写真＝各議員室・大韓眼科学会・韓国失明予防財団
眼鏡を作り直して見え方が改善すれば、近視の管理はそれで終わりなのか。大韓眼科学会は、そうではないと指摘します。近視は、ぼやけた見え方を矯正すれば済む問題ではありません。眼の構造が変化し、長期的には網膜や視神経の疾患リスクを高める可能性があるためです。
関連研究では、近視が1ディオプター進むと緑内障リスクは20%、近視性黄斑変性リスクは67%高まることが示されました。
大韓眼科学会と韓国失明予防財団は28日午前10時、国会議員会館第2小会議室で「近視管理、国家的な関心と支援が必要な時です」をテーマに、近視進行抑制の政策討論会を開きます。ペク・ジョンホン国民の力議員とキム・ユン共に民主党議員が共同主催します。
20代78.9%、60代16.1%…世代間で約5倍の差
最初の発表者であるチェ・ミヨン韓国斜視小児眼科学会会長は、韓国の小児・青少年における近視の現状と海外の対応、近視進行を遅らせる治療の根拠を紹介します。
国民健康栄養調査の全国代表標本を分析した研究では、12～19歳の青少年の近視有病率は77.8%、高度近視は9.4%を記録したことがあります。ソウルの19歳男性2万3616人を対象にした別の研究では、それぞれ96.5%、21.6%と示されましたが、調査対象と時期が異なるため、両結果を同一の統計のように比較してはなりません。
世代差はさらに明確です。チェ・ギョンシク韓国近視学会政策理事（大韓眼科学会法制理事）が紹介する研究では、20代の近視有病率が78.9%、60代は16.1%でした。約5倍の差です。
学校でも、学年が上がるほど視力異常と判定される割合が高まりました。2025年の学生健康診断では、小学校1年生は約30%、高校1年生は約75%が視力異常と判定されました。ここでいう「視力異常」とは、学校検査で一定基準より視力が低く測定された学生を指します。近視だけでなく、別の原因で視力が低下した場合も含まれ得るため、この数値をそのまま近視有病率とみなすことはできません。
ソウル地方兵務庁で2013～2022年に身体検査を受けた19歳男性の増加傾向を適用した研究では、2050年の近視有病率が90.9%、高度近視は31.3%に達すると予測しました。韓国全体の人口ではなく、ソウルの19歳男性を基にした見通しである点は区別する必要があります。
LASIK・LASEKで眼鏡を外しても…伸びた眼はそのまま
近視が進んだからといって、変化は眼鏡レンズが厚くなることだけにとどまりません。
チェ・ギョンシク政策理事が紹介した研究では、近視の程度が高まるほど、網膜剥離や緑内障、近視性黄斑変性といった疾患リスクも大きくなりました。
近視が1ディオプター進むたびに、近視性黄斑変性リスクは67%高まりました。これは、従来のリスクの1.67倍になるという意味です。例えばリスクが1%だった場合は1.67%になるのであって、68%になるという意味ではありません。
アン・ジユン大韓眼科学会副総務理事は、こうしたリスクの背景に眼の構造変化があると説明します。近視が進行すると、眼の前後の長さである「眼軸長」が長くなる可能性があります。LASIK・LASEKなどの屈折矯正手術は角膜の屈折力を変えて眼鏡なしでもよく見えるようにしますが、伸びた眼球を元どおり短くする手術ではありません。
アン副総務理事は「屈折矯正手術後も眼軸長はそのままなので、網膜・視神経のリスクは消えません」と述べ、近視を「眼鏡度数の問題ではなく、眼球構造の変化と生涯にわたる合併症リスクの問題」だと指摘しました。これを「近視は疾患です」と端的に表現しました。
眼鏡を作って見え方を改善するだけで終えるべきではない、という意味です。幼少期から変化を見守り、必要に応じて治療し、成人後は合併症まで管理すべきだというのが学会の説明です。
