乳がんと診断された後、突然、片方の腕や脚に力が入らなくなった場合、治療の後遺症だと決めつけてはいけない。顔の片側が下がる、ろれつが回らないといった症状も同様だ。乳がんの診断と治療が始まる最初の数カ月は、脳血管が詰まる脳卒中の一種、脳梗塞のリスクが大きく高まる可能性を示す研究結果が発表された。
サムスンソウル病院は21日、家庭医学科のシン・ドンウク教授と、崇実大学情報統計保険数理学科のハン・ギョンド教授による共同研究チームが、国民健康保険公団の資料を分析して確認したと発表した。
研究には、米アーカンソー医科大学公衆衛生大学院のパク・ヨンムン教授と、ペンシルベニア大学のチョン・ウォニョン博士も参加した。研究結果は、米国神経学会の公式学術誌〈〈Neurology〉〉最新号に掲載された。
診断後最初の3カ月、脳梗塞リスク2.9倍
研究チームは2010年から2016年までに乳がんを新たに診断され、手術を受けた満18歳以上の女性10万7606人を調べた。過去に脳卒中を患った患者は除外した。
比較対象は、がんの既往がない女性32万2818人だった。乳がん患者1人につき出生年が同じ女性3人をマッチさせ、平均7.2年間追跡した。
脳梗塞リスクは診断直後が最も高かった。診断後最初の3カ月は、がんのない女性の2.90倍、6カ月以内では2.27倍だった。診断後1年間のリスクも59%高かった。
ただ、時間の経過とともに差は縮まった。診断後3年時点では、比較群より17%高い水準まで低下した。
乳がん患者の脳梗塞リスクが治療後も一貫して高いわけではなかった。診断と手術、抗がん治療が集中する初期に急上昇し、その後は徐々に低下した。
今回の研究は、リスクの大きさだけでなく、いつ高まるのかという時期にも焦点を当てた。
7年全体で見ると発生率は同程度…なぜか
追跡期間全体を合算すると、両群の脳梗塞発生率は同程度だった。
乳がん患者で脳梗塞を発症した人は1155人で1.07%だった。がんのない女性では3698人、1.15%が脳梗塞を経験した。約7年の追跡期間全体で見ると、両群の間に統計的に明確な差はなかった。
診断直後のリスクが2.9倍なのに、全体の発生率が同程度なのはなぜか。
最初の数カ月に高まったリスクが、その後低下したことで長期平均に埋もれた可能性がある。全体の発生率だけを見て、乳がん診断初期のリスクまで小さいと判断してはならない、ということだ。
「2.9倍」は、乳がん患者10人中3人が脳梗塞を起こすという意味ではない。がんのない同程度の女性と比べた場合にリスクが2.9倍だった、ということだ。実際のリスクは年齢や血圧、糖尿病、喫煙の有無などによって変わる。
今回の研究は、健康保険記録を事後に分析した観察研究だ。乳がんや特定の抗がん治療が脳梗塞を直接引き起こしたと断定することはできない。研究対象も、乳がん診断後に手術を受けた女性に限られた。手術を受けていない患者に結果をそのまま当てはめにくい理由だ。
がん・手術・抗がん治療が重なり、血液が固まりやすくなる可能性も
研究チームは、診断初期に複数の要因が同時に重なった可能性があるとみている。
がんが生じると、血液が平時より固まりやすくなることがある。医学的にはこれを「過凝固状態」と呼ぶ。これに、手術や治療過程で生じる炎症、抗がん治療が心臓や血管に与える負担まで加われば、脳血管が詰まるリスクも高まり得る。
高血圧や2型糖尿病がある、または喫煙する患者では、リスク増加がより明確だった。現在喫煙中の乳がん患者の脳梗塞リスクは、がんのない女性の2.26倍だった。
研究の筆頭著者であるパク・ヨンムン教授は「今回の研究は、乳がんの診断および治療直後に虚血性脳卒中リスクが一時的に大きく増加し、時間の経過とともに徐々に減少するという時間依存的なパターンを確認した大規模研究です」とした上で、「リスクがどれほど高いかだけでなく、いつ高まるのかも併せて考慮すべきです」と述べた。
シン・ドンウク教授は「高血圧や糖尿病など心血管系のリスク因子がある、または喫煙中の患者は、治療初期によりきめ細かな管理が必要です」と強調した。
片腕に力が入らず、ろれつが回らなければ直ちに受診を
脳梗塞は、脳へ向かう血管が詰まり、脳組織に血液が十分に供給されなくなる病気だ。治療が遅れるほど損傷範囲が広がり、まひや言語障害が残る可能性も高くなる。
突然、片方の腕や脚に力が入らない、または顔の片側が下がる場合は、脳卒中を疑う必要がある。ろれつが回らない、発音がおかしくなる症状、片側の視野が見えにくい症状も警告サインだ。
シン教授は「こうした症状が出た場合は虚血性脳卒中を疑い、直ちに医療機関を受診して診療を受けてほしいです」と助言した。
