Bukan hanya runtuhnya pelayanan medis dasar atau sistem kesehatan regional yang menjadi penyakit kronis layanan kesehatan domestik. Masalah lain adalah sekitar 99% lulusan fakultas kedokteran langsung masuk ke lapangan klinis. Sekilas itu terlihat wajar, tetapi pada akhirnya hal ini menyebabkan kekurangan dokter peneliti.
Dokter peneliti merujuk pada peneliti yang memiliki gelar Dokter Kedokteran (MD) sekaligus gelar doktor (Ph.D.) di bidang sains atau teknik. Mereka menjadi aktor kunci yang mendorong perkembangan industri biotek dan inovasi medis, dengan ciri memiliki pengalaman klinis dan riset secara menyeluruh. Tujuh dari sepuluh perusahaan farmasi global menunjuk dokter peneliti sebagai Chief Technology Officer (CTO). Di bidang ini, Korea Selatan mengalami masalah kekurangan tenaga yang kronis.
Dokter peneliti, dibutuhkan sekitar 10.000 lagi — siapa yang akan melakukannya?
Asosiasi Bio Korea memperkirakan jumlah total dokter peneliti yang dibutuhkan di sektor medis inovatif dan industri biotek domestik berada di kisaran 14.000 orang. Saat ini jumlah dokter peneliti domestik sekitar 4.300 orang. Bahkan jika jumlah lulusan dokter peneliti ditingkatkan sepuluh kali lipat dari saat ini, diperlukan 4–5 tahun untuk memenuhi seluruh permintaan.
Di Maryland, Amerika Serikat, Park Ji-hoon, Ketua Asosiasi Ilmuwan Kehidupan Korea-Amerika (KAPAL), mengatakan, “Rumah sakit di Korea, tanpa memandang skala, beroperasi dalam struktur yang menuntut penanganan sebanyak mungkin pasien untuk menghasilkan pendapatan.” Ia menambahkan, “Dalam sistem pelayanan kesehatan seperti ini, sangat sulit untuk menghasilkan dokter peneliti yang bisa fokus pada penelitian.” Bahkan profesor di rumah sakit universitas pun secara alami kekurangan waktu untuk penelitian ketika mereka harus merawat 100–200 pasien per hari demi kelangsungan rumah sakit.
Wilayah Maryland adalah lokasi markas besar National Institutes of Health (NIH) dan Food and Drug Administration (FDA) di AS, serta terkonsentrasi lembaga-lembaga penelitian yang mengkhususkan diri pada riset dasar, translasi, dan klinis seperti Universitas Johns Hopkins, Universitas Maryland, Universitas Virginia, dan Universitas Georgetown. Di sepanjang perjalanan dengan mobil Anda akan sering melihat nama laboratorium fakultas kedokteran ternama atau papan identitas FDA.
Asosiasi Ilmuwan Kehidupan Korea-Amerika (KAPAL) yang dipimpin oleh Park Ji-hoon adalah organisasi nirlaba yang aktif untuk memfasilitasi kerja sama antara industri bio dan komunitas ilmu hayat di Washington DC, Maryland, Virginia, California, dan wilayah lain di AS. Saat ini lebih dari 2.000 anggota terdaftar sebagai anggota penuh.
Uang tak bisa diabaikan … “Perlu berbagai opsi pendapatan”
Perlu ada sistem yang menjamin penghasilan tertentu meskipun seseorang memilih untuk fokus penuh pada penelitian. Keberlanjutan pasokan dokter peneliti di AS sangat dipengaruhi oleh keberadaan NIH, pusat uji klinis dan lembaga riset medis terbesar di dunia. NIH menjalankan penelitian dasar hingga terapan di bidang kesehatan dan kedokteran, mengelola 27 institut yang berada di bawah naungannya, dan merupakan institusi riset yang melahirkan 174 pemenang Hadiah Nobel serta banyak pemimpin di bidang biotek.
Sebaliknya, rumah sakit universitas di Korea Selatan menjalankan fungsi ganda: sebagai "rumah sakit rujukan tingkat tersier" di puncak sistem pelayanan kesehatan sekaligus sebagai "lembaga penelitian" yang berkumpulnya para profesor universitas. Struktur ini berbeda secara mendasar dari lingkungan riset kesehatan di AS.
Menurut Park, yang menjalani masa postdoktoral selama empat setengah tahun di NIH, jumlah tenaga riset di NIH pada 2015—sepuluh tahun lalu—sudah melampaui 6.000 orang. Saat Park bekerja di sana, gaji rata-rata peneliti dokter NIH sekitar US$180.000 (sekitar 252 juta won). Berdasarkan penelusuran di situs lowongan kerja AS dengan bantuan kecerdasan buatan, gaji rata-rata peneliti dokter NIH adalah US$217.000 (sekitar 300 juta won), sementara ilmuwan klinis mendapatkan US$357.118 (sekitar 500 juta won).
