هل اكتفى إنسان العصر الحجري القديم باللحم حقاً؟ ما الذي أغفلته «حمية رجل الكهف»

قبل نحو 6 ملايين سنة، كان النظام الغذائي الأساسي للبشر الأوائل الذين تطوروا من القردة العليا يعتمد على أغذية نباتية مثل الفواكه الاستوائية والخضروات الجذرية والخضروات الورقية والمكسرات. ويُعزى ذلك إلى أن بنية الإنسان الجسدية مهيأة أكثر لجمع النباتات وأكلها، لا لقتل الحيوانات وأكلها [1, 2].

وعلى مدى فترة طويلة، عاش أسلاف البشر على الغذاء النباتي في غابات أفريقيا. ثم اضطروا قبل نحو 3 ملايين سنة، مع التحول المناخي القاسي المرتبط بالعصر الجليدي، إلى تناول اللحوم من أجل البقاء، إلا أنهم ظلوا في الأساس نباتيين يعتمدون غالباً على نظام غذائي نباتي [3].

أي طعام هو الأنسب للإنسان?

في مطلع العقد الأول من الألفية، اكتسبت حمية العصر الحجري القديم (paleo diet) رواجاً. وانطلقت من فكرة أن البشر الأوائل لم يعرفوا السمنة، وأنها طريقة غذائية تعكس ما كان يأكله الناس في العصر الحجري القديم قبل نحو مليوني سنة [4].

وتقوم الفرضية الأساسية لهذه الحمية، المعروفة أيضاً بحمية رجل الكهف، على طرح بسيط: تناول كميات كبيرة من الحبوب بعد الثورة الزراعية، ثم بدء استهلاك الأغذية المصنعة، أسهما في زيادة الوزن وظهور أمراض القلب؛ لذلك ترى الحمية أن الأطعمة التي كان يتناولها الإنسان قبل الزراعة، أي في العصر الحجري القديم، هي الأنسب لصحة الإنسان. وتوصي هذه الحمية بنظام ما قبل الزراعة المؤلف من نباتات برية وحيوانات برية؛ فتسمح بتناول اللحوم والدواجن والأسماك والبيض والفواكه والخضروات والمكسرات، وتمنع الأغذية المصنعة والحبوب والبقول والحليب والسكر.

ولحمية العصر الحجري القديم جوانب إيجابية. فهي تتجنب كثيراً من الكربوهيدرات المكررة والأطعمة المقلية والوجبات السريعة والحليب ومنتجات الألبان الشائعة في النظام الغذائي الغربي الحديث، كما تشجع على تناول الفواكه والخضروات والمكسرات.

لكنها تحمل جانباً سلبياً بالغاً يتمثل في التوصية بتناول اللحوم. إذ تتجاهل أن معظم الأمراض المزمنة تقريباً التي يعاني منها الإنسان الحديث اليوم—مثل السكري وارتفاع ضغط الدم وأمراض القلب وأمراض الكلى وأمراض الكبد وأمراض الجهاز التنفسي والسكتة الدماغية والسرطان—مرتبطة بتناول اللحوم [5].

ومن السمات اللافتة في حمية العصر الحجري القديم أنها تحظر تناول الحبوب والبقول. وتزعم أن الليكتين الموجود بكثرة في الحبوب والبقول ضار بالصحة. ويكرر الادعاء نفسه كتاب «مفارقة النبات» (The Plant Paradox) الذي ألّفه الطبيب الأميركي د. غاندري (Dr. Gundry)، والذي أثار موجة واسعة بعد تصدره قائمة «نيويورك تايمز» لأكثر الكتب مبيعاً عام 2017.

سُمّية النبات… سوء فهم يحيط بالليكتين (lectin)

النباتات كائنات حية أيضاً، ولديها آليات لحماية نفسها من المفترسات. فهي من الخارج تُكوّن أشواكاً على السيقان أو الأوراق، ومن الداخل تحتفظ بمواد سامة لتحمي نفسها.

ومن المكونات السامة الموجودة داخل النبات ليس الليكتين وحده، بل أيضاً حمض الفيتيك وحمض الأكساليك والفيتوهيماجلوتينين والغلوتين وغيرها من آلاف الأنواع. وفي الواقع، قد يسبب تناول البقول نيئة اضطرابات هضمية. لكن الإنسان يتناول البقول دائماً مطهية، كما أن الليكتين يتلف بالحرارة، لذلك لا تمثل أطعمة البقول أي مشكلة على الإطلاق [6].

