Photo = bureaux des députés · Société coréenne d’ophtalmologie · Fondation coréenne pour la prévention de la cécité
Changer de lunettes et retrouver une vision nette suffit-il à « régler » la myopie ? Pour la Société coréenne d’ophtalmologie, la réponse est non. La myopie ne se limite pas à une vision floue à corriger : elle modifie la structure de l’œil et peut, à long terme, augmenter le risque de maladies de la rétine et du nerf optique.
Des travaux de recherche montrent qu’à chaque aggravation de 1 dioptrie, le risque de glaucome augmente de 20 % et celui de dégénérescence maculaire myopique de 67 %.
La Société coréenne d’ophtalmologie et la Fondation coréenne pour la prévention de la cécité organiseront, le 28 à 10 heures, dans la salle de réunion n°2 du bâtiment des bureaux des députés à l’Assemblée nationale, un débat de politique publique sur le freinage de la progression de la myopie, sur le thème : « Gestion de la myopie : le moment est venu d’un intérêt et d’un soutien au niveau national ». L’événement est coorganisé par le député Baek Jong-heon (Parti du pouvoir au peuple) et le député Kim Yoon (Parti démocrate de Corée).
78,9 % chez les vingtenaires, 16,1 % chez les sexagénaires… un écart d’environ cinq fois entre générations
Première intervenante, Choi Mi-young, présidente de la Société coréenne d’ophtalmologie pédiatrique et du strabisme, présentera l’état des lieux de la myopie chez les enfants et adolescents en Corée, les réponses à l’étranger, ainsi que les preuves cliniques des traitements visant à ralentir la progression de la myopie.
Dans une étude fondée sur l’analyse de l’échantillon national représentatif de l’Enquête nationale sur la santé et la nutrition, la prévalence de la myopie chez les adolescents de 12 à 19 ans s’établissait à 77,8 %, et celle de la myopie forte à 9,4 %. Une autre étude, menée auprès de 23 616 hommes de 19 ans à Seoul, a trouvé des taux de 96,5 % et 21,6 % respectivement, mais ces résultats ne doivent pas être comparés comme s’il s’agissait d’une même statistique, les populations et les périodes d’enquête étant différentes.
L’écart entre générations apparaît encore plus nettement. Dans une étude présentée par Choi Kyung-sik, directeur des politiques de la Société coréenne de la myopie (également directeur des affaires législatives de la Société coréenne d’ophtalmologie), la prévalence de la myopie était de 78,9 % chez les vingtenaires, contre 16,1 % chez les sexagénaires. Soit environ cinq fois moins.
À l’école aussi, la proportion d’élèves jugés en anomalie visuelle augmentait avec le niveau scolaire. Lors du bilan de santé scolaire 2025, environ 30 % des élèves de première année de primaire et environ 75 % des élèves de première année de lycée ont été classés en « anomalie visuelle ». Ici, « anomalie visuelle » désigne les élèves dont l’acuité mesurée lors du dépistage scolaire est inférieure à un certain seuil. Cela peut inclure des baisses de vision dues à d’autres causes que la myopie ; ce chiffre ne peut donc pas être assimilé directement à une prévalence de la myopie.
Une étude appliquant la tendance observée chez les hommes de 19 ans ayant passé l’examen médical entre 2013 et 2022 au Bureau régional de l’administration du recrutement militaire de Seoul a prédit qu’en 2050 la prévalence de la myopie atteindrait 90,9 % et celle de la myopie forte 31,3 %. Il convient de distinguer qu’il s’agit d’une projection fondée non sur l’ensemble de la population coréenne, mais sur les hommes de 19 ans à Seoul.
Même après une chirurgie LASIK/LASEK pour se passer de lunettes… l’œil allongé reste inchangé
Quand la myopie s’aggrave, il ne s’agit pas seulement de verres plus épais.
D’après les études présentées par Choi Kyung-sik, plus le degré de myopie est élevé, plus augmentent aussi les risques de décollement de rétine, de glaucome et de dégénérescence maculaire myopique.
À chaque dioptrie supplémentaire, le risque de dégénérescence maculaire myopique augmentait de 67 %. Cela signifie qu’il est multiplié par 1,67 par rapport au risque initial. Par exemple, si le risque était de 1 %, il passe à 1,67 % ; cela ne veut pas dire qu’il devient 68 %.
Ahn Ji-yoon, vice-secrétaire générale de la Société coréenne d’ophtalmologie, relie ce risque aux changements structurels de l’œil. Lorsque la myopie progresse, la « longueur axiale » — la longueur antéro-postérieure de l’œil — peut s’allonger. Les chirurgies réfractives comme le LASIK ou le LASEK modifient la puissance réfractive de la cornée pour permettre de bien voir sans lunettes, mais elles ne réduisent pas un globe oculaire allongé pour le ramener à sa taille d’origine.
« Même après une chirurgie réfractive, la longueur axiale reste inchangée ; les risques pour la rétine et le nerf optique ne disparaissent donc pas », a déclaré Ahn Ji-yoon, soulignant que la myopie est « non pas un problème de correction de lunettes, mais un problème de modification de la structure de l’œil et de risque de complications tout au long de la vie ». Elle a résumé : « La myopie est une maladie. »
Autrement dit, il ne s’agit pas de s’arrêter au fait de mieux voir grâce à des lunettes. Pour la Société, il faut surveiller les changements dès l’enfance, traiter si nécessaire, puis, à l’âge adulte, prendre aussi en charge les complications.
