Le cancer de l'ovaire est souvent découvert à un stade avancé, environ 80 % des cas étant au stade 3 ou 4, ce qui entraîne un taux de mortalité élevé. Environ 70 % des patients atteints de cancer de l'ovaire ont des cellules cancéreuses qui se sont répandues dans le péritoine, ce qui signifie que la vitesse de métastase est très rapide. Une étude a révélé qu'il existe une stratégie rusée derrière cette caractéristique dangereuse des cellules cancéreuses, qui consiste à 'remodeler' la structure de la cavité abdominale, y compris le péritoine, en sa faveur.
Une équipe de recherche de l'Université de Bâle en Suisse a déclaré avoir découvert comment le cancer de l'ovaire réorganise l'environnement de la cavité abdominale pour le rendre plus favorable au cancer, dans un article publié dans la revue scientifique internationale 《Nature Communications》 (janvier 2026). L'équipe de recherche a réussi à créer une carte cellulaire en analysant en détail 36 échantillons de tissus du grand omentum de 15 patients.
Le grand omentum du péritoine est un tissu adipeux qui protège les organes et remplit des fonctions immunitaires, mais lors de l'invasion des cellules cancéreuses, les cellules immunitaires se transforment en complices de la propagation du cancer. En particulier, un certain type de cellule immunitaire, dont la capacité à attaquer les cellules tumorales diminue, augmente considérablement, tandis que les cellules responsables de la régénération sont reprogrammées (remodelées) pour aider à la métastase du cancer.
Selon les résultats de l'étude, les cellules cancéreuses de l'ovaire modifient la composition cellulaire de l'ensemble de l'organe dès qu'elles atteignent le grand omentum. Cela signifie que même des zones éloignées où les cellules cancéreuses ne sont pas visibles commencent déjà à changer au niveau cellulaire. L'équipe de recherche a identifié un 'niche pré-métastatique' dans la zone du petit omentum, souvent laissée lors des opérations. Cela fait référence à un 'environnement microspécifique' formé par des facteurs sécrétés par la tumeur primaire avant que les cellules cancéreuses ne se propagent.
Dans cette zone, il y avait une abondance de ce qu'on appelle le 'piège extracellulaire de neutrophiles', un réseau de DNA émis par les globules blancs. Ce réseau, créé par les cellules immunitaires pour capturer les bactéries, est exploité par la stratégie rusée du cancer de l'ovaire, servant de plateforme d'atterrissage idéale pour les cellules cancéreuses. Les globules blancs, en tant que gardiens, sont trompés par les signaux cancéreux, créant ainsi un parking réservé aux cellules cancéreuses.
L'équipe de recherche a déclaré que les cellules cancéreuses de l'ovaire avaient déjà infiltré des tissus très éloignés, qui ne sont pas encore visibles, et qu'elles avaient en fait pris le contrôle de l'ensemble de l'organe, paralysant même sa structure saine d'origine et sa capacité de régénération. Les résultats de cette étude (La métastase du cancer de l'ovaire vers l'omentum humain perturbe l'homéostasie des organes et induit une reprogrammation tissulaire fondamentale) ont été récemment publiés dans la revue scientifique internationale 《Nature Communications》.
Le cancer de l'ovaire présente un taux de létalité très élevé. Selon les données du registre central des cancers (2024), si le cancer est découvert à un stade 3 ou plus, où il s'est déjà propagé dans l'ensemble du péritoine, le taux de survie à 5 ans chute rapidement à 30-40 %. De plus, en 2022, 3263 cas de cancer de l'ovaire ont été enregistrés dans le pays, représentant environ 2,4 % de tous les cancers féminins. Par tranche d'âge, les femmes dans la cinquantaine représentent environ 28 %, suivies par celles dans la soixantaine et la quarantaine. Le taux de mortalité par cancer de l'ovaire dans le pays montre une tendance à la hausse constante. Cela est fortement lié au mécanisme rusé de métastase des cellules cancéreuses spécifiques au cancer de l'ovaire.