فلنفكر بمنطق بسيط. لو كان الليكتين مشكلة فعلاً، لكانت الشعوب التي اعتادت تناول البقول الغنية بالليكتين قد قصرت أعمارها أو اندثرت، لكن الواقع أن الشعوب التي تستهلك البقول بكثرة حول العالم تكون أكثر صحة وأطول عمراً [7]. وقد ثبت بالفعل أن تناول البقول مفيد في الوقاية من أمراض متعددة وعلاجها، بما في ذلك السكري وأمراض القلب والسرطان والسمنة [8, 9, 10, 11, 12, 13].

والأمر نفسه ينطبق على الحبوب. فكلما زاد تناول الحبوب الكاملة، ساعد ذلك على الوقاية من أمراض مختلفة مثل السكري وأمراض القلب والسرطان، وخفّض معدلات الوفاة المبكرة [14, 15]. لذلك فإن الادعاء بأن الامتناع عن الحبوب والبقول يجعل الإنسان أكثر صحة هو محض هراء.

ذلك لأن سكان «المناطق الزرقاء» (blue zone، وهي 5 مناطق تضم أعلى كثافة من المعمرين فوق 100 عام: سردينيا في إيطاليا، وأوكيناوا في اليابان، ونيكويا في كوستاريكا، وإيكاريا في اليونان، ولوما ليندا في كاليفورنيا بالولايات المتحدة) وهم الأكثر صحة والأطول عمراً في العالم، يتناولون الحبوب والبقول يومياً ضمن طعامهم التقليدي [16, 17].

لماذا تنتشر العلوم الزائفة مثل «مفارقة النبات»?

نحصل على كثير من المعلومات الصحية عبر مسارات متعددة. ولضمان موضوعية المعلومات، ينبغي النظر في المكاسب التي قد يجنيها مؤلفها من ترويجها. وأشير إلى ذلك لأن كثيراً من المعلومات الصحية تعكس مصالح كاتبها. فالدكتور غاندري يحقق أرباحاً طائلة عبر بيع مكمل غذائي مرتفع السعر على موقعه تحت اسم «درع الليكتين» (Lectin shield). ادخل إلى موقعه مرة واحدة؛ ستُفاجأ بكمّ الإعلانات الدوائية (الصورة أدناه) [18].

وعلى خلاف الدعاية، لم تحقق حمية العصر الحجري القديم أثراً كبيراً [19]. ولم تُظهر مزايا ذات دلالة مقارنة بأنظمة غذائية أخرى في سكر الدم الصائم، ومستويات الإنسولين، ومستوى الهيموغلوبين السكري (HbA1c) [20].

وحذرت دراسة نُشرت عام 2020 في مجلة 'Journal of Nutrition' من أن حمية العصر الحجري القديم قد تؤدي إلى فقدان وزن على المدى القصير نتيجة تقييد مجموعات غذائية محددة، لكنها قد تتسبب على المدى الطويل في نقص المغذيات وتدهور الصحة [21]. ولم تكن حمية العصر الحجري القديم نظاماً غذائياً مناسباً للإنسان.

ينحدر الإنسان من فصيلة الرئيسيات العليا القادرة على تناول أغذية متنوعة. ويتفق الباحثون على أن النظام الغذائي للسلالة السلفية التي أنجبت الإنسان (فصيلة البشر) كان في الغالب نباتياً مثل الفواكه [22]. وهناك أدلة أثرية على أن البشر قبل نحو مليوني سنة كانوا يقطعون جيف الحيوانات بأدوات حجرية ويأكلونها. وقد تُظهر هذه المعطيات دليلاً على أكل اللحوم، لكن الأغذية النباتية لا تترك آثاراً، لذلك لا يمكن معرفة نسبة مكونات النظام الغذائي بدقة [23].

ظهر الإنسان أولاً في أفريقيا وتطور فيها، ثم وسّع صيادو وجامعو الثمار في العصر الحجري القديم نطاق عيشهم مع انتقالهم إلى مناطق مختلفة، لذا توجد فروق واضحة بحسب المناطق. ففي المناطق الداخلية حيث يسهل الحصول على النباتات، شكّل الغذاء النباتي 50~80%، بينما بلغت نسبة أكل اللحوم 90% في المناطق القطبية [24, 25].

ولأجل البقاء، لم يحصر الصيادون وجامعو الثمار أنفسهم في غذاء بعينه، بل تناولوا في الغالب ما يسهل الحصول عليه في محيطهم (سواء كان حيوانياً أم نباتياً). وبما أن افتراس الحيوانات وهي حية أمر صعب، كانت الأغذية النباتية سهلة المنال مثل الفواكه والمكسرات الطريقة الأكثر ملاءمة للحصول على الغلوكوز، وهو مصدر الطاقة الذي يحتاجه الإنسان. وحتى لو أن بعض المناطق حصلت على معظم طاقتها من أكل اللحوم، أي من دهون وبروتين الحيوانات البرية، فهذا لا يعني أن ذلك هو النظام الغذائي المثالي للإنسان الحديث.

