Comme le suggère l’expression « Il faut manger de la viande pour avoir de la force ! », l’attachement des Coréens à la viande est particulier. Depuis les années 2000, la consommation de viande en Corée ne cesse d’augmenter. À l’inverse, la consommation de riz diminue rapidement.
En 2020, la quantité de viande (bœuf, porc, poulet) consommée en un an par un Coréen s’élevait à 53,7 kg, se rapprochant de la consommation de riz (57,7 kg) [1]. Puis, en 2022, l’aliment de base des Coréens a finalement basculé vers la viande : la consommation annuelle de viande par personne a atteint 58,4 kg, dépassant celle du riz (56,7 kg) [2].
Nos ancêtres mangeaient des bols de riz bien remplis et allaient travailler aux champs en y puisant leur énergie. On disait aussi « on vit grâce à la force du riz ». Mais ce n’est plus qu’un souvenir. Les habitudes alimentaires des Coréens ont complètement changé : désormais, ils mangent plus de viande que de riz [3].
Manger autant de viande est-il une bonne chose ? Non. En réalité, la viande est cancérogène.
Le 26 octobre 2015, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a classé les viandes transformées telles que le jambon et les saucisses parmi les « cancérogènes du groupe 1 », à haut risque cancérogène comme le tabac, et les viandes rouges telles que le bœuf et le porc parmi les « cancérogènes probables du groupe 2A ». Elle a annoncé que leur consommation augmente l’incidence du cancer colorectal, du cancer du pancréas et du cancer de la prostate [4].
Les preuves scientifiques liant la viande à l’apparition de cancers
En 2021, une méta-analyse menée à l’université Harvard (États-Unis) sur 148 articles concernant la viande et l’apparition de cancers a conclu qu’une consommation élevée de viande rouge ou de viande transformée augmente divers cancers (*taux d’augmentation : cancer du sein 9 %, cancer de l’endomètre 25 %, cancer colorectal 21 %, cancer du rectum 26 %, cancer du poumon 20 %, cancer du rein 19 %, cancer du foie 22 %) [5].
En 2020, l’université d’Oxford (Royaume-Uni) a également suivi en moyenne pendant 7 ans 470 000 adultes en bonne santé. En étudiant 28 000 patients atteints de cancer, l’équipe a constaté que consommer au moins 50 g de viande rouge par jour augmentait de 36 % le risque de cancer colorectal, et qu’une consommation d’au moins 20 g de viande transformée par jour augmentait de 26 % le risque de cancer du rectum. La volaille (poulet, canard) n’était pas en reste : à partir de 30 g par jour, les cancers des ganglions lymphatiques et des cellules hématopoïétiques augmentaient de 17 %.
Ces résultats suggèrent un lien étroit entre la consommation de viande et certains cancers [6].
Récemment, un résultat choquant a été publié : la Corée afficherait le taux d’incidence le plus élevé au monde de « cancer colorectal chez les jeunes ».
D’après un article publié en 2022 dans The Lancet, l’une des revues médicales les plus prestigieuses au monde, l’incidence du cancer colorectal chez les Coréens âgés de 20 à 49 ans était de 12,9 pour 100 000 habitants, la plus élevée parmi 42 pays étudiés [7]. Ce chiffre dépasse celui de l’Australie (11,2) et des États-Unis (10). De l’âge mûr aux jeunes adultes, l’incidence du cancer colorectal chez les Coréens était la plus élevée au monde [8, 9].
En général, le cancer colorectal survient surtout après 50 ans ; l’expression « cancer colorectal chez les jeunes » désigne un cancer colorectal diagnostiqué avant 50 ans. Parmi les causes de cette augmentation, on cite les habitudes alimentaires de type occidental.
Le cancer colorectal est particulièrement étroitement associé à la consommation de « viande rouge » et de « viande transformée ». Chez les jeunes qui privilégient des repas centrés sur la viande, le risque ne peut qu’augmenter. Plus l’âge est jeune, plus le taux de récidive du cancer colorectal est environ trois fois plus élevé, et le taux de survie plus faible : une vigilance particulière s’impose [10].