Le principal facteur de risque du cancer de l'ovaire est le nombre d'ovulations. Plus le nombre d'ovulations est élevé, en raison de menstruations précoces ou de ménopause tardive, ou d'infertilité, plus le risque de développer un cancer de l'ovaire augmente. En général, la présence de mutations génétiques spécifiques (BRCA1 ou BRCA2) augmente considérablement le taux d'incidence. Les symptômes initiaux se manifestent par des troubles digestifs, des ballonnements abdominaux et des douleurs pelviennes, qui sont des symptômes courants. Pour cette raison, de nombreux patients confondent les symptômes du cancer de l'ovaire avec des troubles digestifs simples et manquent le moment opportun pour le traitement.
Lorsque les cellules cancéreuses commencent à remodeler le péritoine et la cavité abdominale, la vitesse de propagation des cellules cancéreuses devient incontrôlable. C'est pourquoi il est essentiel de subir régulièrement des examens gynécologiques et de prêter une attention particulière aux symptômes anormaux. La médecine moderne riposte également vigoureusement pour empêcher la propagation rapide des cellules cancéreuses. Les scientifiques étudient des stratégies pour utiliser des médicaments qui dissolvent artificiellement le réseau collant formé par les globules blancs ou bloquent la formation de ce réseau en combinaison avec des agents chimiothérapeutiques existants.
Une méthode typique consiste à administrer une enzyme spécifique (DNase I) qui décompose le réseau comme si on le coupait avec des ciseaux, ou à inhiber une enzyme essentielle (PAD4) à la création du réseau pour bloquer complètement sa formation. Une 'technologie de frappe précise' est également en cours de développement, qui consiste à transporter des médicaments dans des nanoparticules et à les délivrer de manière ciblée uniquement aux zones prévues pour la métastase où les cellules cancéreuses sont en cours de remodelage. Avec l'achèvement de la carte cellulaire de l'Université de Bâle, on s'attend à un changement de paradigme dans le traitement du cancer de l'ovaire. L'accent sera mis sur la normalisation de l'environnement altéré plutôt que sur l'élimination des cellules cancéreuses.
[Questions Fréquemment Posées]
Q1. Pourquoi la métastase du cancer de l'ovaire est-elle particulièrement rapide dans la cavité abdominale ?
A1. Les cellules cancéreuses de l'ovaire ne se déplacent pas simplement, mais forment un 'niche pré-métastatique' en modifiant à l'avance l'environnement du grand omentum ou du péritoine en leur faveur. En particulier, les globules blancs, sous l'influence des signaux des cellules cancéreuses, créent un 'réseau collant' qui facilite l'atterrissage des cellules cancéreuses, ce qui a été identifié comme la principale cause de la rapidité de la métastase.
Q2. Pourquoi la zone du petit omentum mentionnée dans cette étude est-elle importante ?
A2. Le petit omentum est un petit tissu adipeux situé entre l'estomac et le foie, et lors des opérations de cancer de l'ovaire, il est souvent laissé intact si les cellules cancéreuses ne sont pas visibles. Cependant, cette étude a révélé que la zone du petit omentum est utilisée comme base précoce pour la métastase des cellules cancéreuses. Par conséquent, des opérations d'excision plus larges, incluant la zone du petit omentum, pourraient être envisagées à l'avenir pour prévenir les récidives.
Q3. Quand les traitements exploitant la stratégie de métastase du cancer de l'ovaire seront-ils commercialisés ?
A3. Actuellement, des recherches sont en cours sur l'utilisation d'enzymes spécifiques (DNase I) qui dissolvent le réseau des globules blancs ou d'inhibiteurs (inhibiteurs de PAD4) qui empêchent la formation du réseau, en combinaison avec des agents chimiothérapeutiques existants. Certains de ces traitements sont déjà entrés en phase d'essai clinique, et avec l'achèvement de la carte cellulaire, des frappes plus précises sont désormais possibles. On s'attend à ce qu'une nouvelle thérapie combinée pour bloquer la métastase du cancer apparaisse dans quelques années.
