Bumi terbentuk sekitar 4,6 miliar tahun lalu. Dalam kajian antropologi, sekitar 60 juta tahun lalu primata awal (Primates, Hominoid: mamalia dengan tingkat kecerdasan tertinggi, hewan yang berevolusi menyerupai monyet dengan otak relatif lebih besar dibanding mamalia lain) hidup di Afrika.
Primata menyebar dari Afrika ke Eropa dan Asia menjelang dimulainya Miosen (Miocene, Miosen Tengah, periode geologi dari sekitar 23 juta tahun lalu hingga 6 juta tahun lalu) [1].
Sekitar 6 juta tahun lalu, dari kera besar (Anthropoid: berarti monyet yang mirip manusia; kelompok paling maju di antara primata, tidak berekor berbeda dari monyet) berevolusi dua jenis hewan. Salah satunya mulai berjalan dengan dua kaki dan menjadi manusia awal. Cabang lain yang bukan manusia berkembang menjadi simpanse dan bonobo. [2].
Australopithecus yang diperkirakan sebagai leluhur awal manusia (Hominin, famili manusia) muncul sekitar 4 juta tahun lalu. Homo (Homo), yang lebih dekat maknanya dengan “manusia”, yakni Homo habilis dan Homo erectus, muncul sekitar 2 juta tahun lalu. Homo sapiens yang mendekati manusia masa kini muncul sekitar 200.000 tahun lalu, dan Homo sapiens sapiens yang paling mirip dengan manusia modern muncul sekitar 40.000 tahun lalu [3].
Apa yang dimakan manusia pada Zaman Paleolitik?
Istilah Zaman Paleolitik (Paleolithic) merujuk pada masa ketika manusia awal sekitar 2 juta tahun lalu hidup berpindah-pindah dengan pola “berburu dan meramu”, serta menggunakan alat batu yang masih primitif. Setelah zaman es berakhir sekitar 10.000 tahun lalu dan suhu Bumi berangsur naik, manusia mulai membudidayakan tanaman pangan dan menetap; masa “pertanian” itu disebut Zaman Neolitik [4].
Pada Zaman Paleolitik, apa yang dimakan manusia untuk bertahan hidup? Manusia tidak bisa lepas dari tujuan hakiki makhluk hidup. Demi dua tujuan—mempertahankan kelangsungan hidup dan berkembang biak—makhluk hidup bergerak secara naluriah. Untuk hidup, manusia harus beradaptasi dengan lingkungan. Manusia adalah hewan yang sangat adaptif, mampu hidup bukan hanya di hutan hujan tropis yang panas, tetapi juga di gurun yang kering maupun wilayah kutub yang dingin.
Makanan, sebagai syarat esensial untuk bertahan hidup, kemungkinan sangat beragam tergantung letak geografis, musim, dan ada tidaknya penggunaan alat. Struktur tubuh manusia lebih cocok untuk mengumpulkan dan memakan tumbuhan ketimbang membunuh hewan lain untuk dimakan. Karena itu, makanan utama manusia awal adalah pangan nabati seperti buah-buahan tropis, sayuran umbi, sayuran daun, dan kacang-kacangan [5, 6].
Bagaimana zaman es mengubah pola makan?
Zaman es adalah periode ketika suhu Bumi turun dan lapisan es di permukaan meluas. Zaman es yang dimulai sekitar 3 juta tahun lalu bergantian antara periode glasial (glacial) yang dingin dan periode antarglasial (interglacial) yang relatif hangat, dengan siklus 40.000 hingga 100.000 tahun. Manusia lahir pada era zaman es, bertahan melewati periode glasial terakhir yang berakhir sekitar 10.000 tahun lalu, lalu berkembang pada masa antarglasial dan menjadi penguasa Bumi [7, 8].
Antropolog memperkirakan Homo habilis, yang diduga hidup dari 2,3 juta tahun lalu hingga 1,4 juta tahun lalu, pada umumnya terutama memakan tumbuhan. Namun, pada periode glasial yang dingin ketika tumbuhan tidak dapat tumbuh sehingga sulit memperoleh makanan, mereka diperkirakan bertahan hidup dengan berperan seperti pemakan bangkai (scavenger) semacam hyena, memakan sisa-sisa bangkai hewan yang ditinggalkan predator karnivora [9]. Ini karena dengan struktur tubuh manusia, tidak mungkin berburu hewan untuk dimakan hanya dengan tangan kosong.
Sejak kapan manusia mulai makan daging? Manusia awal terutama memakan tumbuhan, tetapi ketika sulit mendapatkan pangan nabati, mereka menggunakan batu sebagai alat berburu untuk menangkap dan memakan hewan kecil atau ikan.
Perburuan dan api, meningkatkan konsumsi daging
Perburuan yang lebih serius diperkirakan dimulai ketika Homo erectus, yang hidup dari 1,9 juta tahun lalu hingga 300.000 tahun lalu, memakan daging hasil buruan dengan menggunakan kapak batu [10].
