À chaque changement de saison, certaines personnes souffrent particulièrement de rhumes. Le rhume survient après une infection virale, mais le risque d’infection et l’intensité des symptômes varient selon les habitudes de vie et l’état de santé au quotidien. Pour celles et ceux qui attrapent souvent un rhume, voici les habitudes et caractéristiques physiques à vérifier.
◆ Subit beaucoup de stress
Quand le stress s’installe dans la durée, il peut aussi perturber la réponse immunitaire de l’organisme. Si un état de tension persiste en raison de la charge de travail, du manque de sommeil ou des tâches ménagères, la sécrétion et la régulation des hormones du stress peuvent se modifier, au détriment de la fonction immunitaire.
Le stress chronique, en particulier, peut réduire la capacité de l’organisme à se défendre contre les infections virales. Et si, malgré un rhume, on ne se repose pas suffisamment et que le stress se prolonge, la récupération peut aussi prendre du retard. D’où l’importance, au quotidien, de préserver des temps de repos et un sommeil suffisants, et de relâcher la pression grâce à une activité physique légère ou à des loisirs.
◆ A un poids élevé
Une prise de poids excessive peut affecter non seulement le métabolisme, mais aussi le système immunitaire. En situation d’obésité, notamment, la réponse inflammatoire dans l’organisme augmente et le fonctionnement des cellules immunitaires peut se modifier. Ces changements peuvent peser sur la capacité de l’organisme à répondre à une infection, ainsi que sur le processus de récupération après l’infection.
Dans certaines infections respiratoires, comme la grippe sévère et la Covid-19, l’obésité est d’ailleurs connue comme un facteur augmentant le risque de formes graves. Il est souhaitable de maintenir un poids approprié grâce à une alimentation saine et une activité physique régulière.
◆ Ne boit pas suffisamment d’eau
Quand l’apport hydrique est insuffisant, les muqueuses de la bouche, du nez et de la gorge peuvent s’assécher et provoquer une gêne. La muqueuse nasale joue un rôle de défense en filtrant les corps étrangers et les agents pathogènes venus de l’extérieur grâce au mucus et au mouvement des cils. Si l’organisme manque d’eau et que les muqueuses se dessèchent, il devient difficile de maintenir correctement ces fonctions.
L’essentiel est de prendre l’habitude de s’hydrater suffisamment au cours de la journée afin de prévenir la déshydratation. Les besoins en eau varient selon la température, le niveau d’activité, l’alimentation et l’état de santé. Il est recommandé de boire principalement de l’eau, avec éventuellement des thés non sucrés, et d’éviter une consommation excessive de boissons contenant de la caféine.
◆ Consomme beaucoup de produits sucrés
L’habitude de consommer trop souvent des boissons, biscuits ou gâteaux riches en sucre peut ne pas être favorable à la santé immunitaire. Un apport excessif en sucres peut entraîner une prise de poids et des problèmes de régulation de la glycémie, et, à long terme, peser sur la santé métabolique.
Lorsque la glycémie reste durablement élevée, le fonctionnement des cellules immunitaires diminue et la vulnérabilité aux infections peut augmenter. Il est donc utile, au quotidien, de réduire la fréquence de consommation de boissons sucrées et d’en-cas riches en sucres, et de manger de façon équilibrée une variété d’aliments, notamment des fruits et des légumes.
◆ A une constitution avec une immunité faible
La fréquence des rhumes et la durée de récupération varient d’une personne à l’autre. Les adultes peuvent généralement attraper un rhume plusieurs fois par an, et la plupart récupèrent naturellement avec le temps.
Cependant, si les infections se répètent de manière excessive ou si les symptômes durent anormalement longtemps, il ne faut pas conclure trop vite à une simple « constitution à faible immunité » : mieux vaut vérifier s’il existe une autre cause. Il peut s’agir d’affections dont les symptômes ressemblent à ceux d’un rhume, comme la rhinite allergique ou l’asthme ; le manque de sommeil, un déséquilibre nutritionnel ou des maladies sous-jacentes peuvent aussi jouer un rôle.
◆ A l’intérieur du nez trop sec
La muqueuse à l’intérieur du nez constitue la première ligne de défense qui protège les voies respiratoires contre les virus, la poussière et d’autres éléments venant de l’extérieur. Le mucus sécrété par la muqueuse piège les corps étrangers, et les cils les déplacent vers l’extérieur pour les évacuer. Mais si la muqueuse nasale se dessèche excessivement à cause du chauffage intérieur ou d’un temps sec, ce mécanisme ne fonctionne plus correctement. Des saignements de nez, des picotements ou une congestion nasale peuvent alors apparaître. Pour maintenir une bonne fonction de défense des muqueuses, il est recommandé d’ajuster correctement l’humidité intérieure et de boire suffisamment d’eau.
