“En una sociedad superenvejecida, las enfermedades cerebrales son una prioridad de salud pública que el Estado debe afrontar junto a los pacientes, más allá de la responsabilidad individual. Tan importante como el avance de la tecnología terapéutica es garantizar el acceso al tratamiento y disponer de un sistema de atención esencial.”
Seo Dae-won, presidente de la Sociedad Coreana de Neurociencia (profesor de Neurología del Hospital Samsung de Seoul), hizo estas declaraciones el día 22 en una rueda de prensa organizada por la entidad con motivo del ‘Día Mundial del Cerebro 2026 (cada 22 de julio)’. En su intervención, subrayó la necesidad de un sistema sanitario que permita recibir tratamiento a tiempo para las enfermedades cerebrales, así como de una estrategia nacional.
El lema de este año del Día Mundial del Cerebro es ‘Salud cerebral para todos (Brain Health and Access for All)’. El mensaje compartido por la comunidad internacional es que todas las personas deben poder acceder al tratamiento de las enfermedades del sistema nervioso, con independencia de su lugar de residencia o de sus condiciones socioeconómicas.
Con la entrada en una sociedad superenvejecida, las enfermedades del sistema nervioso —como la demencia, el ictus, la enfermedad de Parkinson, la epilepsia o la cefalea en racimos— han dejado de ser un problema estrictamente individual. Entre ellas, la demencia es una de las principales enfermedades cerebrales: cada año se registran 10 millones de nuevos pacientes en todo el mundo, y en Corea del Sur el número de personas con demencia sigue aumentando a medida que crece la población de edad avanzada.
En la rueda de prensa, Kim Hee-jin, profesora de Neurología del Hospital Universitario de Hanyang (directora de Información de la Sociedad Coreana de Neurociencia y directora de Relaciones Públicas de la Sociedad Coreana de Demencia), situó como ejes del tratamiento de la demencia la «detección precoz y un tratamiento seguro», además de «vivir de forma independiente durante más tiempo y proteger la dignidad del paciente y la vida cotidiana de la familia». El programa ‘Elogio de la vida cotidiana’, que la Sociedad Coreana de Demencia impulsa desde 2012, es también una campaña concebida para mantener la capacidad de los pacientes con demencia para realizar actividades de la vida diaria y aliviar la carga de los cuidadores.
La profesora Kim aconsejó: “La demencia puede aparecer en cualquier persona. Es necesario que, desde los 50 y 60 años —cuando se puede revisar la propia salud cerebral—, los pacientes puedan recibir del personal sanitario una evaluación adecuada del riesgo, incluida la posible presencia de deterioro cognitivo leve”.
Junto a la demencia, también se planteó la necesidad de mejorar el marco institucional para el tratamiento de pacientes con ictus. El ictus es una enfermedad esencial, grave y de urgencia que incluye tanto el ictus isquémico (cuando se obstruye un vaso sanguíneo cerebral) como la hemorragia cerebral (cuando el vaso se rompe). Kim Tae-jung, profesor de Neurología del Hospital Universitario Nacional de Seoul (director de Relaciones Públicas de la Sociedad Coreana de Ictus), explicó: “En particular, en el ictus isquémico, tras la obstrucción del vaso pueden dañarse aproximadamente 2 millones de neuronas por minuto”. Y añadió: “Aunque la rapidez del tratamiento determina la supervivencia del paciente y las secuelas, se están produciendo casos en los que no se encuentra un hospital capaz de tratar o se retrasa el traslado por la falta, según la región, de centros de ictus y de especialistas, así como por problemas de comunicación entre urgencias y los servicios clínicos de apoyo”.
En la actualidad, incluso si hay camas disponibles en urgencias, la estructura hace difícil admitir pacientes cuando faltan profesionales especializados capaces de tratar el ictus desde Neurología. Por ello, la Sociedad Coreana de Ictus propuso asignar médicos dedicados específicamente a las urgencias neurológicas, con base en los centros regionales de emergencias médicas. El profesor Kim explicó: “Si un especialista en neurología evalúa en urgencias el diagnóstico inicial y la posibilidad de tratamiento, y se comunica en tiempo real con el 119 y con otros centros sanitarios, se puede reducir el tiempo necesario para elegir el hospital y para el traslado”.
Además, en la rueda de prensa se debatió la necesidad de introducir nuevos fármacos para la enfermedad de Parkinson, el problema de la interrupción del suministro de medicamentos esenciales de urgencia para la epilepsia, y los vacíos de cobertura del seguro nacional de salud para la oxigenoterapia domiciliaria en la cefalea en racimos, caracterizada por un dolor extremo alrededor de los ojos y en las sienes que se repite de forma concentrada durante un periodo determinado.
También se planteó que la atención médica a domicilio es necesaria como alternativa para aliviar la carga de cuidados que afrontan en casa los pacientes con enfermedades degenerativas graves y trastornos de la neurona motora, como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y el párkinson en fase avanzada. La Sociedad Coreana de Neurociencia señaló como ‘momento de oro’ para la intervención de la atención domiciliaria la ‘fase de transición tras el alta’. En ese sentido, propuso un modelo de ‘atención compartida’: durante 1~3 meses, cuando el estado del paciente es inestable justo después del alta hospitalaria de fase aguda, un equipo multidisciplinar basado en el hospital (neurólogo, enfermera, trabajador social, etc.) interviene de forma intensiva para consolidar la base de cuidados en el hogar y, posteriormente, transfiere el seguimiento a una institución de referencia de atención primaria en la comunidad, ajustándolo al estado del paciente.
Lee Sang-beom, director de la Clínica Seoul Sinnae (vicepresidente de Relaciones Públicas de la Asociación Coreana de Neurólogos en Consulta), advirtió: “Para que este modelo de atención compartida se asiente en la práctica clínica, el sistema de tarifas debe ajustarse a la realidad”. Y añadió: “Con el actual sistema fragmentario de pago por acto, no será posible asumir el coste de oportunidad del tiempo de desplazamiento ni los costes laborales del equipo multidisciplinar”.