Ketika cuaca dingin berlanjut, frekuensi berburu dan memakan daging meningkat. Kemampuan mengendalikan api pertama kali muncul pada Homo erectus. Api membantu mengatasi dingin dan juga berfungsi sebagai perisai dari ancaman hewan liar. Ketika daging yang sulit dimakan mentah menjadi lebih mudah dikonsumsi setelah dimasak di atas api, lahirlah konsep “memasak”, dan konsumsi daging pun meningkat secara nyata [11, 12].
Pada periode glasial yang dingin, makanan hewani yang diperoleh lewat perburuan menjadi pusat pola makan. Pada periode antarglasial yang hangat, pola makan kembali berpusat pada tumbuhan seperti buah dan hasil tanaman. Bergantung pada perubahan musim dan lingkungan, di wilayah tertentu (misalnya Savannah: padang rumput yang terbentuk akibat iklim kering yang kuat sehingga jumlah hewan pemakan rumput meningkat) ketika sulit memperoleh buah di hutan, konsumsi daging bahkan bisa melampaui 50~60% dari total asupan. Namun, setelah kehidupan pertanian dimulai, pangan nabati kembali mendominasi hingga 90% dari total asupan [13].
Pola makan manusia berubah menjadi tiga kali lebih besar
Pola makan manusia mengalami tiga perubahan besar. Sekitar 6 juta tahun lalu, manusia awal yang berevolusi dari kera besar selama jutaan tahun memakan makanan nabati tinggi karbohidrat seperti buah dan sayuran di hutan Afrika. Lalu, sekitar 3 juta tahun lalu ketika memasuki zaman es dan menjalani kehidupan “berburu dan meramu”, manusia mulai mengonsumsi makanan hewani yang tinggi lemak dan protein—ini perubahan pertama. Perubahan kedua terjadi sekitar 10.000 tahun lalu ketika zaman es berakhir dan pertanian pada Zaman Neolitik dimulai; konsumsi serealia meningkat dan pola makan kembali menjadi tinggi karbohidrat [14].
Perubahan ketiga terjadi setelah “Revolusi Industri” pada akhir abad ke-18. Produksi serealia meningkat pesat, sementara teknologi pemurnian dan penyimpanan biji-bijian maju sehingga konsumsi pangan karbohidrat olahan seperti gula dan roti meningkat tajam. Perkembangan peternakan juga membuat manusia lebih mudah mengonsumsi daging berlemak dari ternak yang digemukkan dengan pakan serealia. Ini merupakan jenis makanan baru yang belum pernah dialami manusia sebelumnya [15].
Leluhur manusia mulai memakan daging untuk bertahan hidup menghadapi perubahan iklim ekstrem bernama zaman es, tetapi pada dasarnya mereka adalah vegetarian yang terutama mengonsumsi pola makan berbasis tumbuhan.
Song Mu-ho, doktor kedokteran, spesialis ortopedi dan kedokteran gaya hidup
Daftar pustaka
1. P Andrews, J Kelley. Middle Miocene Dispersals of Apes. Folia Primatologica 2007;78(5-6):328-343.
2. Wikipedia https://ko.wikipedia.org/wiki/%EC%A7%80%EA%B5%AC%EC%9D%98_%EC%97%AD%EC%82%AC
3. SB Eaton, M Konner. Paleolithic nutrition: a consideration of its nature and current implications. N Engl J Med 1985;312:283-289.
4. Institut Studi Lanjutan Korea, Asal-usul Pertanian Horizon https://horizon.kias.re.kr/6770/
5. RF Kay. Diets of early Miocene African hominoids, Nature 1977;268:628-630.
6. SJC Gaulin, M Konner. On the natural diet of primates, including humans. In: Wurtman RJ, Wurtman JJ, editors. Nutrition and the Brain. New York: Raven Press 1977;1-86.
7. Dong-A Ilbo https://www.donga.com/news/Opinion/article/all/20181103/92709752/1
8. Wikipedia https://ko.wikipedia.org/wiki/%EB%B9%99%ED%95%98%EA%B8%B0
9. P Shipman. Early hominid lifestyle: hunting and gathering or foraging and scavenging? Oxford BAR 1983:31-49.
10. K Milton. Primate diets and gut morphology: Implications for hominid evolution. In: Harris M, Ross EB, eds. Food and evolution: towards a theory of human food habits. Philadelphia: Temple University Press 1987:93-115.
11. Hankyoreh https://www.hani.co.kr/arti/international/international_general/526629.html
12. Wikipedia https://ko.wikipedia.org/wiki/%EC%B4%88%EA%B8%B0_%EC%9D%B8%EB%A5%98%EC%9D%98_%EB%B6%88%EC%9D%98_%EC%9D%B4%EC%9A%A9
13. RS MacNeish. A summary of the subsistence. In: Byers DS, ed. The prehistory of the Tehuacan Valley. Vol. 1. Austin, Tex.: University of Texas Press 1967:290-309.
14. K Ye, Z Gu. Recent advances in understanding the role of nutrition in human genome evolution. Advances in Nutrition 2011;2(6):486-496.
15. KW Alt, A Al-Ahmad, JP Woelber. Nutrition and Health in Human Evolution-Past to Present. Nutrients 2022;14(17):3594.
