韩国研究团队提出了一种可提高血管侵犯型进展期肝癌患者生存率的治疗策略。
当癌细胞侵犯为肝脏供血、供养的血管时，癌症扩散至整个肝脏或转移至其他器官的概率会显著升高。因此，血管侵犯型肝癌患者往往肝功能迅速恶化，且预后不佳，这一点已广为人知。
一般而言，肝癌已侵犯血管的患者被归类为Ⅲ期（C期）的进展期肝癌。 对这类患者而言，最常见的治疗方式是将经肝动脉化学栓塞术或靶向抗癌药物治疗与放射治疗联合应用；近来也在尝试采用免疫抗癌药物治疗。
不过，即便接受相同治疗，不同患者的生存期差异也很大，最短为5.8个月，最长可达98.4个月。因此，临床医生在选择治疗方案时也面临很大困难。
为此，三星首尔医院放射肿瘤科研究团队（朴熙哲、柳正一、金娜丽 教授）以526名血管侵犯型肝癌患者为对象，分析了不同治疗方法对应的预后。
研究团队综合患者肝功能、肿瘤大小、侵犯形态、是否存在肝外转移等因素，开发了更为精细的“风险预测模型”。随后通过为期11.6个月的随访观察，验证了该模型在实际预测患者预后方面的有效性。
使用预测模型对患者分层后发现，超低风险组的无进展生存期（疾病未进一步恶化的时间）中位数为11.4个月，而高风险组为1.9个月，差异十分明显。总体生存期同样呈现清晰对比：超低风险组为47.3个月，高风险组为6.6个月。
尤其值得注意的是，最佳治疗方式会随患者风险程度而改变。研究团队表示，在风险相对较低的超低风险组与低风险组中，既有治疗——经肝动脉化学栓塞术联合放射治疗——在疗效方面表现最佳。
相反，在中等风险组与高风险组中，免疫抗癌药物治疗更为有效。将免疫抗癌药物与放射治疗联合应用时，与采用既有治疗相比，疾病进展风险降低43%，死亡风险降低24%。而仅单独使用免疫抗癌药物时，相较既有治疗，死亡风险最多可降低62%，这一点也得到了确认。
研究团队解释称，放射治疗可先破坏癌细胞并激活免疫系统，产生一种“疫苗效应”，从而进一步增强免疫抗癌药物的疗效。
柳正一教授强调：“血管侵犯型肝癌患者具有非常多样的临床特征。”并表示：“与其仅凭分期来决定治疗方案，不如通过风险预测，为每位患者找到获益最大的治疗组合，这才是提高生存率的捷径。”
本研究结果已发表于国际学术期刊 〈放射肿瘤学（Radiotherapy and Oncology）〉 最新一期。