幼い年齢で近視が始まると、進行し得る期間も長くなります。小児期には発症時期を確認し、学齢期と青少年期には度数と眼軸長がどの程度変化するかを確認する必要があります。成人後は網膜と視神経の合併症も定期的に確認すべきです。
経済的負担も小さくありません。国際研究では、世界の近視関連の直接費用が2019年の3587億ドルから2050年には8700億ドルへ増えると見通しました。一方、韓国では眼鏡・コンタクトレンズから進行抑制治療、屈折矯正手術、合併症の診療費と生産性損失まで、近視によって生じる費用を別途集計した国家統計がありません。
定期的な受診で 効果・安全性を継続して確認する必要
近視進行抑制治療を始めた後も、定期的な受診が必要です。
チェ・ミヨン会長は、治療前に年齢と進行速度を考慮して治療法を決め、その後は屈折変化や眼軸長などを確認して効果を評価すべきだと強調しました。コンタクトレンズを使用する場合は、角膜の状態も併せて確認する必要があります。
実際の事例も紹介しました。角膜屈折矯正レンズを使用していた10歳の女児に緑膿菌角膜炎が発生しました。女児は4日前から右眼の痛みと視力低下があり、治療後も角膜混濁が残って矯正視力は0.2にとどまりました。
1人の患者の事例であり、特定の治療法の全体的なリスク度を示す統計ではありません。ただ、レンズを使用する子どもに充血や痛み、視力低下が現れた場合、レンズを外して様子を見るのではなく、すぐに受診すべき理由を示しています。
「失明予防は、視力を失ってから始まるのではない」
政策討論会を共同主催する2人の議員も、近視を個人と家庭の努力だけで担える問題とは考えにくいとの認識を示しています。
ペク・ジョンホン議員は、事前に用意した祝辞で「子どもたちの眼の健康を、これ以上、個人と家庭の努力だけに委ねておくことはできません」と述べ、「正確な実態把握と国家レベルの監視・管理体制が必要です」と明らかにしました。
キム・ユン議員は、近視進行抑制治療と管理が自由診療中心で行われており、所得や居住地域によって眼の健康格差が生じ得ると指摘しました。小児・青少年期から成人・老年期まで続く「ライフコース別の眼の健康医療保障ロードマップ」を整備し、学校と医療機関、政府をつなぐべきだと提案しました。
キム・チャンユン大韓眼科学会理事長は、治療の選択肢が多様化する中で、安全管理の重要性を提起しました。科学的根拠と安全性が確認された治療はアクセスを高める一方、無許可または根拠が十分でない治療が無分別に行われないよう管理すべきだと強調しました。
チャ・フンウォン韓国失明予防財団理事長は「失明予防は視力を失ってから始まるのではなく、視力を失う危険因子を幼少期から減らすことから始めるべきです」と断言しました。
学会が示す政策も、この方向性に沿っています。学生の視力変化を毎年確認し、近視の開始が早かったり変化が速かったりする場合は眼科受診につなげよう、という内容です。学校と家庭では屋外活動を増やし、近距離作業やデジタル機器を使用する際には距離と明るさ、休憩時間を確保する方策も含まれました。
国会と政府には、△学校の眼の健康予防事業 △学生の定期的な視力確認と眼科受診連携 △近視進行抑制治療の安全管理 △長期追跡データの構築と成人期の合併症管理――の4つの戦略を提案します。
テーマ発表に続き、キム・チャンユン大韓眼科学会理事長が座長を務めて討論を進めます。チョン・ウンジョン保健福祉部健康増進課長、キム・ソンス韓国近視学会会長、ユン・ウンスク「ハンギョレ」健康ハンギョレ副編集長、キム・ウンチョル大韓検眼学会会長、パク・ジング大韓眼科医師会総務、シン・ソニョン韓国斜視小児眼科学会近視総括理事がパネリストとして参加します。