Lorsque la myopie débute tôt, la période pendant laquelle elle peut progresser s’allonge. Dans l’enfance, il faut repérer le moment d’apparition ; à l’âge scolaire et à l’adolescence, vérifier l’évolution de la correction et de la longueur axiale. À l’âge adulte, il faut également surveiller régulièrement les complications touchant la rétine et le nerf optique.
Le fardeau économique est lui aussi important. Une étude internationale a estimé que les coûts directs mondiaux liés à la myopie passeraient de 358,7 milliards de dollars en 2019 à 870 milliards de dollars en 2050. En revanche, la Corée ne dispose pas de statistiques nationales séparées comptabilisant les coûts imputables à la myopie — des lunettes et lentilles de contact aux traitements de freinage de la progression, en passant par la chirurgie réfractive, les frais de prise en charge des complications et les pertes de productivité.
Un suivi régulier pour évaluer en continu l’efficacité et la sécurité
Même après le début d’un traitement visant à freiner la progression de la myopie, des consultations régulières restent nécessaires.
Choi Mi-young a insisté sur la nécessité de choisir la méthode de traitement en tenant compte, avant le traitement, de l’âge et de la vitesse de progression, puis d’évaluer l’efficacité en vérifiant les changements réfractifs, la longueur axiale, etc. En cas d’utilisation de lentilles de contact, l’état de la cornée doit aussi être contrôlé.
Elle a également présenté un cas concret : une kératite à Pseudomonas aeruginosa est survenue chez une fillette de 10 ans qui utilisait des lentilles d’orthokératologie. L’enfant souffrait depuis quatre jours de douleurs à l’œil droit et d’une baisse de vision ; après traitement, une opacité cornéenne a persisté et l’acuité visuelle corrigée est restée à 0,2.
Il s’agit d’un cas individuel ; ce n’est pas une statistique reflétant le risque global d’une méthode de traitement particulière. Mais il illustre pourquoi, chez un enfant portant des lentilles, l’apparition de rougeur, de douleur ou d’une baisse de vision doit conduire à consulter immédiatement, plutôt que de simplement retirer les lentilles et attendre.
« La prévention de la cécité ne commence pas après la perte de la vue »
Les deux députés coorganisateurs du débat estiment eux aussi qu’il est difficile de considérer la myopie comme un problème que seuls les efforts individuels et familiaux peuvent prendre en charge.
Dans un message de félicitations transmis à l’avance, le député Baek Jong-heon a déclaré : « Nous ne pouvons plus laisser la santé oculaire des enfants dépendre uniquement des efforts des individus et des familles », ajoutant qu’« une évaluation précise de la situation et un système de surveillance et de gestion au niveau national sont nécessaires ».
Le député Kim Yoon a souligné que les traitements et la prise en charge visant à freiner la progression de la myopie reposent principalement sur des actes non remboursés, ce qui peut créer des inégalités de santé oculaire selon le revenu ou la zone de résidence. Il a proposé d’élaborer une « feuille de route de couverture médicale de la santé oculaire par étapes de la vie », de l’enfance et l’adolescence jusqu’à l’âge adulte et la vieillesse, et de relier écoles, établissements de santé et gouvernement.
Kim Chan-yoon, président du conseil d’administration de la Société coréenne d’ophtalmologie, a mis en avant l’enjeu de la sécurité alors que les options thérapeutiques se diversifient. Il a insisté sur la nécessité d’améliorer l’accès aux traitements dont les preuves scientifiques et la sécurité sont établies, tout en encadrant pour éviter la pratique indiscriminée de traitements non autorisés ou insuffisamment étayés.
Cha Heung-won, président du conseil d’administration de la Fondation coréenne pour la prévention de la cécité, a affirmé : « La prévention de la cécité ne commence pas après la perte de la vue ; elle doit commencer par la réduction, dès l’enfance, des facteurs de risque de perdre la vue. »
Les politiques proposées par la Société s’inscrivent dans cette logique. Elles prévoient de vérifier chaque année l’évolution de la vision des élèves et, en cas de début précoce de la myopie ou de changements rapides, d’orienter vers une consultation d’ophtalmologie. Elles incluent aussi des mesures, à l’école et à la maison, pour augmenter les activités en plein air et, lors des travaux de près ou de l’usage d’appareils numériques, veiller à la distance, à la luminosité et aux temps de pause.
À l’Assemblée nationale et au gouvernement, quatre stratégies sont proposées : △programmes de prévention de la santé oculaire à l’école △contrôle régulier de la vue des élèves et orientation vers des consultations d’ophtalmologie △gestion de la sécurité des traitements visant à freiner la progression de la myopie △constitution de données de suivi à long terme et prise en charge des complications à l’âge adulte.
Après les présentations thématiques, Kim Chan-yoon, président du conseil d’administration de la Société coréenne d’ophtalmologie, présidera les débats. Jeon Eun-jung, directrice de la division de la promotion de la santé au ministère de la Santé et de la Protection sociale, Kim Sung-soo, président de la Société coréenne de la myopie, Yoon Eun-sook, rédactrice en chef adjointe de « Healthy Hankyoreh » (Hankyoreh), Kim Eun-chul, président de la Société coréenne d’optométrie, Park Jin-gu, secrétaire général de l’Association coréenne des ophtalmologistes, et Shin Sun-young, directrice générale de la myopie au sein de la Société coréenne d’ophtalmologie pédiatrique et du strabisme, participeront en tant que panélistes.
