地球大约在46亿年前诞生。人类学认为，大约在6000万年前，早期灵长类（靈長類，Hominoid：智力最发达的哺乳动物之一，相较其他哺乳动物拥有相对更大的大脑，进化为类似猴子的动物）生活在非洲。
灵长类在中新世（Miocene，中新世(中新世)，约2300万年前至600万年前的地质时代）开始前后，从非洲扩散至欧洲和亚洲[1]。
大约在600万年前，从类人猿（類人猿，Anthropoid：意为与人相似的猴子，是灵长类中进化程度最高的群体；不同于猴子，它们没有尾巴）中演化出两种动物，其中一种开始两足行走，成为早期人类。另一种非人类动物则分化为黑猩猩和倭黑猩猩。[2]。
被推测为人类早期祖先（Hominin，人科）的南方古猿约在400万年前出现；更接近“人类”含义的属人（Homo），即能人（Homo habilis）、直立人（Homo erectus）约在200万年前出现；接近现人类的智人（Homo sapiens）约在20万年前出现；与现代人外形最相似的智人亚种（Homo sapiens sapiens）约在4万年前出现[3]。
旧石器时代的人类靠吃什么生存?
“旧石器时代（Paleolithic）”一词，指约200万年前的早期人类四处迁徙、以“狩猎采集”为生并使用原始石器工具的时期。约1万年前冰期结束，随着地球气温逐步回升，人类开始种植谷物并进入定居生活的“农耕”时代，被称为新石器时代[4]。
在旧石器时代，人类吃什么维持生存？人类无法脱离生命体的本质目的。为了维持自身生存并繁衍族群这两大目标，生命体会本能地行动。要活下去就必须适应环境。人类适应力极强，不仅能在炎热的热带雨林生存，也能在干燥的沙漠或寒冷的极地生活。
作为生存必需条件的食物，会因地缘位置、季节以及是否使用工具而呈现高度多样性。人类的身体结构与其说适合猎杀并食用其他动物，不如说更适合采集并食用植物。因此，早期人类的主要饮食以热带水果、根茎类蔬菜、叶菜、坚果等植物性食物为主[5, 6]。
冰期如何改变餐桌?
冰期是指地球气温下降、地表冰层扩张的时期。约在300万年前开始的冰期，寒冷的冰期（glacial）与其间相对温暖的间冰期（interglacial）以4万年至10万年的周期交替出现。人类诞生于冰期，并挺过约1万年前结束的最后一次冰期，在间冰期繁盛，最终成为地球的主宰[7, 8]。
人类学家推测，生活在230万年前至140万年前的能人，平时主要以植物为食；但在寒冷的冰期，植物无法生长、难以获得食物时，可能像鬣狗那样扮演食腐动物（scavenger）的角色，食用肉食动物吃剩的动物尸体[9]。因为以人类的身体结构，无法赤手空拳狩猎并食用动物。
人类从何时开始吃肉？早期人类以植物为主食，但在难以获得植物性食物时，会把石头当作狩猎工具，捕食小型动物或鱼类。
狩猎与火, 推动肉类摄入增加
据推测，真正意义上的狩猎，可能始于生活在190万年前至30万年前的直立人使用石斧猎取并食用猎物之时[10]。
随着寒冷天气持续，人类狩猎并食用肉类的频率逐渐增加。掌握用火能力最早出现在直立人身上。火既能帮助抵御寒冷，也能在野兽威胁面前充当屏障。原本难以生食的肉类经火烹熟后更易入口，“烹饪”的概念由此出现，肉类摄入也随之显著增加[11, 12]。
在寒冷的冰期，狩猎获得的动物性食物成为饮食核心；在温暖的间冰期，则反复回到以水果、浆果等植物为主的饮食。随着季节与环境变化，在某些难以从森林获取水果的地区（例如Savannah：由强烈干旱气候形成的草原，食草动物数量增加），肉类摄入甚至可能超过总摄食量的50~60%；但随着农耕生活开始，植物性食物占到总摄食量的90%[13]。
人类饮食经历了三次重大变化
人类饮食曾发生三次重大变化。约在600万年前，从类人猿演化而来的早期人类在非洲森林中生活了数百万年，主要食用水果、蔬菜等富含碳水化合物的植物性食物；约在300万年前进入冰期后，人类转向“狩猎采集”生活，开始摄入富含脂肪与蛋白质的动物性食物，这是第一次变化。约在1万年前冰期结束、新石器时代“农耕”开始后，谷物摄入增加，饮食再次回到以碳水化合物为主，这是第二次变化[14]。
第三次变化发生在18世纪末的“工业革命”之后：随着谷物产量大幅提升，以及谷物精制与储存技术进步，糖、面包等加工碳水化合物食品的摄入显著增加；同时畜牧业发展，使人类更容易食用以谷物饲喂、育肥后的家畜所产出的高脂肉类——这是一种人类此前未曾经历过的新型饮食[15]。
人类祖先为了在冰期这种极端气候变化中生存而转向肉食，但其本来主要摄入植物性饮食，是以素食为主的群体。
宋武浩 医学博士，骨科·生活方式医学专科医生
参考文献
1. P Andrews, J Kelley. Middle Miocene Dispersals of Apes. Folia Primatologica 2007;78(5-6):328-343.
2. Wikipedia https://ko.wikipedia.org/wiki/%EC%A7%80%EA%B5%AC%EC%9D%98_%EC%97%AD%EC%82%AC
3. SB Eaton, M Konner. Paleolithic nutrition: a consideration of its nature and current implications. N Engl J Med 1985;312:283-289.
4. 高等科学研究院 农耕的起源 Horizon https://horizon.kias.re.kr/6770/
5. RF Kay. Diets of early Miocene African hominoids, Nature 1977;268:628-630.
6. SJC Gaulin, M Konner. On the natural diet of primates, including humans. In: Wurtman RJ, Wurtman JJ, editors. Nutrition and the Brain. New York: Raven Press 1977;1-86.
7. 东亚日报 https://www.donga.com/news/Opinion/article/all/20181103/92709752/1
8. Wikipedia https://ko.wikipedia.org/wiki/%EB%B9%99%ED%95%98%EA%B8%B0
9. P Shipman. Early hominid lifestyle: hunting and gathering or foraging and scavenging? Oxford BAR 1983:31-49.
10. K Milton. Primate diets and gut morphology: Implications for hominid evolution. In: Harris M, Ross EB, eds. Food and evolution: towards a theory of human food habits. Philadelphia: Temple University Press 1987:93-115.
11. 韩民族日报 https://www.hani.co.kr/arti/international/international_general/526629.html
12. Wikipedia https://ko.wikipedia.org/wiki/초기_인류의_불의_이용
13. RS MacNeish. A summary of the subsistence. In: Byers DS, ed. The prehistory of the Tehuacan Valley. Vol. 1. Austin, Tex.: University of Texas Press 1967:290-309.
14. K Ye, Z Gu. Recent advances in understanding the role of nutrition in human genome evolution. Advances in Nutrition 2011;2(6):486-496.
15. KW Alt, A Al-Ahmad, JP Woelber. Nutrition and Health in Human Evolution-Past to Present. Nutrients 2022;14(17):3594.
