Un estudio concluye que, tras inyectar en pacientes con artrosis de rodilla moderada componentes celulares aislados de su propio tejido adiposo y seguir su evolución durante un año, la proporción de casos en los que la artrosis avanzó fue menor que entre quienes recibieron tratamiento artroscópico.
El dolor también fue menor en el grupo tratado con la inyección a los 6 y 12 meses del tratamiento.
No obstante, al tratarse de un estudio basado en la comparación de historiales de pacientes ya tratados, estos resultados por sí solos no permiten afirmar de forma concluyente que la inyección ralentizara la progresión de la artrosis.
El Hospital Yonsei Sarang, centro especializado en articulaciones designado por el Ministerio de Salud y Bienestar, informó el día 10 de que, tras administrar inyecciones de fracción estromal vascular (SVF·Stromal Vascular Fraction) autóloga derivada de grasa a pacientes con artrosis de rodilla de grado moderado, la comparación de la evolución a 12 meses con un grupo tratado mediante artroscopia arrojó estos resultados.
De 441 pacientes, se comparó a 108 con condiciones similares
El equipo de investigación seleccionó a 441 pacientes que cumplían los criterios del estudio entre quienes recibieron tratamiento entre abril de 2022 y junio de 2025. El grupo de artroscopia estuvo formado por 217 personas y el grupo de inyección de SVF, por 224.
Los participantes eran pacientes situados en los grados 2 a 3 de la escala de Kellgren-Lawrence (K-L), el criterio radiográfico para la artrosis de rodilla.
La escala K-L clasifica la artrosis en 0 a 4 grados en función, entre otros, del estrechamiento del espacio articular y de los cambios óseos. Cuanto mayor es el número, más grave es la artrosis.
Si los pacientes que recibieron ambos tratamientos difieren en edad, peso o gravedad inicial de la artrosis, ello también puede influir en los resultados posteriores.
Para reducir estas diferencias, el equipo aplicó el emparejamiento por puntuación de propensión (PSM) en función de la edad y el sexo, el índice de masa corporal (IMC), el grado K-L y el nivel de dolor previo al tratamiento, entre otros. Se trata de un método estadístico que compara pacientes emparejados con condiciones similares.
Como resultado, el análisis final incluyó a 108 personas: 54 del grupo de artroscopia y 54 del grupo de SVF.
Similares hasta los 3 meses… diferencias de dolor a partir de los 6
El dolor se evaluó mediante la escala visual analógica (EVA), que expresa con un número la intensidad percibida por el paciente. Cuanto mayor es la puntuación, más intenso es el dolor.
Hasta los 3 meses tras el tratamiento, el dolor disminuyó en ambos grupos y no hubo diferencias claras entre ellos.
Las diferencias aparecieron a partir de los 6 meses. La puntuación media de dolor fue de 2,8 puntos en el grupo de artroscopia y de 2,5 puntos en el grupo de SVF.
A los 12 meses, el grupo de artroscopia registró 3,5 puntos y el grupo de SVF, 2,9. El equipo explicó que, tanto a los 6 como a los 12 meses, la puntuación de dolor del grupo de SVF fue estadísticamente significativamente más baja.
Progresión de la artrosis al año: 31,5% frente a 3,7%
La diferencia más marcada se observó en la tasa de progresión de la artrosis.
El equipo definió como progresión de la artrosis los casos en los que, durante los 12 meses posteriores al tratamiento, el grado K-L aumentó en al menos un nivel.
En el grupo de artroscopia se observó progresión en el 31,5%: 17 de 54 pacientes. En el grupo de SVF fue del 3,7%: 2 de 54.
También hubo pacientes que pasaron a una artroplastia total de rodilla: fueron 4 en el grupo de artroscopia, mientras que no hubo ninguno en el grupo de SVF.
Sin embargo, dado que el número de pacientes operados con prótesis fue reducido, resulta difícil concluir a partir de estos datos que el tratamiento con SVF disminuya el riesgo de cirugía de reemplazo articular.
No es un tratamiento que consista en introducir solo células madre
La SVF es un tratamiento que utiliza diversos componentes celulares aislados del tejido adiposo del propio paciente.
A menudo se menciona junto con la terapia con células madre, pero no consiste en aislar y utilizar únicamente un tipo de célula madre derivada de grasa. Es una mezcla que incluye varias células presentes en el tejido adiposo, así como células relacionadas con los vasos sanguíneos, entre otras.
Se investiga en el campo del tratamiento de la artrosis porque estas células podrían modular la inflamación e influir en el entorno del tejido dañado.
El tratamiento artroscópico consiste en introducir un pequeño endoscopio en la articulación de la rodilla para observar el interior y tratar lesiones —como las del menisco o el cartílago— que pueden causar dolor.
Con todo, estos resultados no deben llevar de inmediato a la conclusión de que uno de los dos tratamientos sea superior. La razón es que no se trata de un ensayo clínico en el que los investigadores asignaran aleatoriamente desde el inicio a los pacientes a uno u otro grupo, sino de una comparación retrospectiva de historiales de pacientes ya tratados. Aunque el emparejamiento por puntuación de propensión ajustó las principales condiciones, pueden persistir otros factores que influyeran en la elección del tratamiento.
Ko Yong-gon, director del Hospital Yonsei Sarang, afirmó: “Ambos tratamientos mostraron inicialmente un efecto de alivio del dolor, pero en los puntos temporales de 6 y 12 meses la puntuación de dolor fue más baja en el grupo tratado con SVF, y también se observó una proporción relativamente menor de progresión radiológica de la artrosis durante 12 meses”.
Ko añadió: “Este estudio es un estudio observacional retrospectivo y, aunque se haya aplicado el emparejamiento por puntuación de propensión, no puede excluirse por completo la influencia de factores potenciales no medidos”, y subrayó: “Más que extraer conclusiones excesivas sobre la eficacia del tratamiento basándonos únicamente en los resultados observacionales actuales, es necesario verificar de forma rigurosa la eficacia a largo plazo mediante futuros ensayos controlados aleatorizados prospectivos a gran escala”.