لماذا تنسد الأوعية الدموية, ولماذا تتصلب

في تاريخ تطور الإنسان، لم يكن البشر الأوائل يتناولون أطعمة تحتوي على الكوليسترول. كانوا يستهلكون أحياناً أطعمة تضم كميات قليلة من الكوليسترول، كما أن الألياف الموجودة بكثرة في النباتات كانت تساعد على طرح الكوليسترول بسهولة.

لكن الكوليسترول مكوّن أساسي للجسم ولا يجوز أن ينقص، لذلك يصنع الجسم بنفسه الكمية التي يحتاجها، ثم يعيد امتصاصه بعد استخدامه في الصفراء وغيرها في الجزء الأخير من الأمعاء الدقيقة، وهو اللفائفي (ileum)، وقد تطور بذلك ليحتفظ بالكوليسترول قدر الإمكان داخل الجسم.

ومع تطور صناعة الأغذية، أصبحت أطعمة غنية بالكوليسترول مثل البيض والجبن والدجاج ولحم الخنزير ولحم البقر فجأة من أساسيات غذاء الإنسان الحديث. وعندما تجاوز فائض الكوليسترول حدود قدرة الجسم على الاستيعاب، بدأ يترسب ويتراكم داخل جدار الأوعية الدموية، فتضيّقت الشرايين وتصلبت، وظهر تصلب الشرايين العصيدي. ومن الطبيعي تماماً أن يكون السبب الأول للوفاة لدى الأميركيين هو أمراض القلب الناتجة عن انسداد الأوعية الدموية [26].

فالحيوانات اللاحمة أو القارتة، مثل الكلاب، لا يحدث لها أي مشكلة حتى لو أُطعمت يومياً 100g من الكوليسترول، لكن إذا أُعطي الأرنب 2g من الكوليسترول يومياً، فإنه بعد شهرين يصاب بتصلب الشرايين العصيدي وتتضرر أوعيته الدموية.

وقال الدكتور ويليام روبرتس، الذي كان رئيس تحرير مجلة جمعية القلب الأميركية، إن كون معظم الناس يأكلون اللحوم لا يجعل الإنسان حيواناً لاحماً. فالإنسان تتضرر أوعيته الدموية عندما يتناول أطعمة عالية الكوليسترول، لذا فهو في الأساس عاشب مثل الأرنب، وليس قارتاً أو لاحماً مثل الكلب أو القط [27].

تناول الأطعمة منخفضة الكوليسترول مفيد للصحة

أُعيد تركيب ثلاثة أنظمة غذائية وتجربتها لمدة أسبوعين: النظام الغذائي الموصى به وفق إرشادات المعاهد الوطنية للصحة الأميركية لإدارة الكوليسترول (NCEP:National cholesterol education program)، ونظام العصر الحجري الحديث قبل نحو 10 آلاف سنة (Neolithic: نظام نباتي يشمل الحبوب والبقول)، ونظام البشر الأوائل قبل نحو 6 ملايين سنة (Simian: نظام نباتي يستثني الأطعمة النشوية مثل الحبوب والبقول). وأظهرت النتائج أن نظامي العصر الحجري الحديث والبشر الأوائل كانا أكثر فاعلية بمقدار 3~4 مرات في خفض الكوليسترول مقارنة بانخفاض الكوليسترول مع النظام الموصى به من المعاهد الوطنية للصحة (الجدول أدناه) [26].

وفي هذه الأيام، يزعم من يدعون إلى «قليل الكربوهيدرات عالي الدهون» أن الإنسان حيوان لاحم لأن إنسان العصر الحجري القديم كان يأكل اللحوم، لكن هذا فهم قاصر يرى جانباً ويغفل آخر. فالنظام الغذائي الغني باللحوم في العصر الحجري القديم كان من أجل البقاء، لا من أجل الصحة.

كون الإنسان الحديث يأكل اللحوم لا يجعله حيواناً لاحماً. فأسلاف البشر قبل العصر الحجري القديم بوقت طويل كانوا في الغالب نباتيين يعتمدون على نظام غذائي نباتي.

سونغ مو-هو، دكتوراه في الطب، اختصاصي جراحة عظام وطب نمط الحياة

المراجع

1. RF Kay. Diets of early Miocene African hominoids, Nature 1977;268:628-630.

2. SJC Gaulin, M Konner. On the natural diet of primates, including humans. In: Wurtman RJ, Wurtman JJ, editors. Nutrition and the Brain. New York: Raven Press 1977;1-86.

