Si, tras recibir un diagnóstico de cáncer de mama, de repente notas debilidad en un brazo o una pierna, no lo atribuyas sin más a secuelas del tratamiento. Lo mismo si se te cae un lado de la cara o se te traba el habla. Un estudio concluye que, en los primeros meses desde el diagnóstico y el inicio del tratamiento del cáncer de mama, puede aumentar de forma notable el riesgo de ictus por la obstrucción de un vaso cerebral, es decir, de infarto cerebral.
El Samsung Medical Center informó el día 21 de que un equipo conjunto, encabezado por el profesor Shin Dong-wook, del Departamento de Medicina de Familia, y el profesor Han Kyung-do, del Departamento de Ciencias Actuariales, Estadística e Información de la Universidad Soongsil, llegó a esta conclusión tras analizar datos del Servicio Nacional de Seguro de Salud.
En el estudio también participaron el profesor Park Yong-moon, de la Facultad de Salud Pública de la University of Arkansas for Medical Sciences (Estados Unidos), y el doctor Jung Won-young, de la Universidad de Pensilvania. Los resultados se publicaron en el último número de 〈〈Neurology〉〉, la revista oficial de la American Academy of Neurology.
En los tres primeros meses tras el diagnóstico, el riesgo de infarto cerebral se multiplica por 2,9
El equipo examinó a 107.606 mujeres de 18 años o más a las que se diagnosticó por primera vez cáncer de mama y se operó entre 2010 y 2016. Se excluyó a las pacientes con antecedentes de ictus.
El grupo de comparación lo formaron 322.818 mujeres sin historial de cáncer. Por cada paciente con cáncer de mama se emparejaron tres mujeres con el mismo año de nacimiento y se realizó un seguimiento durante una media de 7,2 años.
El riesgo de infarto cerebral fue más alto justo después del diagnóstico. En los tres primeros meses tras el diagnóstico fue 2,90 veces el de las mujeres sin cáncer, y dentro de los seis meses alcanzó 2,27 veces. El riesgo durante el primer año tras el diagnóstico también fue un 59% más alto.
Sin embargo, con el paso del tiempo la brecha se redujo. En el punto de los tres años tras el diagnóstico, descendió hasta situarse un 17% por encima del grupo de comparación.
El riesgo de infarto cerebral en las pacientes con cáncer de mama no se mantuvo elevado de forma constante tras el tratamiento. Se disparó en la fase inicial, cuando se concentran el diagnóstico, la cirugía y la quimioterapia, y después fue disminuyendo gradualmente.
Este estudio puso el foco no solo en la magnitud del riesgo, sino también en el momento en que aumenta.
Si se mira el conjunto de siete años, la incidencia es similar… ¿por qué?
Al sumar todo el periodo de seguimiento, la incidencia de infarto cerebral fue similar en ambos grupos.
Entre las pacientes con cáncer de mama, 1.155 personas (1,07%) sufrieron un infarto cerebral. Entre las mujeres sin cáncer, 3.698 (1,15%) lo padecieron. Considerando todo el periodo de seguimiento, de algo más de siete años, no hubo una diferencia estadísticamente clara entre ambos grupos.
¿Por qué, si el riesgo justo después del diagnóstico es 2,9 veces mayor, la incidencia total resulta parecida?
La explicación es que el repunte del riesgo en los primeros meses pierde peso en el promedio a largo plazo porque después desciende. Esto significa que no debe concluirse, a partir de la incidencia total, que el riesgo en la fase inicial del diagnóstico de cáncer de mama sea bajo.
El “2,9 veces” tampoco significa que 3 de cada 10 pacientes con cáncer de mama sufran un infarto cerebral. Significa que el riesgo fue 2,9 veces mayor en comparación con mujeres similares sin cáncer. El riesgo real varía según la edad, la presión arterial, la diabetes, el tabaquismo y otros factores.
Este estudio es un estudio observacional basado en un análisis retrospectivo de registros del seguro de salud. No permite afirmar de manera concluyente que el cáncer de mama o un tratamiento quimioterápico específico causaran directamente el infarto cerebral. Además, la población analizada se limitó a mujeres operadas tras el diagnóstico de cáncer de mama. Por eso resulta difícil aplicar los resultados tal cual a pacientes que no se sometieron a cirugía.
Cáncer, cirugía y quimioterapia pueden coincidir y facilitar la coagulación
El equipo planteó la posibilidad de que, en la fase inicial tras el diagnóstico, confluyeran varios factores a la vez.
Cuando aparece un cáncer, la sangre puede coagularse con más facilidad de lo habitual. En términos médicos, esto se denomina “estado de hipercoagulabilidad”. Si a ello se suman la inflamación derivada de la cirugía y del proceso terapéutico, y la carga que la quimioterapia impone al corazón y a los vasos sanguíneos, también puede aumentar el riesgo de que se obstruyan los vasos cerebrales.
El aumento del riesgo fue aún más marcado en pacientes con hipertensión o diabetes tipo 2, o que fumaban. En las pacientes con cáncer de mama que fumaban en ese momento, el riesgo de infarto cerebral fue 2,26 veces el de las mujeres sin cáncer.
El profesor Park Yong-moon, primer autor del estudio, afirmó: “Este trabajo es un estudio a gran escala que confirma un patrón dependiente del tiempo, en el que el riesgo de ictus isquémico aumenta de forma pronunciada y temporal justo después del diagnóstico y el tratamiento del cáncer de mama, y luego disminuye gradualmente con el paso del tiempo”. Y añadió: “Hay que considerar no solo cuánto aumenta el riesgo, sino también cuándo lo hace”.
El profesor Shin Dong-wook subrayó: “Las pacientes con factores de riesgo cardiovascular como hipertensión o diabetes, o que fuman, necesitan un control aún más cuidadoso en la fase inicial del tratamiento”.
Si se te afloja un brazo y se te traba el habla, ve al hospital de inmediato
El infarto cerebral es una enfermedad en la que se obstruye un vaso que lleva sangre al cerebro y el tejido cerebral no recibe un aporte adecuado. Cuanto más se retrasa el tratamiento, mayor es el área dañada y más probable es que queden secuelas como parálisis o trastornos del habla.
Si de repente notas debilidad en un brazo o una pierna, o se te cae un lado de la cara, debes sospechar un ictus. También son señales de alarma que el habla se vuelva pastosa o la pronunciación resulte extraña, o que no se vea bien por un lado del campo visual.
El profesor Shin aconsejó: “Si aparecen estos síntomas, hay que sospechar un ictus isquémico y acudir de inmediato al hospital para recibir atención médica”.
