Si vous deviez vous faire soigner à l’étranger, quel pays choisiriez-vous ?
Interrogés sur leur intention de recourir à des services médicaux à l’étranger, les consommateurs ont davantage cité la Corée du Sud que les États-Unis ou le Japon.
Mais préférer la médecine coréenne et se rendre effectivement en Corée du Sud sont deux choses différentes. Parmi ceux qui disent ne pas envisager de venir, le coût et l’éloignement sont davantage cités que la défiance envers la technologie médicale ou les équipes soignantes.
Le Korea Health Industry Development Institute (KHIDI) a publié, le 17, les résultats de cette « Enquête 2025 sur la perception à l’étranger des services médicaux coréens ».
Cette enquête a été menée en ligne du 28 novembre au 23 décembre dernier auprès de 7 100 consommateurs âgés de 18 ans et plus vivant dans 25 villes de 16 pays, dont les États-Unis, la Chine, le Japon et le Vietnam. L’institut réalise cette étude chaque année depuis 2021 afin d’évaluer la puissance de la marque nationale et la compétitivité internationale de l’industrie bio-santé coréenne et des services médicaux.
Cette année, le Canada, la Mongolie, la Russie et le Royaume-Uni ont été ajoutés, tandis que l’Inde, l’Ouzbékistan et l’Allemagne ont été retirés : la liste des pays étudiés a donc changé. Un point à prendre en compte lors de la comparaison avec les chiffres de l’an dernier.
Corée du Sud 37,3 %, États-Unis 33,4 %, Japon 30,7 %
Parmi les 5 858 personnes ayant déclaré vouloir recourir à des services médicaux dans un autre pays, la Corée du Sud arrive en tête des pays les plus cités, avec 37,3 %. Les États-Unis suivent avec 33,4 %, puis le Japon avec 30,7 %.
Les écarts varient fortement selon les pays. En Mongolie, 78,8 % des répondants ont cité la Corée du Sud comme pays préféré. Le Vietnam affiche 58,3 %, et la Russie 53,3 %.
Parmi les 2 187 personnes ayant classé la Corée du Sud dans leur top 3, 41,2 % ont répondu que c’était « parce qu’elles jugent le niveau des services médicaux supérieur à celui de leur pays ». Viennent ensuite « parce qu’elles font confiance à la Corée du Sud ou aux hôpitaux coréens » (35,4 %), puis « en raison de l’expérience ou des recommandations de l’entourage » (27,0 %).
Cette intention de choisir la Corée du Sud s’inscrit aussi dans une amélioration de l’évaluation globale de la médecine coréenne.
À la question des pays leaders par segment de la bio-santé, la Corée du Sud se classe 1re pour les cosmétiques, 3e pour les services médicaux, 4e pour les médicaments et 5e pour les dispositifs médicaux. Pour les services médicaux, elle gagne deux places, passant de la 5e à la 3e position. Il s’agit toutefois d’un classement fondé sur la perception des consommateurs étrangers quant au pays qu’ils considèrent comme leader : ce n’est pas un palmarès mondial comparant directement les niveaux de soins ou les résultats thérapeutiques.
La part des répondants déclarant bien connaître, ou avoir déjà entendu parler, des services médicaux coréens a également progressé, à 70,1 %, soit +2,0 points par rapport à l’an dernier. L’Indonésie arrive en tête (90,3 %), suivie du Vietnam (88,3 %), de la Chine (85,3 %) et de l’Arabie saoudite (84,5 %).
Au-delà de la médecine, l’image de la Corée du Sud elle-même s’est améliorée. La note atteint 66,4 sur 100, en hausse de 4,6 points sur un an, faisant ainsi passer le pays de la 10e à la 4e place parmi les 19 pays étudiés.
Le rapport précise toutefois que l’écart de score entre les pays classés de la 1re à la 9e place n’est que d’environ 5 points, si bien qu’une faible variation peut suffire à modifier le classement.
Envie de venir, mais… le « prix » et la « distance » font obstacle
La part des répondants déclarant avoir l’intention de se rendre en Corée du Sud à l’avenir pour utiliser des services médicaux ou pour du tourisme médical s’établit à 61,2 %. Elle continue d’augmenter après 51,0 % en 2022, 54,2 % en 2023 et 59,8 % en 2024.
En particulier, l’intention des répondants aux États-Unis de se rendre en Corée du Sud a bondi de 19,0 points en un an. L’Arabie saoudite progresse de 12,5 points, et la Thaïlande de 12,0 points.
La culture coréenne a aussi pesé de manière significative sur le choix médical. Au total, 62,9 % des répondants ont indiqué que la culture coréenne influence leur décision d’utiliser ou non des services médicaux coréens. Le Kazakhstan atteint 85,3 %, l’Arabie saoudite 80,3 %, le Vietnam 79,8 % et les Émirats arabes unis (EAU) 79,5 %.
Alors, qu’est-ce qui pèse le plus pour ceux qui disent ne pas venir en Corée du Sud ?
Parmi les 2 755 personnes n’ayant pas l’intention de se rendre en Corée du Sud, 60,9 % citent le coût. La distance jusqu’à la Corée du Sud est également mentionnée (57,2 %). La part de ceux qui disent ne pas s’intéresser aux soins à l’étranger atteint 49,2 %, et celle de ceux qui déclarent faire confiance aux services médicaux de leur pays 47,3 %. Les répondants estimant difficile de faire confiance à la technologie médicale coréenne représentent 25,9 %, et ceux jugeant faible la spécialisation des équipes médicales coréennes 22,2 %.
