A, una persona de unos cincuenta años, estaba planteándose una cirugía de doble párpado porque sentía que los párpados se le iban cayendo cada vez más. De repente, recordó el caso de la celebridad B que había visto tiempo atrás en un programa. B, que volvió con una mirada más marcada, dijo entonces claramente: «No me hice una cirugía de doble párpado, sino que recibí tratamiento médico por ptosis palpebral…». A empezó a sospechar: «Siento que mi campo visual se ha vuelto bastante más borroso; ¿y si yo también tuviera ptosis palpebral?»
No son pocos los casos en los que, como A, se confunde la ptosis palpebral con una simple caída del párpado por envejecimiento. La ptosis palpebral es una enfermedad en la que el párpado cae hacia abajo porque se debilita la fuerza del músculo que lo eleva. En particular, se caracteriza porque, al abrir los ojos, el borde del párpado superior desciende y tapa el campo visual.
En cambio, la caída del párpado por envejecimiento es un «problema externo» de piel descolgada. Aunque por fuera puedan parecer similares, la ptosis palpebral difiere en que se origina por una alteración de la función muscular, por lo que también cambian la causa y el tratamiento.
Sa Ho-seok, profesor del Departamento de Oftalmología del Hospital Asan de Seoul, explicó: «Entre los pacientes mayores que acuden al hospital sospechando ptosis palpebral, no son pocos los casos en los que en realidad no hay un problema en el músculo elevador del párpado», y añadió: «A menudo, lo que ocurre es que la piel descolgada cubre el borde del párpado donde nacen las pestañas y parece que esté caído, pero la posición del párpado en sí es normal». También señaló: «A estos casos se les suele llamar “ptosis palpebral falsa” o “seudoptosis”».
Antes de recibir un diagnóstico preciso en el hospital, puede comprobarse en cierta medida con una prueba sencilla de autoevaluación. El método es simple: junte el índice y el corazón, colóquelos en el extremo externo de la ceja y, hacia la sien, eleve ligeramente para sujetar el párpado descolgado. En este estado, si al abrir los ojos no se asegura suficientemente el campo visual o sigue siendo difícil mantenerlos abiertos, puede sospecharse ptosis palpebral.
El profesor Sa explicó: «Si incluso levantando la piel del párpado falta fuerza para abrir el ojo, es muy probable que se trate de un problema de función muscular».
Si no se trata de una simple caída del párpado, sino de ptosis palpebral, se necesita tratamiento para corregirla. En relación con ello, Comedí.com organizó en formato de preguntas y respuestas el contenido de una entrevista con el profesor Sa.
P1. Ptosis palpebral: ¿puedo no tratarla y dejarla tal cual?
Si se deja sin tratar, pueden aparecer diversos efectos adversos, por lo que conviene recibir tratamiento lo antes posible. En primer lugar, cuando aparece ptosis palpebral, pueden cambiar la expresión facial y la postura. Por ejemplo, si el campo visual se vuelve incómodo, puede adquirirse el hábito de fruncir mucho la frente para abrir más los ojos o de mirar hacia abajo con la cabeza ligeramente levantada. Con el tiempo, pueden formarse arrugas profundas en la frente y aparecer dolor de cuello. De hecho, son bastantes los pacientes con ptosis palpebral que se quejan de dolor de cabeza. También es frecuente que la zona ósea entre la ceja y el ojo esté hundida. Si se mantiene esta situación durante mucho tiempo, incluso aunque se corrija con cirugía de ptosis palpebral, pueden quedar arrugas marcadas por encima de la ceja o la ceja puede caer notablemente.
Además, aunque es raro que la ptosis palpebral reduzca la agudeza visual en sí, en personas con astigmatismo, si el párpado caído presiona la córnea de forma continua, el astigmatismo puede empeorar. En casos poco frecuentes, también puede ser una señal que ponga en peligro la vida. Si el párpado cae de forma repentina y excesiva y se acompaña de diplopía (visión doble), podría ser un síntoma prodrómico de una enfermedad cerebrovascular. En ese caso, debe recibir tratamiento de inmediato, sin demora.
P2. ¿Qué tratamiento se puede recibir?
El tratamiento más básico de la ptosis palpebral es la cirugía. La intervención más representativa es la cirugía del músculo elevador del párpado; además, existen la cirugía del músculo frontal (músculo de la frente) y la del músculo de Müller (un pequeño músculo accesorio situado en la cara interna del párpado), entre otras. Es importante identificar cuál fue la causa de la ptosis palpebral y decidir, en consulta con un especialista, qué tipo de cirugía muscular ofrecerá mejores resultados.
Además de la cirugía, en algunos casos se utilizan colirios que estimulan el sistema nervioso simpático. Este medicamento aún no se comercializa en Corea del Sur, pero en Estados Unidos, Japón y otros países se prescribe a pacientes con ptosis palpebral leve.
P3. ¿Puede aparecer también en personas jóvenes?
Sí. Por ejemplo, si se usan lentes de contacto rígidas durante mucho tiempo y se adquiere el hábito de tirar repetidamente del párpado al ponerlas y quitarlas, puede debilitarse la fuerza que eleva el párpado y aparecer ptosis palpebral. Además, entre quienes se han sometido a cirugía de glaucoma o de retina, también hay casos en los que, por el uso durante mucho tiempo de un instrumento que mantiene el ojo abierto (separador palpebral) durante la intervención, se carga el párpado y se produce ptosis palpebral.
P4. ¿Puedo hacerme una cirugía de doble párpado en lugar de una cirugía de ptosis palpebral?
Ambas cirugías difieren en su función y en su objetivo. La cirugía de doble párpado es estética, mientras que la cirugía de ptosis palpebral corrige un problema funcional del ojo. En el caso de cirugías que implican incisión de la piel alrededor del ojo, a veces se corrige la ptosis palpebral junto con la cirugía de doble párpado, o bien se realiza la cirugía de ptosis palpebral y, al mismo tiempo, se crea el doble párpado. No obstante, los objetivos de ambas intervenciones son distintos por naturaleza, y la cirugía de doble párpado no puede sustituir a la cirugía de ptosis palpebral.
P5. ¿La cirugía de ptosis palpebral está cubierta por el seguro de salud?
Si el párpado cae hasta el punto de tapar el campo visual y existe un problema funcional, se aplica la cobertura del seguro de salud. Esto corresponde a casos en los que la ptosis palpebral es lo bastante grave como para que el párpado cubra la pupila e interfiera con el centro del campo visual al mirar de frente. En cambio, la ptosis palpebral leve que no tapa el campo visual no está cubierta por el seguro de salud.