Le bœuf, le porc sont mauvais, mais le poisson et le poulet seraient bons ?
On dit souvent que la viande rouge est nocive, mais que la viande blanche (poisson, poulet) est acceptable. En réalité, ce n’est pas si simple.
Selon un rapport de l’université de Loma Linda (États-Unis), célèbre pour ses recherches sur la longévité, les personnes qui mangent de la viande rouge au moins une fois par semaine présentent un risque de cancer colorectal environ deux fois plus élevé que celles qui n’en mangent pas ; et celles qui mangent de la viande blanche au moins une fois par semaine présentent une fréquence environ trois fois plus élevée [11]. Le poisson et le poulet, pourtant classés comme viandes blanches, ne sont pas non plus « sûrs » vis-à-vis du risque de cancer colorectal.
Alors, pourquoi la viande provoque-t-elle des cancers ? Lorsque des viandes rouges comme le bœuf sont cuites à haute température, ou lorsqu’elles sont en contact direct avec la flamme comme lors d’un barbecue, le fer héminique (heme iron) contenu dans la viande se transforme en composés N-nitrosés ou en hydrocarbures aromatiques polycycliques, de puissants cancérogènes [12, 13, 14, 15].
Le nitrite de sodium ou les nitrites ajoutés comme conservateurs alimentaires dans les viandes transformées (jambon, saucisses, etc.) deviennent également, une fois dans l’organisme, des nitrosamines, substances cancérogènes [16].
Protéines et hormone de croissance(IGF-1) : le chaînon qui nourrit le cancer
Il existe aussi des hormones qui favorisent l’apparition de cancers : l’IGF-1 (Insulin-like Growth Factor-1).
Il s’agit d’une hormone physiologique normale : elle est principalement produite par les cellules du foie en réponse au signal de l’hormone de croissance sécrétée par l’hypophyse. Cette hormone stimule la croissance de toutes les cellules — os, muscles, nerfs, etc. — et joue un rôle important dans la croissance de l’enfant. Son niveau diminue progressivement avec l’âge ; pour maintenir un organisme en bonne santé, il est préférable de conserver une concentration adéquate d’IGF-1 [17].
Cependant, l’IGF-1 est une « arme à double tranchant ». À dose appropriée, il favorise la croissance des cellules normales et la réparation des cellules endommagées ; à forte concentration, il favorise la prolifération des cellules cancéreuses [18].
Or, il existe une substance qui stimule la sécrétion d’IGF-1 : les protéines. Lorsque des protéines entrent dans l’organisme, le foie sécrète de l’IGF-1 [19]. C’est comme un signal indiquant que les matériaux nécessaires à la fabrication de cellules sont arrivés et qu’il faut lancer le processus de croissance cellulaire.
Chez l’enfant et l’adolescent, en période de croissance, la croissance cellulaire est indispensable. Mais chez l’adulte, une quantité de protéines suffisante pour l’entretien et la réparation des cellules est généralement adéquate ; il n’est donc pas nécessaire d’en consommer autant. Malgré cela, un excès de protéines pousse le foie à produire davantage d’IGF-1, et un excès d’IGF-1 stimule non seulement la croissance des cellules normales, mais aussi celle de cellules anormales. En cas de malchance, des cellules cancéreuses peuvent en faire partie [20].
Le type de protéines est important. On distingue globalement les protéines animales et les protéines végétales. Le niveau d’IGF-1 n’est pas proportionnel à la quantité totale de protéines, mais à la quantité de protéines animales consommées. Il n’est pas lié aux protéines végétales [21].
Si les protéines animales stimulent la sécrétion d’IGF-1, c’est parce que leur profil en acides aminés est proche de celui du corps humain. On recherche généralement les protéines animales comme des protéines « de haute qualité », mais du point de vue du risque de cancer, c’est ironiquement cette « haute qualité » qui peut faciliter l’apparition de cancers.
