Après un diagnostic de cancer du sein, si un bras ou une jambe se dérobe soudainement, il ne faut pas s’en tenir à l’idée que ce n’est qu’un simple effet secondaire post-traitement. Il en va de même si un côté du visage s’affaisse ou si la parole devient difficile, comme marmonnée. Une étude conclut que, pendant les premiers mois qui suivent le diagnostic et le lancement du traitement, le risque d’accident vasculaire cérébral dû à l’obstruction d’un vaisseau cérébral, autrement dit l’AVC ischémique, peut fortement augmenter.
Le 21, l’hôpital Samsung de Séoul a annoncé que son équipe de recherche menée conjointement par le professeur Shin Dong-wook, du département de médecine familiale, et le professeur Han Kyung-do, du département d’information, statistique et assurance-mathématiques de l’université Soongsil, avait confirmé ces faits en analysant des données de la Caisse nationale d’assurance maladie.
À l’étude ont aussi participé le professeur Park Yong-mun, de la faculté de santé publique de la faculté de médecine de l’université de l’Arkansas aux États-Unis, ainsi que le docteur Jeong Won-young, de l’université de Pennsylvanie. Les résultats ont été publiés dans la revue scientifique officielle de l’American Academy of Neurology, 《Neurology》 de son dernier numéro.
Dans les 3 premiers mois après le diagnostic, risque d’AVC ischémique multiplié par 2,9
L’équipe a examiné 107 606 femmes âgées de 18 ans ou plus, nouvellement diagnostiquées avec un cancer du sein et opérées entre 2010 et 2016. Les patientes ayant déjà eu un AVC ont été exclues.
Le groupe de comparaison comprenait 322 818 femmes sans antécédent de cancer. Pour chaque patiente atteinte de cancer du sein, trois femmes du même millésime de naissance ont été appariées, puis suivies en moyenne pendant 7,2 ans.
Le risque d’AVC ischémique atteignait son niveau le plus élevé au cours des trois premiers mois suivant le diagnostic. Au cours des trois premiers mois suivant le diagnostic, il était de 2,90 fois celui observé chez les femmes sans cancer ; dans les six mois, il montait à 2,27 fois. Sur l’année suivant le diagnostic, le risque augmentait de 59 %.
En revanche, l’écart se réduisait avec le temps. Trois ans après le diagnostic, il redescendait à un niveau supérieur de 17 % à celui du groupe de comparaison.
Le risque d’AVC ischémique chez les patientes atteintes d’un cancer du sein n’était pas constamment plus élevé tout au long du traitement. Il a fortement augmenté au début, quand le diagnostic, l’opération et la chimiothérapie se concentraient, puis il diminuait progressivement par la suite.
La présente étude s’est intéressée non seulement à l’ampleur du risque, mais aussi au moment où il augmente.
Sur l’ensemble de 7 ans, des taux d’apparition semblables… pourquoi ?
En additionnant l’ensemble de la période de suivi, les taux d’apparition d’AVC ischémique étaient proches dans les deux groupes.
Parmi les patientes atteintes de cancer du sein, 1 155 ont présenté un AVC ischémique, soit 1,07 %. Chez les femmes sans cancer, 3 698, soit 1,15 %, en ont souffert. En considérant l’ensemble de la période de suivi d’environ sept ans, aucune différence statistiquement nette ne se dessinait entre les deux groupes.
Si le risque juste après le diagnostic est multiplié par 2,9, pourquoi le taux d’apparition global reste-t-il similaire ?
La hausse du risque au cours des premiers mois finirait par baisser ensuite, avant d’être « noyée » dans la moyenne de long terme. Cela signifie qu’il ne faut pas juger que le risque lors des débuts du diagnostic de cancer du sein est faible en ne regardant que le taux d’apparition global.
Le chiffre « 2,9 fois » ne veut pas dire non plus que, parmi les patientes atteintes de cancer du sein, 3 sur 10 feront un AVC ischémique. Il indique que, comparé à des femmes similaires sans cancer, le risque était multiplié par 2,9. En pratique, le risque réel varie selon l’âge, la pression artérielle, la présence de diabète, le statut tabagique, etc.
Cette étude est une recherche observationnelle fondée sur une analyse rétrospective des dossiers d’assurance maladie. On ne peut pas affirmer que le cancer du sein ou des traitements de chimiothérapie spécifiques provoquent directement un AVC ischémique. Les participantes de l’étude étaient aussi limitées à des femmes ayant subi une opération après un diagnostic de cancer du sein. C’est une raison pour laquelle il est difficile d’appliquer les résultats tels quels aux patientes qui n’ont pas été opérées.
Le cancer, l’opération et la chimiothérapie se superposent, et le sang peut plus facilement coaguler
L’équipe avance l’hypothèse qu’au début du diagnostic, plusieurs facteurs peuvent se conjuguer.
Quand un cancer apparaît, le sang peut coaguler plus facilement que d’habitude. En médecine, on appelle cela un état d’« hypercoagulabilité ». Si l’on ajoute à cela l’inflammation produite au cours du processus chirurgical et du traitement, et la charge que la chimiothérapie fait peser sur le cœur et les vaisseaux, le risque d’obstruction des vaisseaux cérébraux peut encore augmenter.
Cette hausse du risque était encore plus marquée chez les patientes ayant une hypertension, un diabète de type 2, ou qui fumaient. Le risque d’AVC ischémique chez les patientes atteintes d’un cancer du sein et fumeuses en cours était de 2,26 fois celui observé chez les femmes sans cancer.
Le professeur Park Yong-mun, premier auteur de l’étude, a déclaré : « Cette étude est une vaste étude qui a confirmé une évolution dépendante du temps : le risque d’AVC ischémique augmente fortement et temporairement juste après le diagnostic et le traitement du cancer du sein, puis diminue progressivement avec le temps » et d’ajouter « qu’il faut considérer ensemble non seulement l’ampleur du risque, mais aussi le moment où il atteint son niveau le plus élevé ».
Le professeur Shin Dong-wook a souligné : « Chez les patientes présentant des facteurs de risque cardiovasculaire comme l’hypertension ou le diabète, ou qui sont en cours de tabagisme, une prise en charge plus attentive est nécessaire au début du traitement ».
Un bras perd de la force, la parole s’emmêle : direction l’hôpital sans attendre
L’AVC ischémique est une maladie dans laquelle un vaisseau qui alimente le cerveau se bouche, entraînant un manque d’apport sanguin correct aux tissus cérébraux. Plus le traitement est retardé, plus l’étendue des lésions augmente, et plus la probabilité de garder une paralysie ou des troubles du langage grimpe.
Si un bras ou une jambe faiblit soudainement, ou si un côté du visage s’affaisse, il faut suspecter un AVC. Les symptômes suivants constituent aussi des signes d’alerte : une parole qui devient difficile, des problèmes de prononciation, ou encore l’incapacité à bien voir d’un seul côté du champ visuel.
Le professeur Shin recommande : « Lorsque ces symptômes apparaissent, il faut suspecter un AVC ischémique et se rendre immédiatement à l’hôpital pour y recevoir des soins ».
