Estos días, el bochorno, las lluvias frecuentes y la elevada humedad están disparando el índice de incomodidad. Para escapar del calor sofocante y de la humedad, en interiores cuesta apagar el aire acondicionado.
Sin embargo, la exposición prolongada al aire del aire acondicionado también puede desencadenar molestias en los ojos o en la piel. Entre los ejemplos más habituales figuran el síndrome de ojo seco y el eccema cutáneo.
El síndrome de ojo seco describe una situación en la que la superficie ocular no queda bien protegida porque las lágrimas se evaporan con facilidad o porque disminuye la propia producción lagrimal. Cuando el uso del aire acondicionado reduce la humedad interior y el aire frío acelera la evaporación de las lágrimas en la superficie del ojo, los síntomas pueden empeorar.
Los principales síntomas del ojo seco son la sensación de sequedad y de cuerpo extraño. Los ojos se fatigan con facilidad o se enrojecen, y también puede aparecer escozor y sensación de quemazón o dolor punzante. En ocasiones, cuando el ojo se reseca, puede producirse de forma refleja un aumento de la secreción lagrimal, lo que provoca epífora.
Woo Sang-eon, profesor del Servicio de Oftalmología del Hospital Universitario Soonchunhyang, advirtió: “Si se descuida el ojo seco por considerarlo un simple cansancio ocular, puede derivar en complicaciones como lesiones corneales”, y agregó: “Si la sensación de sequedad o de cuerpo extraño persiste durante más de 2 semanas, hay que acudir a un oftalmólogo para obtener un diagnóstico preciso”.
Si el ojo seco está en una fase inicial, se instilan lágrimas artificiales para reponer la película lagrimal. Si hay inflamación asociada, se utilizan también colirios antiinflamatorios. Cuando la causa es una disfunción de las glándulas de Meibomio —glándulas sebáceas situadas en el interior del párpado—, en caso necesario puede aplicarse un tratamiento con IPL (luz pulsada intensa) irradiando la piel alrededor del párpado con pulsos de alta intensidad para ayudar a que el aceite de las glándulas de Meibomio se drene adecuadamente.
El profesor Woo subrayó: “Para prevenir el ojo seco, es importante cuidar los hábitos de vida”, y recomendó: “Al mirar el móvil o el monitor, conviene parpadear con frecuencia de forma consciente, y ayuda adoptar hábitos como descansar la vista 10 minutos tras 50 minutos de uso”. También es importante mantener la humedad interior entre el 40% y el 60% y evitar que el aire de los equipos de calefacción o refrigeración incida directamente en los ojos.
Junto con el ojo seco, el eccema cutáneo es otra afección a la que conviene prestar especial atención en verano.
En verano, por las altas temperaturas y la humedad, es fácil sudar mucho, y la piel tiende a resecarse por la radiación ultravioleta intensa, las duchas frecuentes y el aire del aire acondicionado. Si esta situación se prolonga, la barrera cutánea se debilita y puede aparecer eccema, acompañado de síntomas como picor, sequedad, descamación y erupciones rojizas.
El eccema aparece principalmente en zonas donde el sudor permanece durante mucho tiempo o donde la piel se pliega y la fricción se repite, como la cara interna del codo, la parte posterior de la rodilla, las axilas, el cuello o la cara interna de los muslos. Si los síntomas del eccema se agravan, la piel puede supurar o agrietarse.
Kim Dae-hyun, profesor del Servicio de Dermatología del Hospital Anam de la Universidad de Corea, señaló: “Si se deja sin tratar una barrera cutánea dañada, la inflamación persiste y puede continuar un círculo vicioso en el que los síntomas recaen o empeoran con facilidad incluso ante estímulos pequeños”, y añadió: “Si el picor o las erupciones se repiten o los síntomas persisten, es importante acudir al hospital para identificar la causa exacta y recibir el tratamiento adecuado”.
Para prevenir la aparición de eccema, cuando se suda mucho conviene lavar el sudor lo antes posible y, tras la ducha, aplicar suficiente crema hidratante antes de que se evapore el agua de la piel para mantener la función de la barrera cutánea. Llevar ropa de algodón que absorba bien el sudor y ventile, y vestir prendas cómodas que reduzcan la fricción, también puede ayudar a prevenir el eccema.