Apprécier la viande accélère l’apparition de cancers. Réduire la consommation de viande est la première étape de la prévention du cancer.
Song Mu-ho, docteur en médecine, spécialiste en chirurgie orthopédique et en médecine du mode de vie
Références
1. JoongAng Ilbo https://www.joongang.co.kr/article/25067659#home
2. Hankyoreh https://www.hani.co.kr/arti/science/future/1078387.html
3. KBS News https://news.kbs.co.kr/news/pc/view/view.do?ncd=7903768
4. V Bouvard, D Loomis, KZ Guyton, et al. Carcinogenicity of consumption of red and processed meat. The Lancet Oncology 2015;16:1599-1600.
5. MS Farvid, E Sidahmed, ND Spence, et al. Consumption of red meat and processed meat and cancer incidence: a systematic review and meta-analysis of prospective studies. Eur J Epidemiol 2021;36(9):937-951.
6. A Knuppel, K Papier, GK Fensom, et al. Meat intake and cancer risk: prospective analyses in UK Biobank, International Journal of Epidemiology 2020;49(5):1540–1552.
7. SG Patel, JJ Karlitz, T Yen, et al. The rising tide of early-onset colorectal cancer: a comprehensive review of epidemiology, clinical features, biology, risk factors, prevention, and early detection. Lancet Gastroenterol Hepatol 2022;7(3):262-274.
8. Sisa Journal https://www.sisajournal.com/news/articleView.html?idxno=266354
9. Medical Newspaper http://www.bosa.co.kr/news/articleView.html?idxno=2158062
10. KBS News https://news.kbs.co.kr/news/pc/view/view.do?ncd=3284452
11. PN Singh, GE Fraser. Dietary Risk Factors for Colon Cancer in a Low-risk Population. American Journal of Epidemiology 1998;148(8):761-774.
12. AJ Cross, JR Pollock, SA Bingham. Haem, not protein or inorganic iron, is responsible for endogenous intestinal N-nitrosation arising from red meat. Cancer Res 2003;63:2358-60.
13. SMK Gamage, L Dissabandara, AK Lam, V Gopalan. The role of heme iron molecules derived from red and processed meat in the pathogenesis of colorectal carcinoma. Crit Rev Oncol Hematol 2018;126:121-8.
14. M Chiavarini, G Bertarelli, L Minelli, R Fabiani. Dietary intake of meat cooking-related mutagens (HCAs) and risk of colorectal adenoma and cancer: a systematic review and meta-analysis. Nutrients 2017;9:514.
15. A Fonseca-Nunes, P Jakszyn, A Agudo. Iron and cancer risk—a systematic review and meta-analysis of the epidemiological evidence. Cancer epidemiology, biomarkers & prevention 2014;23(1):12-31.
16. RL Santarelli, F Pierre, DE Corpet. Processed meat and colorectal cancer: a review of epidemiologic and experimental evidence. Nutr Cancer 2008;60:131-44.
17. D Le Roith. Insulin-like growth factors. New England Journal of Medicine 1997;336(9):633-640.
18. AH Nwabo Kamdje, PF Seke Etet, MJ Kipanyula, et al. Insulin-like growth factor-1 signaling in the tumor microenvironment: Carcinogenesis, cancer drug resistance, and therapeutic potential. Front Endocrinol (Lausanne) 2022;13:927390.
19. JM Ketelslegers, D Maiter, M Maes, et al. Nutritional regulation of insulin-like growth factor-I. Metabolism 1995;44:50-57.
20. DL Kleinberg, TL Wood, PA Furth, AV Lee. Growth hormone and insulin-like growth factor-I in the transition from normal mammary development to preneoplastic mammary lesions. Endocrine reviews 2009;30(1):51-74.
21. NE Allen, PN Appleby, GK Davey, et al. The associations of diet with serum insulin-like growth factor I and its main binding proteins in 292 women meat-eaters, vegetarians, and vegans. Cancer Epidemiology Biomarkers & Prevention 2002;11(11):1441-1448.
