Todo el mundo ha oído alguna vez que los arándanos y las uvas son buenos para el organismo. Además, los arándanos son un ingrediente habitual entre quienes están a dieta. Ahora se suma un motivo más para incluir arándanos y uvas en la alimentación.
Un estudio reciente ha observado que un compuesto natural presente en estas frutas descompone directamente la grasa acumulada en las células musculares y también ayuda a evitar que se acumule.
El equipo del profesor asociado Mitani Takakazu, de la Universidad de Shinshu (Japón), señaló que ha confirmado que el “pterostilbeno”, una sustancia antioxidante natural presente en bayas como los arándanos y las uvas, reduce de forma significativa la acumulación de grasa en las células musculares.
La investigación, realizada mediante el cultivo de células musculares de ratón, se publicó el día 1 en la revista internacional 〈Food Bioscience〉.
Hasta ahora se sabía que el pterostilbeno tiene un efecto positivo sobre el metabolismo general, pero esta es la primera vez que se esclarece el mecanismo concreto por el que actúa en el músculo.
¿Por qué es un problema la grasa dentro del músculo?
En condiciones normales, el músculo es un tejido en el que no debería acumularse grasa. Por eso, una elevada cantidad de grasa dentro del músculo implica que ya se ha acumulado de forma anómala una cantidad excesiva de grasa en zonas donde no corresponde, como el hígado o las vísceras.
El impacto de la grasa en la salud varía según dónde se acumule. La grasa subcutánea, que se deposita bajo la piel, tiende a tener efectos negativos relativamente menores. En cambio, la grasa visceral, que se infiltra entre los órganos, o la que se acumula dentro del músculo, deteriora la calidad muscular y eleva de forma notable el riesgo de hígado graso.
Esta grasa visceral o intramuscular puede aparecer por una combinación de factores, como una dieta rica en grasas, la falta de ejercicio, el envejecimiento o el consumo frecuente de alcohol. Cuando se acumula un exceso de grasa en las células musculares, se deteriora el propio sistema metabólico por el que el organismo utiliza con normalidad la glucosa y los ácidos grasos como fuente de energía. Sobre todo, resulta muy perjudicial porque incrementa de forma brusca la “resistencia a la insulina”, considerada una causa clave de la diabetes.
Tras analizar diversos compuestos derivados de alimentos, el equipo observó que el pterostilbeno protege la “PPAR-delta”, una proteína que regula el procesamiento de la grasa en las células, y que con ello promueve de la manera más eficaz la descomposición de la grasa.
El profesor asociado Mitani explicó: “Este estudio presenta un marco científico importante para desarrollar alimentos funcionales y suplementos nutricionales dirigidos al metabolismo de las grasas en el músculo”, y agregó: “Será un nuevo punto de partida para investigaciones sobre terapias dietéticas que aborden problemas como la obesidad, la diabetes tipo 2 o el deterioro de la función metabólica asociado al envejecimiento”.
Por ahora, solo en fase de experimentos celulares… “No significa que haya que tomar suplementos”
Con todo, los expertos advierten de que no debe esperarse, solo a partir de estos resultados, que los arándanos o las uvas produzcan un efecto drástico de pérdida de peso. Es decir, no hay que creer que comer muchos arándanos o tomar suplementos relacionados se traduzca de inmediato en una reducción de la grasa corporal.
Johanna Katz, dietista-nutricionista titulada en Florida (Estados Unidos), indicó: “Los experimentos con modelos celulares en laboratorio no reflejan plenamente la complejidad del metabolismo humano”, y subrayó: “Hay que comprobar si el pterostilbeno ingerido por una persona, tras pasar por los complejos procesos de digestión, absorción y circulación, llega al tejido muscular en una dosis significativa”.
También añadió que, dado que no puede darse por hecho que las células musculares de ratón reaccionen exactamente igual que el cuerpo humano, serán imprescindibles estudios posteriores en humanos y en animales.
Aun así, los arándanos siguen siendo una excelente opción durante una dieta. Además del pterostilbeno mencionado en este estudio, son ricos en diversos antioxidantes y, en comparación con otras frutas, tienen relativamente menos calorías y azúcares, por lo que pueden consumirse sin demasiada carga durante la pérdida de peso. En cambio, en el caso de las uvas, que contienen el mismo compuesto, su contenido de azúcares es relativamente alto, por lo que, si se está a dieta, se recomienda ajustar adecuadamente la cantidad consumida.
