cerebro sustancias relacionadas con la fatiga. El profesor Lee señaló: «Están apareciendo estudios que indican que el sistema glinfático también limpia el amiloide, una sustancia que provoca demencia e inflamación crónica», y aconsejó: «Si se quiere prevenir la demencia, a partir de la mediana edad es importante dormir bien».
Entonces, ¿cómo es un sueño saludable? El profesor Lee explicó: «Hay que dormir 7 horas y 30 minutos al día sin despertarse», y añadió: «Porque solo si no se interrumpe se entra en sueño profundo».
Un sueño saludable ralentiza la velocidad de contracción del cerebro
De hecho, hay resultados de investigación que muestran que, a partir de la mediana edad, la calidad del sueño influye de forma importante en la salud cerebral. Un equipo de la Universidad de California en San Francisco publicó recientemente en «Neurology», revista académica de la Academia Estadounidense de Neurología, un estudio según el cual «si en la cuarentena no se duerme adecuadamente, en la segunda mitad de los cincuenta aumentan los signos de envejecimiento cerebral, y en las personas con mala calidad del sueño el envejecimiento del cerebro se acelera casi 3 años».
El equipo dividió a 589 adultos con una media de 40 años en tres grupos según sus características de sueño. En función del número de «malos hábitos de sueño» —como la duración del sueño, el grado de conciliación del sueño y el número de despertares—, se establecieron: ▲personas con 0~1 (grupo 1) ▲personas con 2~3 (grupo 2) ▲personas con 4 o más (grupo 3).
Quince años después del inicio del estudio, al comprobar mediante escáner cerebral los cambios en la salud del cerebro, el grupo 2 presentaba una edad cerebral media 1,6 años mayor que la del grupo 1, y el grupo 3, 2,6 años mayor. En particular, cuando se experimentaban durante más de 5 años síntomas como mala calidad del sueño y dificultad para conciliarlo, dificultad para mantener el sueño y despertarse temprano por la mañana, el cerebro envejecía más rápido. La doctora Kristine Yaffe, de la Universidad de California, explicó: «Este estudio muestra que resolver los problemas de sueño desde el inicio de la mediana edad es importante para mantener la salud cerebral».