“Tentu saja, tingkat gaji ini tidak selalu lebih tinggi dibandingkan dokter klinis di AS. Di praktik swasta AS, seorang dokter klinis bisa mendapatkan lebih dari dua kali lipat gaji hanya dengan bekerja sekitar 6 jam sehari, 20 hari sebulan. Namun tidak bisa diabaikan bahwa ketika NIH memilih proyek penelitian, peneliti internal jauh lebih diunggulkan. Tingkat kompensasi ini cukup menjanjikan sehingga seseorang dapat diyakinkan untuk meninggalkan praktik klinis dan memilih menjadi peneliti.”
Jurang infrastruktur penelitian, harus dimulai dari mana?
NIH juga menyiapkan program magang yang terstruktur untuk merekrut tenaga riset. Mereka menawarkan kesempatan penelitian melalui program magang musim panas bagi siswa SMA, mahasiswa sarjana, dan mahasiswa pascasarjana di seluruh negeri, dengan durasi magang yang bervariasi dari 2 bulan hingga 12 bulan. Dalam makalah yang dikerjakan selama masa penelitian, para peserta magang ini juga dicantumkan sebagai peneliti yang berafiliasi dengan NIH.
Ketua Park menyatakan, “Banyak kasus di mana seseorang menggunakan pengalaman magang di NIH untuk masuk fakultas kedokteran, meraih gelar Dokter Kedokteran (MD), lalu kembali ke NIH sebagai peneliti. Ini menciptakan siklus positif yang memungkinkan seseorang berperan sebagai dokter sekaligus peneliti, baik dari sisi keuntungan maupun kebijakan.”
Profesor Heo Jun-ryeol dari Universitas Harvard, yang berada di Pusat Riset Inovasi Harvard di Boston, juga menekankan bahwa dukungan finansial penting untuk membangun infrastruktur penelitian domestik.
Profesor Heo mengatakan, “Di universitas dan lembaga penelitian AS terdapat sistem kompensasi yang sangat baik untuk memberi insentif kepada individu dengan kemampuan penelitian tinggi. Sebaliknya, jika seseorang tidak dapat berkontribusi dalam penelitian, seringkali posisi profesor itu sulit dipertahankan. Di AS, publikasi dan prestasi penelitian diperlakukan dengan pendekatan yang sangat 'kapitalistis'."
Sementara itu, di rumah sakit universitas domestik, capaian penelitian tidak selalu langsung berkaitan dengan pendapatan rumah sakit atau profesor. Dibandingkan penghasilan dari praktik klinis, mendapatkan kontrak proyek penelitian atau mendirikan startup bukanlah opsi yang terlalu menarik.
Salah satu masalah lain adalah kecenderungan beberapa proyek penelitian di Korea Selatan untuk menilai keberhasilan secara kuantitatif dalam jangka pendek. Di bidang ilmu hayat, banyak penelitian yang baru menunjukkan hasil yang diharapkan setelah menunggu setidaknya sekitar lima tahun. Selain itu, secara umum lebih mudah mempublikasikan 10 makalah di jurnal bereputasi rendah daripada satu makalah di jurnal papan atas. Menilai secara kuantitatif dalam jangka pendek berisiko menurunkan kualitas riset.
"Saatnya menciptakan model gaya Korea"
Park menekankan bahwa karena situasi di AS dan Korea berbeda, yang dibutuhkan adalah "model gaya Korea" yang sesuai.
“Betapapun megahnya Patung Liberty, jika dipindahkan begitu saja ke Yeouido, itu hanya akan menjadi patung wanita perunggu tanpa konteks sosial atau nilai apa pun. Mengacu dan mempelajari model AS sangat baik, tetapi tidak bisa langsung diterapkan begitu saja. Pada akhirnya yang berarti adalah menemukan model yang sesuai dengan kondisi Korea.”
Profesor Heo berpendapat, “Kemampuan klinis dan bedah Korea diakui secara global sehingga banyak pasien berat dan pasien bedah datang ke rumah sakit universitas, memungkinkan diperolehnya sampel klinis dalam jumlah sangat besar. Jika kekuatan yang dimiliki Korea dipadukan secara tepat dengan keunggulan negara lain seperti AS, maka model gaya Korea yang sangat baik bisa terwujud.”
Sejak tahun lalu, Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan serta Badan Pengembangan Industri Kesehatan Korea (KHIDI) melalui Tim Masa Depan K-Kesehatan sedang melaksanakan proyek penelitian dan pengembangan untuk mengatasi tantangan medis yang sulit — apakah ini bisa menjadi contoh model gaya Korea patut diperhatikan. Proyek yang dinamakan 'Proyek ARPA-H gaya Korea' ini mencontoh 'Advanced Research Projects Agency for Health (ARPA-H)' di bawah Departemen Kesehatan AS. Rencananya adalah mengalokasikan total anggaran lebih dari 1 triliun won untuk proyek penelitian yang berisiko gagal tinggi tetapi jika berhasil dapat menciptakan nilai tambah yang besar.
(Bersambung ke bagian 3)
# Materi ini didukung oleh Dana Pengembangan Pers yang dibentuk dari biaya iklan pemerintah.
