Un análisis de sangre en un chequeo médico puede dar un buen susto. Les ocurre a quienes reciben un diagnóstico de hipercolesterolemia, es decir, una acumulación excesiva de colesterol en la sangre. Si, además, los triglicéridos también están elevados, se trata de hiperlipidemia. ¿Qué le está pasando a mi cuerpo? ¿Tiene que ver con los hábitos alimentarios? ¿Es genético? Las dudas se acumulan. Y no es para menos: si el tratamiento no se inicia a tiempo, los vasos sanguíneos del corazón y del cerebro pueden obstruirse… Estas son las claves para entender la hipercolesterolemia.
Incluso con hipercolesterolemia… solo la mitad toma medicación
El informe «Situación y cuestiones de las enfermedades crónicas 2025» de la Agencia para el Control y la Prevención de Enfermedades de Corea señala que la hipercolesterolemia (en mayores de 19 años) ha aumentado de forma sostenida en los últimos 10 años. El problema, aún mayor, es que muchas personas lo desconocen y lo dejan sin tratar. La tasa de conocimiento de la hipercolesterolemia fue del 63% en 2019-2021, y la tasa de tratamiento se queda en apenas el 56%. Aunque la medicación ofrece una alta eficacia terapéutica, su uso se limita a alrededor de la mitad. Entre quienes toman fármacos, 8 de cada 10 logran controlar el colesterol total por debajo de 200mg/dL, lo que confirma una elevada efectividad.
Si esto acaba obstruyendo los vasos… ¿hasta muerte súbita?
Cuando se retrasa el tratamiento de la hipercolesterolemia, la arteriosclerosis se acelera y los vasos sanguíneos se estrechan. Ocurre porque el colesterol se adhiere en gran cantidad a las paredes vasculares. La arteriosclerosis puede desencadenar enfermedades cardiacas peligrosas como la angina de pecho o el infarto de miocardio. Esto sucede porque las paredes de los vasos se engrosan y se estrechan, disminuye el aporte de sangre al corazón y el oxígeno y los nutrientes no llegan adecuadamente. Si los niveles de colesterol no se controlan y tratan de forma periódica, también puede convertirse en una causa de muerte súbita.
Comí mucho de estos alimentos… causas diversas
Los niveles de colesterol dependen de múltiples factores, incluida la alimentación. Entre ellos figuran la genética, el peso, la falta de ejercicio, el consumo de alcohol, el estrés, enfermedades o medicamentos. En particular, las grasas saturadas y el colesterol presentes en la carne, las vísceras y los productos cárnicos procesados (jamón, salchichas, etc.) son la causa principal. También influyen los fritos y los aperitivos o bebidas con alto contenido de fructosa líquida. Hay diferencias entre hombres y mujeres. Antes de la menopausia, el colesterol total de las mujeres es más bajo que el de los hombres, pero hasta los 60~65 años, a medida que aumenta la edad, los niveles de colesterol se incrementan gradualmente.
¿Qué alimentos ayudan a prevenir la hipercolesterolemia?
Conviene mantener el consumo de verduras ricas en fibra dietética, como el brócoli y la col, así como de cereales integrales (arroz integral, cebada, avena, etc.), y tomar pescado azul rico en grasas saludables (ácidos grasos insaturados) —como caballa, salmón, atún o pez español— y frutos secos. La cantidad recomendada de frutos secos es aproximadamente un puñado al día. En lugar de bebidas con fructosa líquida, beber agua, té de cebada o leche baja en grasa es beneficioso para los vasos sanguíneos. También hay que hacer ejercicio de manera constante para gastar calorías. Es más seguro realizar controles periódicos del colesterol en sangre. Para que el análisis de sangre sea más preciso, debe hacerse tras 9~12 horas de ayuno.
