No empiece por unas lentes para frenar la miopía: si a un niño le baja la vista, primero hay que buscar la «causa real»

Si un niño dice de repente: “No veo bien las letras de lejos”, muchos padres piensan de inmediato en la miopía. En no pocos casos, ni siquiera pasan por el hospital y van directamente a una óptica para hacerse unas gafas. Entre quienes quieren evitar que la miopía de su hijo siga avanzando, algunos llegan incluso a obtener en la óptica una prescripción de lentes destinadas a frenar su progresión. 

Los oftalmólogos, sin embargo, insisten en que, cuando baja la vista de un niño, el primer paso debe ser un diagnóstico preciso en el hospital. La causa de esa pérdida de visión puede no ser una miopía simple, sino una pseudomiopía, una ambliopía u otra enfermedad ocular. 

Para explicar por qué no debe pasarse por alto una bajada de visión en un niño y cuál es la respuesta adecuada, Comedydotcom entrevistó a Kim Chan-yoon, presidente de la Sociedad Oftalmológica de Corea (profesor del Departamento de Oftalmología del Hospital Severance de la Universidad Yonsei); a Jung Hye-wook, presidente de la Asociación Coreana de Oftalmólogos; y a Choi Mi-young, presidenta de la Sociedad Coreana de Estrabismo y Oftalmología Pediátrica (profesora de Oftalmología del Hospital de la Universidad Nacional de Chungbuk). A continuación, el contenido en formato de preguntas y respuestas. 

P1. Cuando empeora la vista de un niño, ¿por qué hay que acudir primero al oftalmólogo y no a una óptica?  

R1. Porque la pérdida de visión puede deberse a algo más que a una miopía simple. Choi Mi-young, presidenta de la Sociedad Coreana de Estrabismo y Oftalmología Pediátrica, advirtió: “Aunque es poco frecuente, puede haber anomalías en el propio ojo, como cataratas pediátricas, enfermedades de la retina o alteraciones del nervio óptico; y, aunque no haya una anomalía evidente en el ojo, también puede pasarse por alto la ambliopía, en la que la visión no se desarrolla correctamente”, y agregó: “Como estas enfermedades tienen causas completamente distintas a la miopía, la detección y el tratamiento precoces son muy importantes”. En particular, las pruebas que se realizan en una óptica se centran en medir la agudeza visual, por lo que pueden pasar por alto tanto las enfermedades oculares mencionadas como la “pseudomiopía”. 

P2. ¿Qué es la “pseudomiopía”? 

R2. En pocas palabras, puede entenderse como una “miopía falsa”. En nuestros ojos existe el músculo ciliar, que ajusta el grosor del cristalino para enfocar. Si se mira durante mucho tiempo a corta distancia —como un teléfono móvil o un libro—, este músculo se contrae en exceso. Si en ese estado se realiza una prueba de visión, puede medirse miopía aunque no exista, o puede medirse erróneamente un grado de miopía más alto de lo real. La doctora Choi explicó: “En ese caso no hay que hacerse gafas de inmediato; hay que relajar la tensión del ojo y volver a examinar”, y añadió: “La pseudomiopía puede distinguirse en el oftalmólogo mediante una ‘refracción con cicloplejía’, que consiste en instilar un colirio que relaja temporalmente el músculo ciliar y, después, medir la graduación real”. Cabe señalar que los ópticos-optometristas no pueden realizar un examen refractivo médico ni diagnosticar la pseudomiopía. 

P3. Entonces, si no es pseudomiopía, ¿a qué se refiere la miopía verdadera? 

R3. Un indicador clave para valorar la progresión de la miopía es la “longitud axial” del ojo. La longitud axial se refiere a la distancia desde la córnea hasta la retina. La miopía es una afección en la que esa longitud axial se alarga de forma anormal. Kim Chan-yoon, presidente de la Sociedad Oftalmológica de Corea, explicó: “Igual que crece la estatura, el globo ocular también crece; en la miopía, esa longitud axial está excesivamente alargada”, y añadió: “Cuando la longitud axial aumenta, la retina y el nervio óptico en la parte posterior del ojo se adelgazan y se debilitan, y al llegar a la edad adulta el riesgo de enfermedades que pueden causar ceguera —como el desprendimiento de retina, el glaucoma o la degeneración macular— puede aumentar como mínimo 3 veces y, en el peor de los casos, hasta varias decenas de veces”. 

P4. ¿Qué métodos existen para tratar la miopía? 

R4. La miopía infantil requiere un seguimiento continuo durante el crecimiento. En el oftalmólogo, hay que controlar la longitud axial cada 6 meses o una vez al año para evaluar la velocidad de progresión con datos objetivos y recibir el tratamiento adecuado en función de ello. En los últimos años se aplican tratamientos farmacológicos con atropina y terapias con lentes especiales, entre otros. En particular, el tratamiento con atropina consiste en instilar cada noche una gota de colirio de atropina a baja concentración; diversos estudios han demostrado su efecto para inhibir el alargamiento de la longitud axial. 

P5. Además del tratamiento farmacológico, ¿qué terapias existen con lentes especiales? 

R5. Se trata de lentes consideradas dispositivos médicos, diseñadas para frenar la progresión de la miopía mediante el principio del “desenfoque periférico (defocus)”. El desenfoque periférico permite ver nítido el centro del campo visual, mientras hace que la luz periférica enfoque por delante de la retina, lo que ayuda a inhibir el alargamiento del globo ocular. Lentes especiales como MiSight o MyoSmart deben prescribirse teniendo en cuenta de forma integral la forma del ojo del niño, el estado de la córnea, la presencia o no de astigmatismo y los hábitos de vida. Si existe ambliopía, el tratamiento de la ambliopía debe preceder. Jung Hye-wook, presidente de la Asociación Coreana de Oftalmólogos, insistió: “El tratamiento de la miopía no termina eligiendo una lente o un medicamento”, y recalcó: “Debe ir acompañado de un diagnóstico preciso y un seguimiento periódico”.