3. K Milton. Primate diets and gut morphology: Implications for hominid evolution. In: Harris M, Ross EB, eds. Food and evolution: towards a theory of human food habits. Philadelphia: Temple University Press 1987:93-115.

4. L Cordain, S Eaton, J Miller, et al. The paradoxical nature of hunter-gatherer diets: meat-based, yet non-atherogenic. Eur J Clin Nutr 2002;56:S42–S52.

5. A Etemadi, R Sinha, MH Ward, et al. Mortality from different causes associated with meat, heme iron, nitrates, and nitrites in the NIH-AARP Diet and Health Study: population based cohort study. BMJ 2017;357:j1957.

6. SS Deshpande, RK Singh. Research Note: Hemagglutinating activity of Lectins in selected varieties of raw and processed dry beans. Journal of Food Processing and Preservation 1991;15:81-87.

7. I Darmadi-Blackberry, ML Wahlqvist, A Kouris-Blazos, et al. Legumes: the most important dietary predictor of survival in older people of different ethnicities. Asia Pacific J Clin Nutr 2004;13(2):217-220.

8. DJ Jenkins, CW Kendall, LS Augustin, et al. Effect of legumes as part of a low glycemic index diet on glycemic control and cardiovascular risk factors in type 2 diabetes mellitus: a randomized controlled trial. Arch Intern Med 2012;172:1653-60.

9. LA Bazzano, J He, LG Ogden, et al. Legume consumption and risk of coronary heart disease in US men and women: NHANES I Epidemiologic Follow-up Study. Arch Intern Med 2001;161:2573-8.

10. X Sanchez-Chino, C Jimenez-Martinez, G Davila-Ortiz, et al. Nutrient and nonnutrient components of legumes, and its chemopreventive activity: a review. Nutr Cancer 2015;67:401-10.

11. B Zhu, Y Sun, L Qi, et al. Dietary legume consumption reduces risk of colorectal cancer: evidence from a meta-analysis of cohort studies. Sci Rep 2015;5:8797.

12. SJ Kim, RJ de Souza, VL Choo, et al. Effects of dietary pulse consumption on body weight: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Am J Clin Nutr 2016;103:1213-23.

13. MD Kristensen, NT Bendsen, SM Christensen, et al. Meals based on vegetable protein sources (beans and peas) are more satiating than meals based on animal protein sources (veal and pork) – a randomized cross-over meal test study. Food Nutr Res 2016;60:32634.

14. D Aune, NN Keum, E Giovannucci, et al. Whole grain consumption and risk of cardiovascular disease, cancer, and all cause and cause specific mortality: systematic review and dose-response meta-analysis of prospective studies. BMJ 2016;353:i2716.

15. G Zong, A Gao, FB Hu, Q Sun. Whole Grain Intake and Mortality From All Causes, Cardiovascular Disease, and Cancer: A Meta-Analysis of Prospective Cohort Studies. Circulation 2016;133:2370-80.

16. هيرالد إيكونومي https://biz.heraldcorp.com/view.php?ud=20230504000298

17. D Buettner, S Skemp. Blue Zones: Lessons From the World’s Longest Lived. American Journal of Lifestyle Medicine 2016;10(5):318-321.

18. Gundry MD https://gundrymd.com/

19. Medical News Today https://www.medicalnewstoday.com/articles/paleo-diet-is-there-any-evidence-that-it-benefits-health

20. M Jamka, B Kulczyński, A Juruć, et al. The effect of the Paleolithic diet vs. healthy diets on glucose and insulin homeostasis: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Journal of clinical medicine 2020;9(2):296.

21. R Freire. Scientific evidence of diets for weight loss: Different macronutrient composition, intermittent fasting, and popular diets. Nutrition 2020;69:110549.

22. K Milton. Nutritional characteristics of wild primate foods: do the diets of our closest living relatives have lessons for us? Nutrition 1999;15(6):488-498.

23. K Milton. Back to basics: why foods of wild primates have relevance for modern human health. Nutrition 2000;16:480-483.

24. SM Eaton, SB Eaton, MJ Konner. Paleolithic nutrition revisited: a twelve-year retrospective on its nature and implications. European Journal of Clinical Nutrition 1997;51:207–216.

25. KJ Ho, B Mikkelson, LA Lewis, et al. Alaskan Arctic Eskimos: responses to a customary high fat diet. Am J Clin Nutr 1972;25:737–45.

26. DJ Jenkins, CW Kendall, A Marchie, et al. The Garden of Eden - plant based diets, the genetic drive to conserve cholesterol and its implications for heart disease in the 21st century. Comp Biochem Physiol A Mol Integr Physiol 2003;136(1):141-51.

27. Roberts WC. We think we are one, we act as if we are one, but we are not one. Am J Cardiol 1990;66(10):896.