Chez des patients souffrant d’arthrose du genou à un stade intermédiaire, une injection de composants cellulaires isolés à partir de leur propre tissu adipeux, avec un suivi pendant un an, a été associée à une progression de l’arthrose plus faible que celle observée chez des patients traités par arthroscopie, selon une étude.
La douleur s’est également révélée plus faible dans le groupe ayant reçu l’injection, à 6 mois et à 12 mois après le traitement.
Toutefois, cette comparaison reposant sur des dossiers de patients déjà traités, ces résultats ne suffisent pas, à eux seuls, à établir que l’injection a ralenti la progression de l’arthrose.
Yonsei Sarang Hospital, établissement spécialisé dans les pathologies articulaires désigné par le ministère de la Santé et des Affaires sociales, a indiqué le 10 que ces conclusions provenaient d’une comparaison sur 12 mois entre un groupe de patients atteints d’arthrose modérée du genou ayant reçu une injection de fraction stromale vasculaire (SVF·Stromal Vascular Fraction) autologue dérivée de tissu adipeux et un groupe traité par arthroscopie.
Parmi 441 patients, comparaison de 108 profils similaires
L’équipe de recherche a retenu 441 patients répondant aux critères de l’étude parmi ceux traités entre avril 2022 et juin 2025. Le groupe arthroscopie comptait 217 patients et le groupe injection de SVF 224.
Les participants présentaient une arthrose du genou correspondant aux stades 2 à 3 de la classification radiographique de Kellgren-Lawrence (K-L).
La classification K-L répartit l’arthrose en 0 à 4 stades, sur la base notamment du degré de réduction de l’interligne articulaire et des modifications osseuses. Plus le chiffre est élevé, plus l’arthrose est sévère.
Des différences d’âge, de poids ou de sévérité initiale de l’arthrose entre les patients ayant reçu l’un ou l’autre traitement peuvent influencer les résultats après traitement.
Pour limiter ces écarts, l’équipe a appliqué un appariement par score de propension (PSM) sur la base de l’âge, du sexe, de l’indice de masse corporelle (IMC), du stade K-L et du niveau de douleur avant traitement. Cette méthode statistique permet de comparer des patients appariés présentant des caractéristiques similaires.
Au final, 108 patients ont été inclus dans l’analyse : 54 dans le groupe arthroscopie et 54 dans le groupe SVF.
Résultats similaires jusqu’à 3 mois… écart de douleur à partir de 6 mois
La douleur a été évaluée à l’aide de l’échelle visuelle analogique (EVA), qui quantifie l’intensité ressentie par le patient. Plus le score est élevé, plus la douleur est importante.
Jusqu’à 3 mois après le traitement, la douleur a diminué dans les deux groupes, sans différence nette entre eux.
Un écart est apparu à partir de 6 mois. Le score moyen de douleur était de 2,8 points dans le groupe arthroscopie et de 2,5 points dans le groupe SVF.
À 12 mois, il atteignait 3,5 points dans le groupe arthroscopie et 2,9 points dans le groupe SVF. L’équipe a précisé que, à 6 mois comme à 12 mois, les scores de douleur du groupe SVF étaient statistiquement significativement plus faibles.
Après un an, progression de l’arthrose : 31,5 % contre 3,7 %
L’écart le plus marqué a porté sur le taux de progression de l’arthrose.
L’équipe a défini comme une progression de l’arthrose toute augmentation d’au moins un stade K-L au cours des 12 mois suivant le traitement.
Dans le groupe arthroscopie, une progression a été observée chez 17 patients sur 54, soit 31,5 %. Dans le groupe SVF, elle concernait 2 patients sur 54, soit 3,7 %.
Le nombre de patients ayant subi une arthroplastie totale du genou était de 4 dans le groupe arthroscopie, contre aucun dans le groupe SVF.
Toutefois, le nombre de patients ayant subi une prothèse articulaire étant faible, il est difficile de conclure, sur la seule base de ces résultats, que le traitement par SVF réduit le risque de chirurgie prothétique.
Ce n’est pas un traitement consistant à n’injecter qu’un seul type de cellule souche
La SVF est un traitement qui utilise divers composants cellulaires isolés à partir du tissu adipeux du patient.
Souvent évoquée avec les thérapies par cellules souches, elle ne consiste pas à isoler et utiliser uniquement un seul type de cellule souche dérivée du tissu adipeux. Il s’agit d’un mélange comprenant différentes cellules présentes dans le tissu adipeux ainsi que des cellules liées aux vaisseaux sanguins.
Ces cellules pourraient moduler l’inflammation et influencer le microenvironnement autour des tissus lésés, ce qui suscite un intérêt pour la recherche dans le domaine du traitement de l’arthrose.
Le traitement par arthroscopie consiste à introduire un petit endoscope dans l’articulation du genou afin d’en examiner l’intérieur et de traiter des lésions susceptibles de provoquer des douleurs, telles qu’une atteinte du ménisque ou du cartilage.
Il ne faut toutefois pas tirer de ces résultats la conclusion immédiate que l’un des deux traitements est supérieur à l’autre. Il ne s’agit pas d’un essai clinique randomisé répartissant dès le départ les patients entre deux groupes, mais d’une comparaison rétrospective de dossiers de patients déjà traités. Même après appariement par score de propension, d’autres facteurs ayant influencé le choix du traitement peuvent subsister.
Ko Yong-gon, directeur de Yonsei Sarang Hospital, a déclaré : « Les deux traitements ont montré un effet antalgique au début, mais aux points de suivi de 6 mois et 12 mois, le score de douleur était plus faible dans le groupe SVF, et le taux de progression radiologique de l’arthrose sur 12 mois a également été observé comme relativement plus faible. »
M. Ko a ajouté : « Cette étude est une étude observationnelle rétrospective ; même après appariement par score de propension, il est impossible d’exclure totalement des facteurs potentiels non mesurés » et « plutôt que de conclure de manière excessive sur l’efficacité du traitement à partir des seules observations actuelles, il est nécessaire de vérifier rigoureusement l’efficacité à long terme au moyen d’essais contrôlés randomisés prospectifs de grande ampleur ».
