スマートフォンを手に持って育った最初の世代、Z世代。情報は溢れ、検索は迅速だ。だから多くの人が「前の世代よりももっと賢くなるだろう」と予想していた。しかし最近、「初めて親世代よりも低い成果を示した世代が登場した」という主張が出てきて、論争が大きくなっている。技術は進化したのに、なぜ脳の指標は揺らいでいるのだろうか？
アメリカの神経科学者ジャレッド・クーニー・ホバス博士は最近、米国議会での証言で「1997年から2010年生まれのZ世代は、標準化された学業評価で前の世代よりも低い点数を記録した初めての世代である」と述べた。彼は、読解力、算数力、集中力、問題解決能力などの主要な認知指標で、最近の世代の停滞または低下の傾向が見られると説明した。特に幼少期からデジタル機器に常時さらされている環境を重要な背景として指摘した。
ただし、専門家たちはこれを単純に「知能が低下した」と断定することには警戒している。IQ数値の絶対的な低下というよりも、情報を処理する方法が変わった可能性に重きを置いている。深く読み、長く考える訓練が減少することで、認知能力の様相が変わった可能性があるという分析だ。
一日中「画面ON」…集中力はOFF
スマートフォン・タブレット・ノートパソコンが日常となった環境で、学生たちは一日数時間以上画面を見つめている。問題は、勉強中でも通知を確認し、アプリを切り替え、動画プラットフォームを行き来する「マルチ使用」が自然であるという点だ。このような環境では、一つの課題に深く没頭することが難しくなり、集中する時間が目に見えて短くなる。脳は繰り返される刺激に迅速に反応するように適応し、長い思考過程には次第に忍耐力を失っていく。
要約版・ショートフォーム 学習…『深く 読む」 後退
モバイル環境は長文よりも要約コンテンツや短い動画消費に最適化されている。教科内容も核心整理版、1分要約動画で接することが多い。迅速に核心を把握する能力は向上するかもしれないが、複雑な文を追いかけて文脈を理解する力は弱まる可能性がある。実際に長い読解問題で集中を維持するのが難しい学生が増えているという分析も出ている。思考の「速度」は速くなったが、「深さ」は浅くなったという指摘だ。
エデュテック 普及…教室まで モバイル化
教室でもタブレットベースの授業とデジタル資料の活用が急速に増えている。情報へのアクセスは容易になったが、筆記・繰り返し読み・直接問題解決といった伝統的な学習方法は減少した。手で書き、時間をかけて考えるプロセスが減少することで、記憶の定着と理解の密度が弱まる可能性があるという懸念が提起されている。技術が学習を助ける道具ではなく中心となると、思考訓練は減少する可能性があると分析されている。
問題は スマートフォンではなく『使用 パターン」
専門家たちは技術そのものを否定していない。ただし、画面使用時間が長くなるほど学習密度が低下する傾向が繰り返し観察されている点に注目している。紙の本を読むこと、手書きの筆記、一つの問題を最後まで追いかける訓練のような『遅い学び』が再び重要になったという意味だ。
Z世代が本当に親よりも認知能力が低下した世代なのか、それともデジタル環境に合わせて脳が別の方法で再編成されたのかはまだ議論中である。明らかに、どのように学ぶかが最終的に脳を作るという事実である。
