El cáncer de ovario se encuentra en un 80% de los casos en etapas 3 y 4 al momento del diagnóstico, lo que resulta en una alta tasa de mortalidad. Aproximadamente el 70% de los pacientes con cáncer de ovario tienen células cancerosas que se han diseminado en el peritoneo, lo que significa que la velocidad de metástasis es muy rápida. Un estudio ha revelado que detrás de esta peligrosa característica de las células cancerosas se esconde una estrategia astuta que remodela la estructura de la cavidad abdominal, incluido el peritoneo, a su favor.
El equipo de investigación de la Universidad de Basilea en Suiza ha declarado que, a través de un artículo publicado en la revista académica 《Nature Communications》 (enero de 2026), ha descubierto cómo el cáncer de ovario reconfigura el entorno dentro de la cavidad abdominal para hacerlo más favorable para el cáncer. El equipo de investigación logró crear un mapa celular analizando en detalle 36 muestras de tejido del omento (una gran membrana) de 15 pacientes.
El omento peritoneal es un tejido graso que protege los órganos y realiza funciones inmunitarias, pero cuando las células cancerosas invaden, las células inmunitarias se convierten en cómplices que ayudan a la propagación del cáncer. En particular, un aumento significativo de ciertas células inmunitarias que tienen una capacidad reducida para atacar las células tumorales se observa, y las células responsables de la regeneración se reprograman (remodelan) para ayudar a la metástasis del cáncer.
Según los resultados del estudio, las células del cáncer de ovario alteran la composición celular de todo el órgano en el momento en que llegan al omento. Esto significa que incluso en áreas distantes donde las células cancerosas no son visibles, ya han comenzado cambios a nivel celular. El equipo de investigación identificó un ‘nicho premetastático’ en el área del omento menor (una pequeña membrana) que a menudo se deja durante la cirugía. Esto se refiere a un ‘microambiente específico que ayuda a la metástasis’ formado por factores secretados por el tumor primario antes de que las células cancerosas se diseminen.
En este lugar, había una red de ADN producida por los glóbulos blancos, conocida como ‘trampa extracelular de neutrófilos’. Esta red, creada por las células inmunitarias para atrapar bacterias, es aprovechada por la astuta estrategia del cáncer de ovario, sirviendo como el lugar de aterrizaje más adecuado para las células cancerosas. Los glóbulos blancos, que son los guardianes, son engañados por las señales del cáncer, creando de antemano un aparcamiento exclusivo para las células cancerosas.
El equipo de investigación ha declarado que las células del cáncer de ovario ya han penetrado en tejidos muy distantes que aún no son visibles, y han descubierto que, de hecho, han dominado todo el órgano, paralizando su estructura saludable original y su capacidad de regeneración. Este resultado de investigación (La metástasis del cáncer de ovario al omento humano interrumpe la homeostasis del órgano e induce una reprogramación fundamental del tejido) fue publicado recientemente en la revista académica 《Nature Communications》.
El cáncer de ovario muestra una tasa de mortalidad muy alta. Según los datos del Registro Central de Cáncer (2024), si se encuentra en un estado de etapa 3 o superior, donde el cáncer ya se ha diseminado por todo el peritoneo, la tasa de supervivencia a 5 años cae drásticamente al 30-40%. Además, en 2022, se registraron 3263 casos de cáncer de ovario en el país, lo que representa aproximadamente el 2.4% de todos los cánceres femeninos. Por grupos de edad, el 28% corresponde a mujeres en sus 50 años, seguidas por las de 60 y 40 años. La tasa de mortalidad por cáncer de ovario en el país ha mostrado una tendencia constante al alza. Esto se analiza como profundamente relacionado con el mecanismo astuto de metástasis de las células cancerosas del cáncer de ovario.
Un factor de riesgo principal para el cáncer de ovario es la frecuencia de ovulación. Cuanto más frecuente sea la ovulación, como en el caso de la menarquia temprana o la menopausia tardía, o la infertilidad, mayor será el riesgo de desarrollar cáncer de ovario. Generalmente, la presencia de mutaciones genéticas específicas (BRCA1 o BRCA2) aumenta significativamente la tasa de incidencia. Los síntomas iniciales se presentan como síntomas comunes como indigestión, distensión abdominal y dolor pélvico. Por esta razón, no son pocos los pacientes que confunden los síntomas del cáncer de ovario con problemas digestivos simples y pierden la oportunidad de tratamiento.
Cuando las células cancerosas comienzan a remodelar el peritoneo y la cavidad abdominal, la velocidad de propagación de las células cancerosas se acelera de manera incontrolable. Esta es la razón por la que es crucial realizar chequeos ginecológicos regularmente y prestar especial atención a los síntomas anormales. La respuesta de la medicina moderna para detener la rápida metástasis de las células cancerosas también es intensa. Los científicos están investigando estrategias que combinan medicamentos que disuelven artificialmente la red pegajosa creada por los glóbulos blancos o bloquean la formación de dicha red con los medicamentos de quimioterapia existentes.
Una de las formas representativas es administrar una enzima específica (enzima DNasa I) que descompone la red como si se cortara con tijeras, o inhibir una enzima (PAD4) que es esencial para la creación de la red, bloqueando así la formación de la trampa. También se está desarrollando una 'tecnología de ataque de precisión' que entrega el medicamento en nanopartículas de manera concentrada solo en las áreas donde se espera la metástasis que están siendo remodeladas por las células cancerosas. Se espera que la finalización del mapa celular de la Universidad de Basilea cambie el paradigma del tratamiento del cáncer de ovario. Se prevé un cambio de la eliminación de células cancerosas a la normalización del entorno alterado.
[Preguntas frecuentes]
Q1. ¿Por qué la metástasis del cáncer de ovario es especialmente rápida en la cavidad abdominal?
A1. Las células del cáncer de ovario no solo se mueven, sino que forman un ‘nicho premetastático’ que cambia el entorno del omento o el peritoneo a su favor antes de la metástasis. En particular, se ha revelado que los glóbulos blancos que reciben señales (indicaciones) de las células cancerosas crean una ‘red pegajosa’ que facilita el asentamiento de las células cancerosas, lo que es la causa principal de la rápida metástasis.
Q2. ¿Por qué es importante el área del omento menor mencionada en este estudio?
A2. El omento menor es un pequeño tejido graso ubicado entre el estómago y el hígado, y en las cirugías de cáncer de ovario anteriores, a menudo no se eliminaban las células cancerosas si no eran visibles. Sin embargo, este estudio ha revelado que el área del omento menor se utiliza como una base inicial para la metástasis de las células cancerosas. Por lo tanto, en el futuro, se podría considerar una cirugía de resección más amplia que incluya el área del omento menor para prevenir la recurrencia.
Q3. ¿Cuándo se comercializarán los tratamientos que aprovechan la estrategia de metástasis del cáncer de ovario?
A3. Actualmente, se están llevando a cabo investigaciones activas sobre el uso de enzimas específicas (DNasa I) que disuelven la red de glóbulos blancos o inhibidores (inhibidores de PAD4) que bloquean la formación de la red junto con medicamentos de quimioterapia existentes. Algunos han entrado en la fase de ensayos clínicos, y con la finalización del mapa celular, se ha vuelto posible un ataque más preciso. Se espera que en unos años aparezcan nuevas terapias combinadas que bloqueen la metástasis del cáncer.
