フライパンにも‘これ’が含まれているというが…中年男性の老化に致命的な成分？

今後、男性はコーティングされたフライパンで調理した料理やプラスチック包装食品を摂取する際に特別な注意を払う必要があるようだ。日常生活で広く使用されているいわゆる‘永遠の化学物質(PFAS)’の新しい成分が中年男性の老化を加速させるという研究結果が発表された。

中国の上海交通大学医学部の研究チームは、特定の新型過フッ素化合物(PFAS)に曝露されると中年男性の生物学的老化が促進される可能性があると発表した。この研究結果は最近、国際学術誌〈フロンティアーズ・イン・エイジング(Frontiers in Aging)〉に掲載された。

研究チームは、アメリカ国立健康栄養調査(NHANES)に登録された無作為に選ばれた326人の50〜64歳の女性と男性の血液サンプルを分析した。研究者たちは血液中の11種類のPFAS濃度を測定し、実際の年齢とは別に細胞レベルの老化の程度を示す‘DNAメチル化’の数値を比較分析した。

分析の結果、調査対象者の95%から新型PFAS物質の一種であるPFNAとPFOSAが検出された。事実上、ほぼ全ての人が日常的にこれらの物質に曝露されていることを意味する。

注目すべきはPFAS濃度が老化に与える影響だった。体内のPFNAとPFOSA濃度が高いほど、50〜64歳の中年男性の後生遺伝学的老化速度は顕著に速くなった。一方、女性の場合はこの関連性が明確には現れなかった。

PFASは水と油に強く、熱にも耐える特性から、コーティングフライパン、防水衣類、食品包装材、使い捨て紙コップなど様々な工業製品に広く使用されている。しかし、自然状態ではほとんど分解されず、体内に蓄積されるため‘永遠の化学物質’と呼ばれている。

過去に癌やホルモンの乱れを引き起こすことが明らかになった1世代PFAS(PFOS、PFOA)は世界的に排除の方向に進んでいるが、規制された物質の代替品として新型化合物が引き続き開発されている。現在存在するPFASの種類は1万2000種類に達すると言われている。

今回の研究で問題となったPFNAとPFOSAも新たに開発されたPFASの一種である。

研究を主導したリー・シャンウェイ博士は「今回の研究結果は、既存の有害物質の代替品として開発された新型PFASが決して安全ではないことを示している」と述べ、「中年男性は身体が老化ストレスに敏感に反応する時期であり、喫煙など男性により一般的な生活習慣が汚染物質と結びついて老化指標に致命的な影響を与えた可能性が高い」と説明した。

研究チームは、既に禁止されているPFASに加えてPFNAとPFOSAの使用を禁止することを推奨した。

リー博士は制度的規制とともに個人の生活習慣の変化も重要だとアドバイスしている。彼は「加工食品や包装食品の摂取を減らし、特にファーストフードの包装をそのまま電子レンジに入れて加熱する行為は避けるべきだ」と注意を促した。