En una mano, una sombrilla; en la otra, un ventilador de mano.
Con este bochorno, si hubiera que llevar solo uno, ¿cuál conviene elegir?
Si toca caminar bajo el sol directo, la prioridad es la sombrilla. El ventilador de mano mueve aire, pero no frena el calor que la radiación solar transmite al cuerpo.
Primero, frenar el calor que añade el sol
La razón por la que bajo el sol se siente un calor especialmente asfixiante es que, además de la temperatura del aire, el cuerpo recibe el calor que la luz solar le transfiere de forma directa: el llamado calor radiante. Un ventilador de mano no puede bloquearlo. Su función es ayudar a que el sudor se seque mejor y, con ello, aportar una sensación de frescor.
La sombrilla reduce el calor que entra en el cuerpo al cortar la radiación solar directa. Otra ventaja es que puede dar sombra no solo a la cabeza y la cara, sino también a los hombros y parte del tronco.
En mediciones realizadas por un equipo de investigación japonés bajo un sol intenso, el uso de sombrilla rebajó de media en 1,8 grados el índice de estrés térmico a la altura de la cabeza frente a la situación sin sombra. Este índice integra temperatura y humedad, calor solar y viento.
Una gorra también protege del sol, pero proyecta poca sombra. Además, si no ventila bien, el calor puede quedar atrapado alrededor de la cabeza. Para caminar al aire libre durante mucho tiempo, una sombrilla o un paraguas de protección solar ofrecen más ventajas.
Un ventilador de mano no es un sistema de aire acondicionado
El ventilador de mano no reduce la temperatura del aire ambiente. Dirige aire hacia la piel para favorecer la evaporación del sudor. Cuando el sudor se evapora, también se disipa calor de la piel y se percibe frescor. En la sombra o en interiores puede ayudar a bajar la sensación térmica.
Ahora bien, el aire del ventilador de mano suele concentrarse en la cara y el cuello, así que cuesta considerarlo un método de refrigeración para todo el cuerpo. Si el aire es muy húmedo y el sudor no se seca bien, el efecto de enfriamiento disminuye. Y en días con temperaturas excesivamente altas, ese aire caliente puede incluso añadir calor al organismo.
La Organización Mundial de la Salud advierte de que, cuando la temperatura supera los 40 grados, el aire de un ventilador puede calentar aún más el cuerpo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos también señalan que, en días muy calurosos, un ventilador por sí solo no puede prevenir las enfermedades relacionadas con el calor, y recomiendan enfriarse en lugares con aire acondicionado. Las personas mayores, quienes padecen enfermedades crónicas y quienes ya están deshidratados deben extremar la precaución.
Sombrilla para cubrirse y ventilador de mano como apoyo
En exteriores, conviene cubrirse primero del sol con una sombrilla y usar el ventilador de mano como apoyo para facilitar la evaporación del sudor. Además, beber agua con frecuencia y descansar en la sombra o en espacios con aire acondicionado reduce el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor.
Según la Agencia de Control y Prevención de Enfermedades de Corea, en 2025 hubo 4.460 pacientes con enfermedades relacionadas con el calor, un 20,4% más que los 3.704 de 2024. Las muertes estimadas por estas afecciones fueron 29. En particular, durante los 12 días del 20 al 31 de julio se registraron 1.341 casos, alrededor del 30% del total anual.
La sombrilla es una herramienta que conviene priorizar, pero no basta por sí sola frente a una ola de calor. Si se trata de actividades que implican exponerse al sol durante varias horas —como golf, fútbol, eventos al aire libre o trabajo en obra—, lo mejor es, siempre que sea posible, trasladar el horario a primera hora de la mañana o a última de la tarde. Si no es fácil evitar la franja de 12.00 a 17.00, lo recomendable es entrar a intervalos regulares en la sombra o en un interior fresco para enfriar el cuerpo.
Kim Ho-jung, profesor del Departamento de Medicina de Urgencias del Hospital Bucheon de la Universidad Soonchunhyang, afirmó: «Los toldos de sombra y los paraguas de protección solar son la medida preventiva más simple pero más segura para salvar vidas en las actividades al aire libre en verano», y añadió: «Si en un día de calor asfixiante es imprescindible realizar actividades al aire libre, hay que cumplir sin falta las pautas de conducta para prevenir las enfermedades relacionadas con el calor».
Si aparecen síntomas como mareo, dolor de cabeza, náuseas, calambres musculares o sudoración excesiva, hay que detener la actividad de inmediato. Trasladar a la persona a un lugar fresco, aflojarle la ropa y enfriar el calor corporal.
Solo si está plenamente consciente, hacer que beba lentamente agua o una bebida deportiva. Si su conciencia se nubla o se desploma, no forzarle a beber y llamar de inmediato al 119.
En días de sol intenso, no metas en la mochila solo el ventilador de mano: lleva también una sombrilla. El orden para prevenir las enfermedades relacionadas con el calor es cubrirse primero de la radiación solar directa, ayudar después a la evaporación del sudor con el aire y, por último, añadir agua y descanso.