À la question de ce qu’il faudrait améliorer pour augmenter les visites, le niveau des prix arrive aussi en tête (48,2 %), devant la technologie médicale et l’efficacité des traitements (29,4 %), ainsi que la distance et l’accessibilité (27,8 %).
En somme, les obstacles à une visite en Corée du Sud tiennent davantage au prix et à la distance qu’au niveau médical en lui-même.
La « médecine coréenne » est connue, mais pas l’hôpital où aller
Dans les faits, la satisfaction des personnes ayant utilisé des établissements médicaux coréens est élevée.
La satisfaction globale des 1 921 utilisateurs d’établissements médicaux coréens implantés dans leur pays s’établit à 75,3 points. C’est 5,8 points de plus que la satisfaction à l’égard des services médicaux de leur pays (69,5 points).
Pour le temps d’attente, les établissements médicaux coréens obtiennent 75,2 points, soit 14,7 points de plus que les services médicaux du pays des répondants ; un écart de 10,0 points est également observé sur le critère prix/coût. Sur l’ensemble des sous-critères évalués, la satisfaction à l’égard des établissements médicaux coréens est supérieure à celle des services médicaux nationaux.
Mais l’écart reste important entre la marque nationale « K-médecine » et la notoriété des hôpitaux pris individuellement.
La part de ceux qui disent connaître les services médicaux coréens atteint 70,1 %, et celle de ceux qui savent que des établissements médicaux coréens opèrent dans leur pays 59,0 %. En revanche, seuls 28,8 % déclarent connaître un établissement médical coréen en particulier. La part de ceux ayant déjà utilisé un établissement médical coréen implanté dans leur pays s’élève à 32,6 %.
Autrement dit, le nom de la médecine coréenne est connu, mais l’information sur les soins disponibles et les établissements où les recevoir n’a pas été suffisamment transmise.
Plus de 2 millions de patients, mais… le pays « où l’on veut venir » ne correspond pas toujours au marché réel
Dans le sillage de cet intérêt croissant, le nombre de patients étrangers se rendant en Corée du Sud a fortement augmenté.
Selon les statistiques du ministère de la Santé et des Affaires sociales, le nombre de patients étrangers ayant utilisé des établissements médicaux coréens en 2025 a atteint 2 011 822, franchissant pour la première fois le seuil des 2 millions depuis le lancement, en 2009, du programme d’attraction de patients étrangers.
Mais ces patients ne se répartissent pas uniformément entre les spécialités et les régions. Par spécialité, la dermatologie arrive largement en tête avec 1 312 700 patients (62,9 %). La chirurgie plastique représente 11,2 %, la médecine interne intégrée 9,2 %, et les centres de dépistage 3,1 %. Le nombre de patients par spécialité peut être comptabilisé en double si un même patient consulte plusieurs spécialités. Par région, 1 755 002 patients, soit 87,2 % de l’ensemble des patients étrangers, se sont rendus à Séoul.
Si l’on ne considère que les 16 pays couverts par l’enquête de perception, le nombre de patients étrangers en 2025 s’élève à 1 854 099. La Chine (618 973), le Japon (600 009) et Taïwan (185 715) représentent à eux trois 75,8 % des patients issus de ces 16 pays.
Mais, pays par pays, le « pays où l’on veut venir » et le « pays d’où l’on vient réellement en grand nombre » ne coïncident pas.
L’Arabie saoudite affiche une intention de visite de 90,8 %, l’Indonésie 89,5 % et les EAU 82,5 %. En ajoutant le Royaume-Uni et le Kazakhstan, ces cinq pays dépassent tous la moyenne globale. Pourtant, le nombre de patients venus effectivement de ces pays n’a été que de 52 082, soit 2,8 % des patients issus des 16 pays étudiés.
Le cas inverse existe aussi. La Chine, le Japon et Taïwan sont déjà des marchés clés avec un volume important de patients, mais leur intention de visite est inférieure à la moyenne globale de 61,2 %. En particulier, la Chine recule à 60,1 %, soit une baisse de 7,7 points sur un an.
Selon l’institut, il faut, dans les marchés clés existants, maintenir l’intérêt pour la médecine coréenne, tout en élargissant les réseaux locaux dans les pays où l’intérêt est élevé mais où l’attraction effective de patients reste faible, afin de convertir la demande potentielle en visites réelles.
Dans son avant-propos, Ko Sang-baek, président du Korea Health Industry Development Institute, a jugé significatif le fait d’avoir attiré 2 millions de patients étrangers en 2025, y voyant un résultat probant de l’excellence de la médecine coréenne et de la confiance internationale dont elle bénéficie. Il a également souligné que, avec la diffusion de l’intelligence artificielle (IA) et de la santé numérique, la manière dont les consommateurs étrangers recherchent des informations médicales et choisissent un hôpital évolue rapidement, et qu’il est nécessaire de continuer à identifier les caractéristiques et la demande propres à chaque pays.
Han Dong-woo, directeur du siège de la médecine internationale de l’institut, a déclaré : « À l’avenir, nous ferons connaître l’excellence des services médicaux coréens sur la base d’éléments concrets, tels que les résultats thérapeutiques et les domaines médicaux spécialisés, tout en renforçant une communication sur mesure qui tient compte des caractéristiques de marché et des comportements d’usage de l’information propres à chaque pays, afin de faire en sorte que le fort intérêt des consommateurs étrangers se traduise par une utilisation effective. »
